Cancer du larynx (gorge)

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Le cancer du larynx fait partie des cancers de la gorge. Il concerne surtout les hommes et est très associé à la consommation d'alcool et de tabac. Des modifications dans la voix peuvent faire partie des symptômes. Il ne faut pas hésiter à consulter surtout si l'on a des facteurs de risque. 

Le cancer du larynx fait partie des cancers de la gorge ou encore des cancers des cancers des voies aérodigestives supérieures (VADS). Le cancer du larynx concerne chaque année (données de Santé publique France datant de 2021) près de 3100 personnes dont plus de 2700 hommes. La survie à 5 ans est de 59% en moyenne. Cela reste une donnée statistique qui ne reflète pas le quotidien des personnes touchées. Il s'agit du 17e cancer le plus fréquent et du 3e cancer de la sphère ORL le plus fréquent.

Qu'est-ce que le larynx ?

Le larynx a une racine grecque qui signifie gosier. Le larynx se situe schématiquement au fond de la gorge et se trouve ainsi au carrefour entre le pharynx et la trachée. Il est le siège des cordes vocales. Il représente la partie supérieure de la trachée (qui est le conduit menant aux poumons). Il a trois fonctions :

1. respiratoire (il a une action sur l'ouverture de la glotte);

2. déglutition;

3. parole : l'air qui passe fait vibrer les cordes vocales.

A quoi servent la glotte et l'épiglotte ?

La glotte fait partie du larynx, elle contient les cordes vocales. La glotte reste largement ouverte pour laisser passer l'air dans les poumons. Au-dessus de la glotte, se trouve l'épiglotte qui a pour fonction de bloquer l'entrée du larynx lorsque l'on mange pour éviter que la nourriture ne se retrouve dans les voies respiratoires (ce qu'on appelle une fausse-route).

La gorge est formée de deux parties. 

1. Le pharynx;
2. Le larynx.

La gorge comprend l'arrière du nez, le palais mou, les amygdales. Des tumeurs peuvent se manifester dans ses différentes parties : cancer de la gorge, cancer de l'oropharynx, cancer du nasopharynx...

S'il y a des symptômes, le cancer du larynx se manifeste par des modifications de la voix, la voix paraît enrouée. En outre, la respiration peut être plus forte. Ces signes ne sont pas nécessairement typiques d'un cancer et peuvent correspondre à un autre état de santé. Il est important de consulter un médecin traitant, souvent un ou une généraliste, ou, encore, un ou une spécialiste oto-rhino-laryngologue (ORL). Généralement, les cancers touchant les cordes vocales sont à l'origine de symptômes précoces.

A ces signes, peuvent s'ajouter :

• un amaigrissement inexpliqué;

• des douleurs dans la gorge;

• des douleurs dans l'oreille;

• une déglutition difficile.

Comment j’ai découvert mon cancer de la gorge ?  

Le diagnostic du cancer du larynx repose sur une biopsie, c'est-à-dire un petit prélèvement de tissus et de cellules qui sont ensuite analysés pour confirmer ou infirmer le diagnostic. Une laryngoscopie et des tests d'imagerie (qui servent à déterminer à quel stade se situe le cancer), complètent le diagnostic.

La consommation de tabac est la cause principale de la plupart des cancers du larynx. La consommation d'alcool augmente également les risques de développer un cancer du larynx. D'une manière générale, les tumeurs de la gorge et de l’œsophage apparaissent plus fréquemment chez des personnes qui fument depuis longtemps, qui boivent de l'alcool en trop grande quantité, qui ont des brûlures d’estomac . Une composante héréditaire existe également.

Le traitement du cancer du larynx dépend de son évolution. Si la tumeur est d'une taille conséquente et qu'elle s'accompagne de métastases, le pronostic est moins bon. Le pronostic est meilleur lorsque la tumeur est de petite taille et qu'elle ne s'est pas propagée. 

En cas de stade précoce, la chirurgie et la radiothérapie sont souvent proposées aux patientes et patients.  La radiothérapie associée à la chimiothérapie sont envisagées en cas de cancer du larynx pris à un stade modéré. Si le stade est avancé, la chirurgie est souvent préférée (laryngectomie) suivie d'une radiothérapie et d'une chimiothérapie.

Les scientifiques estiment que les cancers des cordes vocale sont de meilleur pronostic que ceux touchant d'autres parties du larynx.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en oncologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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