La chauve-souris est considérée comme un animal inoffensif qui ne recherche pas le contact avec les êtres humains. Mais pour différentes raisons, en ramassant une chauve-souris blessée par exemple, on peut être mordu. Ce qui est un accident rare. Or cet animal a la réputation d'héberger de nombreux virus dont celui de la rage. Il est nécessaire de consulter en urgence. Et appeler le 15 ou le 112 sans tarder !
Chauve-souris, définition, état des lieux
Les morsures de chauves-souris, bien que rares, peuvent présenter un risque sérieux pour la santé humaine. Le principal danger est la transmission potentielle du virus de la rage, une maladie mortelle si elle n'est pas traitée rapidement.
France
En France métropolitaine, la rage chez les mammifères terrestre est éradiquée depuis 2001, indique l'Institut Pasteur. Il reste un possible réservoir de rage chez les chauve-souris. L'Institut précise également qu'aucun cas de rage chez l'homme (pour les cas transmis sur notre sol) n'a été enregistré depuis 100 ans ! Sauf en 2019, où l'on rapporte la mort d'une personne vraisemblablement contaminée par une chauve-souris en Nouvelle-Aquitaine.
⚠️ Attention : les autorités sanitaires recommandent de ne jamais approcher une chauve-souris, sachant que la transmission du lyssavirus (rage) s'opère via la salive en cas de morsure ou de griffure, ou de simple léchage (sur une peau abimée ou une muqueuse).
Rage
La rage a quasiment disparu en France. Un cas local a été rapporté en 2019, vraisemblablement en lien avec une chauve-souris. L'institut Pasteur relève un cas en 2008 en Guyane, le décès d'un patient en 2019, en lien avec cet animal. Plusieurs cas ont été diagnostiqués de personnes contaminées hors de France (notamment au Bangladesh et au Sri Lanka). La rage est causée par un virus du genre Lyssavirus. Celui-ci se retrouve dans la salive des animaux contaminés. Le contact de la salive infectée avec un être humain, via une morsure, un léchage, une griffure, peut être potentiellement contaminant.
Encéphalite
Le lyssavirus, ou virus de la rage s'attaque aux neurones. Il est responsable d’une encéphalite gravissime. Les premiers symptômes de la rage comprennent une difficulté à avaler, une confusion et une agitation. Concernant la rage, tous les mammifères peuvent potentiellement transmettre cette maladie via une morsure. Il est à noter que le risque de contamination le plus important reste les morsures de chien, car la rage peut également se transmettre via les morsures de canidés. On rappelle que cela ne concerne pas, à ce stade, la France métropolitaine même si au cas par cas, par précaution un professionnel de santé pourrait proposer un traitement antirabique en cas de morsure de chien ou de chat sauvage dont on ne connaît pas l'état de santé.
Comment réagir face à une morsure de chauve-souris ?
En cas de contact, un lavage immédiat de la plaie (avec de l'eau et du savon durant une quinzaine de minutes) et l'application d'un antiseptique. Une consultation urgente dans un centre antirabique est essentielle pour évaluer le risque et, si nécessaire, mettre en place un traitement préventif efficace. Une prophylaxie contre le tétanos peut aussi être proposée ainsi qu'une antibiothérapie.
Quels sont les dangers de la chauve-souris et sa morsure ?
La chauve-souris est un mammifère appartenant à l’ordre des Chiroptères. Il s’agit d’un animal essentiellement nocturne qui vit souvent près des habitations. En France, on compte 35 espèces de chauves-souris, toutes insectivores ; cependant, en Guyane par exemple, on peut trouver des chauves-souris hématophages (qui se nourrissent de sang).
Maladies
Les chauves-souris sont des animaux qui représentent un réservoir viral très important. Elles sont connues pour avoir transmis des virus qui concernent l'homme au premier plan : coronavirus, virus Ebola, rage, SRAS-Cov...
Comment savoir si une chauve-souris à la rage, quel est le premier symptôme si on la contracte ?
Les morsures de chauve-souris qui sont vectrices de la rage sont heureusement très rares. Il n’est cependant pas possible de savoir si une chauve-souris avec laquelle on a été en contact est porteuse du virus de la rage (sauf à l'avoir capturée, mais on déconseille absolument de toucher à ces animaux). En cas de morsure, il est impératif de consulter en urgence, car un traitement antirabique doit être mis en place le tôt possible.
Que faire, quel traitement antirabique pour se protéger du virus lyssavirus après une attaque de chauve souris ?
En cas de contact avec une chauve-souris, il est impératif de consulter en urgence un médecin. En effet, une chauve-souris peut infecter sa victime via une morsure ou le léchage d'une blessure, d’une plaie ou d’une muqueuse. S’il n’existe pas à l’heure actuelle de traitement curatif contre la rage, un vaccin préventif existe et il est efficace et bien toléré. Mais il doit être administré sans attendre !
Traitement anti rabique
Le vaccin contre la rage va se réaliser dans un centre spécialisé, appelé centre antirabique, qui doit être agréé par le ministère de la Santé.
Le vaccin post exposition comprend une une vaccination et l'administration d'un sérum antirabique. En pratique, il s'agit de 4 ou 5 injections à répartir sur un mois.
Il existe un vaccin préventif contre la rage pour les professionnels notamment les vétérinaires. Il intéresse aussi les voyageurs qui se rendent dans des pays à risque. Il comprend 3 injections.
Vaccination des chats, chiens, furets...
La vaccination des animaux de compagnie comme le chien, le chat, ou le furet, n'est pas obligatoire, sauf s'il doit être emmené à l'étranger, s'il s'agit d'une espèce provenant de l'étranger, et s'il s'agit d'animaux rentrant dans la définition des animaux dangereux.
Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.
Pour obtenir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.
Vous trouverez ci-dessous la liste des médecins généralistes exerçant au sein des hôpitaux privés ELSAN, et disposés à vous recevoir en rendez-vous.
N'hésitez pas à joindre un ou une médecin urgentiste !
En cas d'urgences, joignez l'un de nos services à proximité ou appelez le 15 ou le 112 !
Vos questions fréquemment posées sur la morsure de chauve souris
Absence de douleur, comment reconnaître une morsure et savoir si on a été mordu par une chauve-souris ?
Habituellement, une morsure de chauve-souris ne passe pas inaperçue, car elle génère une vive douleur. En cas de doute, il est toujours impératif de consulter rapidement un médecin. En cas de morsure avérée, il est nécessaire dans un premier temps de bien laver la plaie avec de l’eau et du savon, puis d’appliquer un antiseptique. Un traitement spécifique sera ensuite prescrit par le médecin afin, si nécessaire, de prévenir la rage. En cas de signes d'infection (présence de fièvre, plaie qui suinte ou ne guérit pas), une nouvelle consultation est nécessaire.
Il est important de ne jamais prendre une chauve-souris à mains nues (même morte). La capture des chauves-souris doit également être évitée, les chauves-souris sont des espèces sauvages protégées. Si une chauve-souris est blessée, il faut appeler des services spécialisés ou un centre de soins de faune sauvage, ou encore des associations spécialisées dans la protection de ce petit mammifère. Si une chauve-souris se trouve blessée à terre, il convient de laisser faire un professionnel. Pour la manipuler, il faut impérativement des gants très épais et la placer dans une boite en carton.
1er
acteur de la santé privée en France EN
28 000
collaborateurs
34 000
naissances par an
4,9 millions
patients traités par an
7 500
praticiens
212
établissements et centres