Cholestérol et triglycérides : sept différences

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Lorsque l'on réalise une prise de sang pour faire le point sur son état de santé, on est toujours un peu perdu. En règle général, on sait à quoi correspond le cholestérol, on sait sans doute qu'il y a un bon et un mauvais cholestérol. Mais quand il s'agit de triglycérides, on commence à être un peu perdu. Les deux sont des lipides et leur taux donne une idée de l'excès ou non de graisse dans le sang et des risques encourus à terme.

Le cholestérol et les triglycérides sont tous les deux des lipides. Quand un médecin réclame un bilan lipidique (par le biais d'une prise de sang on parle aussi d'exploration d'une anomalie lipidique (EAL) ), il y a de fortes chances qu'il recherche à la fois les taux de cholestérol et de triglycérides de son ou sa patiente. Mais ces deux lipides n'ont pas la même origine ni les mêmes fonctions.

1. Les triglycérides proviennent essentiellement des aliments assimilés par l'être humain (et particulièrement les sucres et l'alcool), et sont aussi fabriqués par le foie.

2. Le cholestérol est majoritairement produit par le foie. Une partie de notre cholestérol provient de la bile (qui sert à digérer les graisses) et le reste de notre alimentation.

3. Les triglycérides servent de réserves d'énergie et rentrent dans la composition de la masse grasse de notre organisme.

4. Le cholestérol rentre dans la composition des cellules et permet notamment la synthèse de la vitamine D.

5. Le cholestérol est une graisse dite stéroïde.

6. Les triglycérides sont composées d'une molécule de glycérol et de 3 molécules d'acides gras qui lui ont donné son nom : tri-glycérides.

7.  Il existe deux "formes" de cholestérol : HDL et LDL.

Cholestérol

Le cholestérol est un corps gras, on parle de lipide. Il rentre dans la composition des cellules de l'organisme. C'est un donc un élément important pour la santé, mais en quantité raisonnable. Trop de cholestérol peut avoir des conséquences notamment sur le plan cardiovasculaire. En effet, le cholestérol est responsable de la création de plaques d'athérome (athérosclérose) dans les artères : il bouche les artères. Il peut entraîner des artérites dans les jambes, des accidents vasculaires cérébraux et un infarctus du myocarde.

Triglycérides

Comme le cholestérol, les triglycérides sont des lipides, donc des corps gras. Ils sont sans doute moins bien connus du grand public que le cholestérol. Ils constituent un stock d'énergie et se retrouvent dans nos réserves de graisse. Comme pour le cholestérol, une hypertriglycéridémie est associée à une augmentation du risque de maladie cardiovasculaire mais surtout associée un risque de pancréatite (inflammation du pancréas ) qui peut être grave.

Contactez un ou une endocrinologue

Un ensemble de facteurs de risque

Le cholestérol et les triglycérides sont bénéfiques pour l'organisme humain, mais, en trop grande quantité, ils peuvent entraîner de graves maladies. En soi, des taux trop haut de cholestérol et de triglycérides ne constituent pas une maladie ! Mais l'un comme l'autre rentrent dans une liste de facteurs de risque qui, combinés, peuvent à terme conduire à des soucis de santé sévères.

Il existe, par exemple, une liste de facteurs qui peuvent favoriser la survenue de maladies cardio-vasculaires :

• Age : au-delà de 50 ans pour les hommes et de 60 ans pour les femmes;

• Antécédents familiaux;

• Tabagisme;

• Hypertension artérielle;

• Diabète de type 2;

• Taux de cholestérol HDL < 0,40 g/l.

Contactez un ou une cardiologue

Le taux de cholestérol LDL ou mauvais cholestérol à ne pas dépasser est de 1,6 g/l. Il doit être moindre lorsque le ou la patiente présente des facteurs de risque.

Le taux de cholestérol HDL ou bon cholestérol doit être idéalement supérieur à 0,6 g/l.

En réalité, il n'y a pas deux cholestérols : il n'y a qu'un seul cholestérol, mais deux façons de le transporter (une bonne et une mauvaise). Le mauvais cholestérol (LDL) se lie à une lipoprotéine et, lorsqu'il est en trop grande quantité, peut former des plaques d'athérome dans les artères. Le bon cholestérol (HDL) est appelé ainsi parce qu'il se lie à des lipoprotéines qui le conduisent dans le foie afin qu'il soit éliminé avec la bile.

Le taux de triglycérides normal doit être inférieur à 1,5 g/L.

Les bilans sanguins font aussi apparaître le cholestérol total qui permet de savoir la quantité totale de cholestérol qui circule dans le sang. Son calcul s'effectue ainsi : on ajoute les taux de HDL de LDL et 20% des triglycérides.  Le taux obtenu ne doit pas être supérieur à 2 g/l. Cela permet de déterminer si l'on est en présence d'une hypercholestérolémie seule ou associée à une hypertriglycéridémie. 

Rendez-vous avec un ou une généraliste

Le cholestérol et les triglycérides en excès constituent des facteurs de sur-risque de provoquer la formation de plaques d'athéromes (qui bouchent les artères) et peuvent entraîner la survenue de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux, d'artérite dans les jambes etc.

Syndrome métabolique

Le syndrome métabolique se caractérise par 5 signes qui concernent le tour de taille, un excès de glycémie et de triglycérides, un taux trop faible de bon cholestérol et une hypertension artérielle. Tous ces éléments peuvent à force entraîner un sur-risque de développer des maladies cardio-vasculaires.

Les facteurs de risque de taux trop élevés de cholestérol ou/et de triglycérides sont :

• le surpoids;

• la sédentarité;

• l'alimentation;

• certaines maladies (hypothyroïdie, stéatose hépatique, alcoolisme, insuffisance rénale, diabète de type 2...)

Une composante familiale et génétique

Il existe également des cas d'hypercholestérolémie, d'hyperlipidémie, d'hypertriglycéridémie ou de dyslipidémies familiales. Le ou la médecin sera amené, après l'échec d'un régime alimentaire et d'un changement de mode de vie (arrêter de fumer, activité physique), notamment, à proposer à ses patientes ou patients des traitements appelé hypolipémiants comme les statines.

Rendez-vous avec un ou une diététicien-ne

En première ligne, le médecin traitant, souvent le ou la médecin généraliste est amené à réaliser des bilans que le ou la patiente pourra faire pratiquer par le ou la biologiste médical. D'autres spécialistes sont susceptibles d'intervenir comme le ou la cardiologue, endocrinologue (pour les triglycérides notamment), diététicien-ne...

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en biologie médicale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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