Hypoglycémie

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Le plus souvent associée au traitement du diabète, l’hypoglycémie peut aussi concerner des personnes non diabétiques. Qu’est-ce que l’hypoglycémie ? Quelles en sont les causes ? Quels sont les symptômes de l’hypoglycémie ? Comment la traiter ? Tour d’horizon complet.

L’hypoglycémie définit une diminution anormale du taux de sucre dans le sang (ou taux de glucose). Au quotidien, l’organisme fonctionne de façon à maintenir le taux de glucose dans le sang entre 70 et 110 milligrammes par décilitre (chez le sujet sain sans diabète on peut observer des glycémies jusqu’à 0.50g/l sans caractère pathologique). Lorsque les valeurs du taux de glucose chutent sous cet intervalle, l’individu est en situation d’hypoglycémie.

Le diabète et surtout certains traitements du diabète constituent la principale cause d’hypoglycémie. Les personnes diabétiques bénéficient en effet d’un traitement (à base d’insuline ou d’autres médicaments) dont la principale mission est de réduire la glycémie. Lorsqu’une personne diabétique modifie son alimentation et/ou effectue un effort physique inhabituel, le traitement associé au diabète peut entraîner une baisse de la glycémie jusqu’à déclencher une hypoglycémie.

Il existe d’autres causes d’hypoglycémie sans diabète :

• L’hypoglycémie de jeûne : lors d’un jeûne prolongé, l’organisme peut se retrouver dans l’incapacité ponctuelle de maintenir le taux de sucre dans le sang dans les valeurs de référence. Ce type d’hypoglycémie se produit en particulier chez les personnes qui s’alimentent peu et boivent beaucoup, qui consomment des boissons alcoolisées, ou chez les personnes atteintes d’une maladie hépatique.
• L’hypoglycémie réactionnelle  ou fonctionnelle: il s’agit d’une autre forme d’hypoglycémie sans diabète qui se produit souvent en réaction à un repas riche en glucides.

✍️ À noter : chez les personnes en bonne santé, l’hypoglycémie telle qu’elle est définie sur le plan médical demeure assez rare. De nombreuses personnes pensent présenter les signes d’une hypoglycémie sans qu’il s’agisse véritablement d’une chute du taux de sucre dans le sang sous les valeurs de référence.

Certains comportements augmentent le risque d’hypoglycémie. La consommation d’alcool, avec l’inhibition des mécanismes à l’œuvre pour la libération du glucose à partir du foie, en est un. La pratique d’une activité physique intense et prolongée en est un autre.

Les symptômes de l’hypoglycémie diffèrent selon qu’il s’agit d’une hypoglycémie légère ou d’une hypoglycémie sévère.

En cas d’hypoglycémie légère, les symptômes se concentrent autour :

• d’une transpiration ;
• d’un état de nervosité ;
• de tremblements, de palpitations, voire d’un évanouissement ;
• d’une accélération du rythme cardiaque ;
• d’une sensation d’angoisse.

En cas d’hypoglycémie sévère, les symptômes peuvent être :

• des étourdissements ;
• une sensation de fatigue ou de faiblesse ;
• des maux de tête ;
• des troubles de la concentration et/ou de l’élocution.

Chez certaines personnes, l’hypoglycémie peut entraîner une perte de conscience ou un malaise d’hypoglycémie, des convulsions voire, dans les cas les plus graves, un coma.

Le diagnostic de l’hypoglycémie repose essentiellement sur la prise en compte des symptômes et sur une mesure de la glycémie à l’aide d’un appareil adapté, le lecteur de glycémie. Cet appareil permet le prélèvement rapide et facile d’une goutte de sang pour une mesure efficace du taux de sucre dans le sang. Le diagnostic est souvent confirmé par la remontée rapide du taux de sucre et par la disparition des symptômes après la prise de sucre (voir ci-dessous).

À noter que les personnes victimes d’hypoglycémie sans qu’il y ait connaissance d’un diabète ou d’une autre situation médicale particulière sont invitées à consulter un professionnel de santé pour en identifier la cause. Le diagnostic de l’hypoglycémie peut alors être fondé sur un examen clinique, sur les antécédents médicaux, voire sur des examens complémentaires.

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En cas de crise d’hypoglycémie, il est impératif de "resucrer" l’organisme. L’ingestion de morceaux de sucre ou l’absorption d’un jus de fruits (ou d’une autre boisson sucrée) permet de faire remonter rapidement le taux de glycémie. Il est par ailleurs recommandé de s’allonger (ou de s’asseoir).

Chez les personnes qui suivent un traitement du diabète, il est impératif d’apprendre à reconnaître les symptômes de l’hypoglycémie. Avoir une alimentation régulière aide souvent à éviter les épisodes d’hypoglycémie. Par ailleurs, avoir toujours à sa portée du sucre (sous la forme de bonbons, de boisson sucrée, etc.) est vivement recommandé pour les personnes sujettes aux hypoglycémies à répétition.

La prévention de l’hypoglycémie passe essentiellement par un suivi régulier du taux de glycémie. Il est recommandé, pour les personnes concernées par la répétition des crises d’hypoglycémie :

• de prendre les repas et les collations aux horaires habituels ;
• de respecter la prescription des médicaments ;
• de vérifier le taux de glycémie avant et après la pratique d’une activité physique intense.

D’une manière plus globale, adopter les principes d’une bonne hygiène de vie avec une alimentation saine, une activité physique régulière (modérée) et une bonne gestion des épisodes de stress (les crises d’hypoglycémie se font souvent moins nombreuses pendant les vacances, quand les personnes sont plus détendues) préserve d’une répétition des crises d’hypoglycémie.

Dans un autre registre, les personnes diabétiques sujettes à l’hypoglycémie sont invitées à informer leur entourage de la démarche à adopter en cas de crise sévère. Pour éviter des situations dangereuses, il leur est également conseillé de mesurer leur glycémie avant de prendre le volant et de s’arrêter dès que possible en cas d’apparition des symptômes.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en biologie médicale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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