Hepatites : journée mondiale le 28 juillet 2024

Définition : qu'est-ce que l'hépatite ?

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) organise tous les ans, le 28 juillet, une journée mondiale de sensibilisation contre l'hépatite. Elle vise à accroître les efforts internationaux de lutte contre les hépatites et à souligner, notamment, la nécessité d'une riposte plus vigoureuse contre cette maladie qui cause de nombreux morts tous les dans le monde : 1.3 million en 2022 contre 1,1 million l'année précédente. 83% sont imputables à l'hépatite B contre 17% pour l'hépatite C. Soit 3500 morts par jour ! Selon l'OMS, qui a lancé une alerte en avril 2024, les taux de dépistage et de traitement évoluent peu. Pourtant, l'Organisation maintient que l'objectif d'élimination de l'hépatite dans le monde en 2030 est possible si des mesures rapides sont prises.

Hépatite virale

L'hépatite est une inflammation du foie qui peut avoir plusieurs causes (toxiques, virales...). Cette inflammation est plus ou moins grave selon la cause. L'hépatite A est de plus en plus rare en France en raison des mesures d'hygiène : le taux d'incidence est d'environ 1,5 à 3 cas pour 100 000 habitants. C'est en revanche l'hépatite virale la plus courante au monde. L'hépatite B touche 254 millions de personnes dans le monde sous sa forme chronique. En France, la prévalence est de 0,65% soit un peu moins de 300 000 personnes. L'hépatite C concernerait moins de 200 000 personnes. L'hépatite D est une surinfection de l'hépatite B. Pour l'hépatite E, les cas semblent en augmentation, mais il s'agit, à ce stade, de 200 à 300 nouveaux cas annuels.

Quelle est la cause de l'hépatite ? Virus

Une hépatite est généralement causée par un virus. Cinq virus ont été identifiés à ce jour : on les a désignés par les lettres A, B, C, D, E. Les virus de l'hépatite A, l'hépatite B, l'hépatite C, l'hépatite D et l'hépatite E diffèrent selon leurs modes de transmission, leurs conséquences sur la santé et les traitements qui sont développés aujourd'hui.

Hépatite A, contamination, alimentaire

Cette pathologie est de moins en moins fréquente en France. Le virus de l'hépatite A se transmet généralement par l'alimentation. Les personnes se contaminent en buvant ou en mangeant de l'eau ou des aliments souillés par des matières fécales infectées par ce virus. La plupart des cas interviennent chez des personnes revenant de voyages dans des pays d'endémie. Pour l'éviter, il ne faut pas boire de l'eau souillée, se laver les mains et manger des aliments cuits lorsqu'on ne connaît pas leur provenance. Il existe une vaccination contre l'hépatite A qui cible des cas particulier de personnes exposées à la contamination.

Hépatite B (VHB), transmission, symptômes, traitement et vaccin

L'hépatite B est considérée comme une des principales maladies humaines par l'Institut Pasteur. La transmission se fait par contact avec le sang et les liquides biologiques. Il s'agit d'une maladie contagieuse et sexuellement transmissible. Ce virus peut passer inaperçu ou provoquer des symptômes comme une jaunisse et une très grande fatigue. A l'âge adulte, l'hépatite B peut devenir chronique (dans 5% des cas). Les personnes ayant une infection chronique peuvent être contagieuses. Il n'existe pas de traitement sauf pour l'infection chronique. Il existe un vaccin fiable et très efficace. La transmission peut se faire de la mère à l'enfant.

✍️ À noter : le vaccin contre l'hépatite B est obligatoire pour tous les nouveaux-nés (depuis 2018). Il est recommandé jusqu'à l'âge de 15 ans.

Hépatite C (VHC), infection, transfusion

Il s'agit d'une hépatite qui se transmet par le sang. L'hépatite C concerne souvent les personnes usagères de drogue par voie intraveineuse (lors d'injection à risque avec du matériel souillé). La transmission par la transfusion sanguine est maîtrisée dans les pays riches. Il existe une thérapie antivirale à l'attention des patients souffrant d'une forme chronique.

Hépatite D, en lien avec l'hépatite B

L'hépatite D est liée à l'hépatite B sans laquelle elle ne peut se répliquer. Elle se transmet de la même manière. On estime que la co-infection hépatite B/hépatite D correspond à la forme d'hépatite virale chronique la plus grave et la plus fatale à court terme.

Hépatite E, proche de l'hépatite A

Comme l'hépatite A, l'hépatite E se transmet par voie alimentaire quand les règles d'hygiène alimentaires sont défaillantes. Le lavage des mains, le traitement de l'eau destinée à la consommation, la cuisson des aliments (en particulier les produits à base de foie cru de porc) font partie des bonnes pratiques pour éviter cette hépatite.

Est-ce que l'hépatite se guérit ?

Il est possible de guérir d'une hépatite. Les cas de transmission ne sont pas toujours symptomatiques et peuvent évoluer naturellement vers la guérison. Mais dans le cas de l'hépatite B et de l'hépatite C, il peut y avoir des formes chroniques. C'est le cas aussi lors d'une co-infection hépatite B et hépatite D.

Maladie du foie quel symptôme ?

Les hépatites peuvent ne pas présenter de symptômes. Lorsqu'elles sont symptomatiques, les hépatites peuvent présenter :

• perte d'appétit,

• troubles digestifs,

• douleurs abdominales,

• nausées,

• fatigue,

• urines foncées,

• selles blanches,

• jaunisse ou ictère (même le blanc de l'œil est jaune)...