Variole du singe

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Définition : Variole du singe

Qu'est-ce que ( c'est quoi ) la variole du singe ou variole simienne ?

La variole du singe, l'OMS l'appelle mpox, provoquée par le virus du même nom, un orthopoxvirus, est une infection virale transmissible entre certains animaux sauvages et humains. Au début on l'avait associée aux singes, car on avait retrouvé ce virus chez des singes. Mais cette zoonose (maladie passant de l'animal à l'homme) est plutôt transmise par des rongeurs aux humains. La maladie se manifeste par une forme atténuée de la variole humaine, avec des symptômes moins graves et une moindre létalité. Les symptômes incluent notamment une éruption cutanée. La transmission se fait principalement par contact étroit, y compris sexuel et/ou via des matériaux contaminés ou des gouttelettes respiratoires. Elle peut affecter le fœtus pendant la grossesse et l'accouchement. Il existe un traitement antiviral et un vaccin. Une épidémie mondiale a eu lieu en 2022, le virus s'est principalement propagé par contact sexuel.

Tout le monde peut être contaminé par la variole du singe s'il est en contact avec une personne touchée, un animal contaminé ou des surfaces souillées. Néanmoins, en 2022, le virus s'est principalement répandu par voie sexuelle. Dans la plupart des cas, les symptômes sont peu sévères. Des personnes peuvent souffrir d'une forme plus grave. Il s'agit des femmes enceintes, des enfants et des personnes immunodéprimées.

Les premiers signes et symptômes de la variole du singe comprennent généralement un syndrome avec de la fièvre, des courbatures, des céphalées (maux de tête), de la fatigue, et parfois des douleurs musculaires. Cette phase initiale de symptômes fébriles dure habituellement entre 1 et 4 jours. Le sujet devient contagieux dès l'apparition de ces premiers symptômes.

Après cette période initiale, la maladie peut entrer dans une phase éruptive qui dure de 2 à 4 semaines. Durant cette phase, des éruptions cutanées apparaissent sous forme de petites tâches (éruptions maculopapulaires) qui évoluent vers des pustules et des croûtes. Ces éruptions atteignent principalement la paume des mains et la plante des pieds, mais peuvent également toucher d'autres parties du corps. Un gonflement des ganglions lymphatiques est également fréquent.

✍️ À noter : la période d'incubation de la variole du singe, c'est-à-dire le temps entre l'exposition au virus et l'apparition des premiers symptômes, est en moyenne de 12 jours, mais peut varier. Les personnes restent, en moyenne, contagieuses durant 2 à 4 semaines jusqu'à notamment ce que les croûtes soient tombées.

Le mode de transmission de la variole du singe comprend plusieurs voies :

1. Transmission de l'animal à l'homme : La variole du singe peut se transmettre à l'humain à partir de rongeurs infectés ou d'autres animaux. Ce type de transmission se produit principalement par contact direct avec des animaux infectés.

2. Transmission interhumaine : La transmission du virus de la variole du singe entre humains peut se faire de plusieurs manières :

   • Contact direct avec les lésions cutanées ou les fluides biologiques d'une personne infectée.
   • Transmission indirecte via des matériaux contaminés comme la literie ou les surfaces qui ont été en contact avec une personne infectée.
   • La transmission par gouttelettes respiratoires est également possible, bien que moins fréquente, impliquant une proximité étroite avec une personne infectée.

Il est important de souligner que le virus peut rester présent sur des objets et des surfaces pendant un certain temps, ce qui augmente le risque de transmission indirecte. 

💡 Bon à savoir : Les personnes contaminées doivent consulter un médecin et s'isoler.

Le traitement pour les formes sévères de la variole du singe implique l'usage d'un agent antiviral, initialement conçu pour la variole, devant être administré précocement pour être efficace.

Un site du gouvernement permet de trouver un lieu de vaccination contre le monkeypox en France. Durant l'épidémie de monkey pox en 2022, les autorités sanitaires ont conseillé aux personnes suivantes de se faire vacciner :

• Celles qui ont approché une personne malade.
• Les personnes trans et HSH (hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes) multipartenaires.
• Les personnes en situation de prostitution.
• Les professionnels exerçant dans les lieux de consommation sexuelle.

✍️ À noter : pour les personnes ou les générations ayant été immunisées contre la variole (le vaccin a été arrêté au début des années 1980 après l'éradication de la variole), il faut savoir qu'elles sont protégées, mais pas à 100%, contre la variole du singe. Le niveau de protection est estimé à 80%.