Cholestérol LDL

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Le cholestérol LDL est souvent considéré comme le "mauvais cholestérol". En effet, présent en trop grande quantité dans votre sang, il augmente les risques pour la santé. Les aliments riches en graisses saturées (produits laitiers, viande rouge, charcuterie) contribuent à élever le taux de cholestérol LDL et de maladies cardiovasculaires. À l’inverse, une alimentation saine et équilibrée, l’exercice et l’arrêt du tabac le font diminuer.

Les lettres LDL signifient "low-density lipoproteins", c’est-à-dire "lipoprotéines de basse densité". Les lipoprotéines sont des particules constituées de lipides (graisses) et de protéines. Elles transportent les graisses dans la circulation sanguine. Les graisses, du fait de leur structure, ne peuvent pas circuler seules dans le sang. Les lipoprotéines sont donc les "véhicules" transportant les graisses vers les cellules. Les particules de LDL contiennent plus de graisses que de protéines. Le cholestérol LDL est réputé être le "mauvais cholestérol". Mais le cholestérol LDL n’est pas mauvais en tant que tel, car il remplit des fonctions importantes dans l’organisme. Cependant, un taux élevé de cholestérol LDL induit des risques pour la santé.

Un taux de cholestérol LDL élevé est souvent asymptomatique. C’est une maladie qui évolue à bas bruit. C’est la raison pour laquelle un médecin surveillera de près un patient ayant des antécédents de crise cardiaque, d’angine de poitrine ou d’accident vasculaire cérébral (AVC).

L’excès de cholestérol LDL s’accumule sous forme de plaques d’athérome. La multiplication des plaques d’athérome engendre l’athérosclérose, un rétrécissement des artères, les vaisseaux sanguins qui transportent l’oxygène et les nutriments vers les tissus et les organes. L’athérosclérose augmente le risque d’hypertension artérielle, ce qui entraîne un risque de maladie cardiovasculaire (maladie de l’artère coronaire, d’AVC, d’anévrisme de l’aorte, d’infarctus du myocarde).

Le cholestérol LDL est un composant indispensable pour de nombreuses hormones. Il sert aussi aux membranes cellulaires, qui permettent aux cellules de communiquer entre elles. Certaines personnes atteintes de maladies héréditaires rares présentent des taux de cholestérol LDL très bas (inférieurs à 0,3 g/l). Or, ces individus ont une fertilité normale, et leurs organes vitaux fonctionnent normalement. Par conséquent, les chercheurs estiment qu’un LDL extrêmement bas ne semble pas dangereux en soi. 

Compte tenu des maladies graves qu’il provoque, le taux de cholestérol LDL dans le sang doit être mesuré régulièrement. Le cholestérol LDL est calculé dans le cadre d’un bilan lipidique, parfois appelé exploration d’une anomalie lipidique (EAL). Pour faire le calcul du cholestérol LDL, il faut être à jeun pendant 9 à 12 heures avant la prise de sang. Dans le cadre de l’EAL, quatre taux de lipoprotéines sont mesurés : le cholestérol LDL, le cholestérol HDL, les triglycérides et le cholestérol total. Un taux de cholestérol total et de LDL élevé est considéré comme inquiétant par les médecins. Cela peut être un signe que l’athérosclérose est bien installée.

Il n’est pas forcément nécessaire de prendre des médicaments pour diminuer le taux de cholestérol LDL. Les médecins préconisent d’ailleurs, avant la prise d’un traitement, de mettre en place des mesures d’hygiène et de diététique. Cela suffit souvent pour réduire le taux de cholestérol LDL. Les modifications à apporter à son mode de vie sont les suivantes :

• Adoptez un régime alimentaire permettant de diminuer le risque de maladie cardiovasculaire. Le régime méditerranéen (ou crétois) est souvent cité par les médecins comme bénéfique à la santé. Ce régime consiste à manger des graisses saines (c’est-à-dire végétales, comme l’huile d’olive et de noix), du poisson gras, des crudités. Il faut surtout bannir les graisses saturées et trans.
• Arrêtez de fumer. Si vous fumez, vapotez ou utilisez des produits du tabac, consultez un tabacologue ou un addictologue pour être accompagné pour arrêter.
• Faites davantage d’exercice. L’idéal est de pratiquer une activité physique modérée 30 minutes par jour au moins cinq jours par semaine. Commencez par 10 minutes, puis augmentez progressivement la durée. Demandez conseil à votre médecin avant de reprendre le sport, afin qu’il vous indique la bonne démarche.
• Maintenez un poids de forme. Si cela est nécessaire, consultez un diététicien ou un nutritionniste, qui vous aidera à modifier votre alimentation.
• Tentez de réduire votre stress. Le stress prolongé peut augmenter le taux de LDL. Le yoga, la méditation semblent contribuer à maîtriser le stress au quotidien.

Si ces mesures ne suffisent pas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour réduire le niveau de cholestérol LDL. On a recours aux statines, parfois associées à l’ézétimibe, à la colestyramine ou aux fibrates.

Comme indiqué précédemment, il n’y a pas lieu de chercher à augmenter son taux de cholestérol LDL, sauf s’il descend en dessous de 0,2 g/l. Dans ce cas-là, une alimentation plus riche en graisses suffit en général à le faire remonter.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en endocrinologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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