Vomissements cycliques

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Définition : Vomissements cycliques

Le syndrome des vomissements cycliques est une affection méconnue du corps médical et du grand public. Il comprend des nausées et vomissements graves, importants et récurrents.

Quels sont les symptômes du syndrome des vomissements répétés ?

Des maux de tête, de la fièvre, des étourdissements peuvent être associés à des vomissements cycliques. Les vomissements répétés peuvent également entraîner une déshydratation secondaire, une inflammation de l'œsophage et une érosion de l'émail des dents.

Les crises de vomissements apparaissent de manière soudaine et peuvent durer de quelques heures à quelques jours. Entre les crises, le patient est asymptomatique. Ce syndrome touche plus volontiers les enfants. Il se déclare entre 3 et 7 ans tandis qu'une nette amélioration est généralement observée à l'adolescence. Des adultes peuvent également être concernés.

Qu'est-ce qui peut provoquer ce type de vomissements ? La cause des vomissements fréquents peut-elle être psychologique ?

Les causes exactes de ces épisodes de vomissements ne sont pas connues. Ils pourraient être d'origine génétique (hérédité mitochondriale). Des antécédents familiaux de migraines représentent un facteur de risque. Les enfants ayant souffert de la maladie durant l'enfance sont plus souvent sujets aux migraines à l'âge adulte.

En revanche, certains facteurs déclencheurs du syndrome des vomissements cycliques ont pu être identifiés comme la fatigue, le manque de sommeil, les modifications hormonales liées au cycle menstruel par exemple, certains aliments ou un excès de nourriture, certains bruits ou odeurs. Les vomissements peuvent être déclenchés par des causes psychologiques comme la joie ou le stress émotionnel.

Comment diagnostiquer des vomissements chroniques chez l'enfant et chez l'adulte ?

Le diagnostic repose sur l'interrogatoire du patient et sur l'examen clinique. S'il n'existe pas de test diagnostique spécifique du syndrome des vomissements cycliques, le médecin pourra procéder à des examens complémentaires pour exclure d'autres maladies.

Comment prévenir les crises de vomissements à répétition ?

Le patient adulte ou le parent du patient pédiatrique doivent essayer d'identifier le ou les facteurs déclenchants des crises de vomissements. Ainsi il peut grandement améliorer sa qualité de vie ou celle de son enfant (diminution de l'absentéisme scolaire). S'il s'agit du stress, il peut se former à des techniques de gestion du stress. S'il s'agit d'un aliment, il doit adapter son régime alimentaire.

L'amitriptyline, une molécule habituellement utilisée dans la prévention des migraines, serait bénéfique dans la prévention des vomissements répétés.

Comment prendre en charge cette maladie ?

Lorsque la crise est survenue malgré toutes les précautions prises, la personne doit s'allonger dans un environnement calme avec une lumière tamisée. Afin de prévenir la déshydratation, le patient doit boire de grandes quantités de liquides surtout s'il s'agit d'un enfant. Si la déshydratation s'installe, une visite au service d'urgence de l'hôpital s'impose pour une prise en charge adaptée par des professionnels de santé.

Des antalgiques comme l'ibuprofène permettent de soulager les douleurs abdominales. Des inhibiteurs de la pompe à protons peuvent diminuer les effets délétères des vomissements sur l'œsophage et les dents en rendant le contenu de l'estomac moins acide.