Ferritine

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La ferritine est la principale protéine de réserve du fer. En médecine, son dosage renseigne sur le stock de fer présent dans l'organisme d'un patient. Un taux de ferritine trop bas ou trop élevé constitue un signe clinique essentiel au processus de diagnostic mis en œuvre par le médecin.

La ferritine est une protéine dotée d'une fonction de stockage et de régulation du métabolisme du fer présent dans l'organisme. Oligoélément essentiel, le fer est un constituant de l'hémoglobine servant au transport et au stockage de l'oxygène. La ferritine est présente essentiellement au niveau du foie, de la moelle osseuse et de la rate. On en trouve également mais moins dans d'autres organes tels que les testicules, les poumons ou le cœur. Le taux de ferritine sanguin possède la spécificité de fluctuer selon le sexe, l'âge, mais également l'origine ethnique. On parle de variations physiologiques. En médecine, ce dosage constitue un outil précieux permettant d'évaluer les réserves en fer qui peuvent être mobilisées immédiatement par l'organisme. C'est également un marqueur de l'inflammation.

Les valeurs normales ne sont pas identiques pour tous les individus. Les laboratoires d'analyses sanguines utilisent donc des normes indicatives pour détecter les éventuelles anomalies de concentration de la ferritine (ferritinémie) . Les valeurs de référence sont :

• chez l’homme adulte : 20 à 200 µg/l ;
• chez la femme adulte avant la ménopause : 10 à 125 µg/l ;
• chez la femme adulte après la ménopause : 20 à 200 µg/l ;
• chez le nouveau-né : 50 à 400 µg/l ;
• chez le nourrisson de 1 à 2 mois : 140 à 400 µg/l ;
• chez le nourrisson de 2 à 6 mois : 40 à 220 µg/l ;
• chez le nourrisson de plus de 6 mois à l'enfant jusqu’à 15 ans : 15 à 80 µg/l.

En deçà des valeurs inférieures, une hypoferritinémie (concentration de ferritine basse) est suspectée. À l’inverse, l'hyperferritinémie devra faire l'objet d'un bilan étiologique.

Le dosage de la ferritine s'obtient grâce à une prise de sang effectuée dans le pli du coude et analysée en laboratoire. Si le dosage de la ferritine ne nécessite pas d'être à jeun, il est toutefois recommandé de le faire réaliser le matin. L'interprétation des résultats est effectuée par le médecin prescripteur. En présence de concentrations différentes des valeurs de référence, le praticien pourra décider de pousser ses investigations médicales.

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Une ferritinémie modérément augmentée (sous les 500 µg/l) laisse généralement entrevoir un processus inflammatoire. Pour le confirmer, le médecin fera pratiquer le dosage de la protéine C réactive (CRP), marqueur de l'inflammation.

Lorsque le taux de ferritine dans le sang dépasse largement les normes (au-delà de 1 000 µg/l), la piste d'une maladie génétique, hémochromatose, doit être explorée même si elle n'est pas la seule cause possible. L'alcoolisme chronique, le syndrome dysmétabolique, l'hépatite aiguë ou encore la myolyse cardiaque peuvent être responsables d'une ferritine haute.

La baisse de la ferritinémie résulte d'une diminution des réserves de fer dans l'organisme. L'hypoferritinémie est causée par une carence en fer contrairement à l'hyperferritinémie qui peut être secondaire à de nombreuses pathologies. Un taux de ferritine sanguine effondré représente donc le signal d'alerte d'une anémie ferriprive. Le médecin devra en déterminer l'origine. La ferritinémie fait l'objet d'une surveillance lors de la grossesse (risque de carence plus élevé).

La prise en charge va dépendre de son origine. Il est impératif de faire baisser la concentration. Avoir trop de fer dans le sang peut avoir d'importantes conséquences notamment sur le fonctionnement rénal. En cas d'hémochromatose, des saignées sont réalisées régulièrement pour diminuer rapidement le taux de fer. Une alimentation pauvre en fer doit être instaurée :

• des protéines végétales sources de fer non héminiques ;
• des aliments riches en phytates et en oxalates qui limitent l'absorption du fer ;
• des produits riches en calcium qui altèrent l'absorption du fer.

L'anémie en fer peut avoir différentes origines. Le praticien devra en identifier la cause :

• une alimentation pauvre en fer : régime végétarien, trouble du comportement alimentaire ;
• une hémorragie d'origine digestive : polypes, ulcère... ;
• une malabsorption : maladie cœliaque, anomalie intestin grêle, rectocolite hémorragique…

Le traitement de l'anémie ferriprive passe par la prise en charge de la pathologie sous-jacente. Dans les cas sévères, une supplémentation en fer peut être préconisée par voie orale, injection ou transfusion sanguine. Pour maintenir un taux de ferritine suffisant, il est important de satisfaire les besoins quotidiens de l'organisme en privilégiant des aliments riches en fer (viande rouge, crustacés, légumineuses…).

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste biologie médicale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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