Mononucléose

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Définition : Mononucléose

Qu'est-ce que la mononucléose ? Cause ?

La mononucléose, ou Maladie du baiser, intervient généralement à l'adolescence. Lorsqu'elle est symptomatique, ce qui n'est pas toujours le cas, elle prend la forme d'une grosse "grippe" associée à de la fatigue.
La mononucléose infectieuse est une maladie provoquée par un virus (famille des herpès virus) appelé Epstein-Barr. Elle tire son nom d'une famille de globules blancs (dits mononucléés) qui peuvent augmenter au cours de ce type d'infection.

A noter ✍️ : Cette infection est rarement grave et rarement suivie de complications.

Cette infection apparaît souvent chez des adolescents qui peuvent la contracter à la suite d'un baiser. D'où l'expression populaire de "Maladie du baiser".  Le virus Epstein-Barr (EBV), très fréquent dans la population humaine, est transmissible par la salive. 

La mononucléose infectieuse n'est pas systématiquement symptomatique. Lorsqu'ils sont présents les symptômes peuvent être :

• grosse fatigue ;
• mal de gorge (angine) ;
• douleurs dans les articulations et les muscles ;
• fièvre ;
• ganglions gonflés ;
• éruptions cutanées (rares).

Contagion : comment se transmet la mononucléose infectieuse ?

Le virus de la mononucléose est présent dans la salive. La maladie se transmet essentiellement par le baiser et est associée aux premiers émois amoureux. Il est possible qu'elle se transmette par des projections de salive lors de la toux ou d'éternuements.

S'agissant d'un virus, il n'existe pas de traitement direct de la maladie. Le praticien peut avoir recours à des antalgiques (pour traiter la douleur) ou des médicaments pour faire baisser la fièvre.

Une mononucléose peut avoir des durées variables d'un patient à l'autre. En moyenne, c'est une infection qui dure quelques semaines, parfois, quelques mois. La fatigue est un des symptômes qui peut durer plus longtemps que les autres. Une fois que la personne est atteinte, elle reste contaminée à vie par le virus d'Epstein-Barr et peut éventuellement le transmettre s’il se réactive (ce qui peut arriver).

Tout le monde peut attraper la mononucléose infectieuse. On considère qu'environ 90% des êtres humains sont contaminés.

Elle se transmet généralement au cours de l'enfance et, plus fréquemment, à l'adolescence car elle est associée aux premières expériences amoureuses. Chez l'enfant, la mononucléose est moins fréquente mais elle peut arriver. Généralement, chez l'enfant, elle reste asymptomatique et peut passer totalement inaperçue, sans complication.

La mononucléose est rarement une infection grave. Elle peut perturber le cours de l'existence durant un trimestre, voire un semestre notamment en raison de la grande fatigue qui lui est associée. Il existe des formes rares et graves où la mononucléose peut être suivie de complications : atteintes neurologiques, risques d'étouffement, rupture de la rate... Le virus d'Epstein-Barr peut déclencher par la suite un cancer chez certaines personnes. N'hésitez pas à joindre votre médecin !

Le virus d'Epstein-Barr fait partie de la famille des herpès virus. C'est un virus très commun dans la population humaine. Il peut causer la mononucléose, qui est une maladie souvent bénigne, et le lymphome de Burkitt, tumeur peu fréquente mais qui peut se révéler agressive. On lui impute aussi d'être à l'origine d'un syndrome de fatigue chronique ainsi que du lymphome de Hodgkin.

La mononucléose peut être suspectée devant le tableau clinique du patient (fièvre, angine, ganglions...). Généralement, le médecin fera réaliser une prise de sang pour tester la réaction de l'organisme à la présence du virus, voire un test spécifique pour vérifier la présence du virus EBV.

On ne guérit pas au sens strict de la mononucléose. Les personnes infectées, c'est-à-dire la plupart des êtres humains, restent contaminés à vie par le virus d'Epstein-Barr. Quand elle est symptomatique, la mononucléose peut guérir en quelques semaines, en moyenne, selon les personnes et le type de symptôme.

Les personnes touchées par la mononucléose sont généralement au maximum de la contagiosité quand leurs symptômes sont au pic, durant la période aiguëe de la maladie. La contagiosité disparaît au fil des semaines. Le virus peut encore être présent dans le sang au bout de six mois et être transmis. Parlez-en à votre médecin.