Comment reconnaître des engelures ? Quels sont les symptômes sur la peau ?
Une engelure se traduit par une tache rouge ou violette voire noire, plus ou moins douloureuse. Un oedème et des démangeaisons peuvent aussi être présents. Les zones les plus fréquemment touchées sont les extrémités : doigts et orteils surtout, mais aussi nez et oreilles. Les femmes sont plus souvent concernées que les hommes.
Sans prise en charge par un professionnel de santé, une engelure peut se compliquer avec apparition de bulles de sang (bulles hémorragiques) et d'ulcères.
Le diagnostic de l'engelure repose sur l'examen clinique par le médecin. Aucun autre examen n'est nécessaire pour poser le diagnostic. En revanche, des examens complémentaire peuvent être utiles pour déterminer la cause de l'engelure. Par exemple, une capillaroscopie peut permettre d'indentifier un syndrome de Raynaud.
Quelles sont les causes des engelures ?
Une engelure est le plus souvent secondaire à une exposition prolongée au froid humide. La présence de vent accélère le processus. Il existe des facteurs favorisants : le cannabis, le tabac, certains médicaments (tryptans contre la migraine, bêta-bloquants). Une grande minceur ou une anorexie sont un facteur de risque d'engelures.
Les personnes sujettes aux engelures ont une hypersensibilité au froid comme ceux atteints par la maladie de Raynaud ou d'acrocyanose.
Comment soigner les engelures ? Comment les prévenir aux pieds (orteils), aux mains (doigts), au visage (nez, oreilles) ?
Dans un premier temps, il faut réchauffer l'engelure progressivement et ne pas l'exposer à une source de chaleur trop intense (eau trop chaude, sèche-cheveux). Lorsque la circulation du sang revient dans la zone gelée, la personne peut ressentir une sensation de brûlure.
Des soins locaux peuvent être nécessaires pour favoriser la cicatrisation : compresses enduites de vaseline, pansements protecteurs. Dans les cas les plus sévères, des anti-inflammatoires topiques peut être prescrits pour lutter contre l'inflammation et les démangeaisons.
Les personnes sujettes aux engelures ou ayant des facteurs de risque doivent protéger les extrémités en cas de grand froid : gants, bonnet, écharpe, chaussettes chaudes en laine... Des chaussures trop serrées favorisent les engelures. Si la personne prend des médicaments favorisant les engelures, une adaptation de la prescription peut être discutée avec le médecin au cas par cas. Par ailleurs, il faut arrêter le tabac et le cannabis.
En cas d'engelures récidivantes, un traitement au long cours peut être envisagé (inhibiteurs calciques).