Cancer de l'estomac

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Le cancer de l’estomac, aussi appelé cancer gastrique, est le cinquième cancer le plus répandu en France. Il s’agit d’un cancer souvent diagnostiqué de façon tardive, car les symptômes du cancer de l’estomac ne sont pas toujours faciles à repérer, surtout au début de la maladie. 

L’estomac est un organe qui fait partie du système digestif. Il est plus exactement situé dans la partie supérieure de l’abdomen. Il fait suite à l'œsophage et précède le duodénum. Le cancer de l’estomac apparaît et se développe lorsque des cellules situées dans l’estomac commencent à avoir un comportement anormal. Elles se multiplient alors de façon excessive et nuisent au bon fonctionnement de l’estomac.

✍️ À noter :Dans la grande majorité des cas, le cancer de l’estomac, ou cancer gastrique, se développe à partir des cellules qui constituent la muqueuse de l’estomac, c’est-à-dire la couche interne qui va être en contact direct avec les aliments à digérer : on parle alors d’adénocarcinome.

Les causes d’un cancer de l’estomac et les différents facteurs de risque sont nombreux et variés : 

• L'infection par Helicobacter pylori : il s’agit d’une bactérie qui va créer une inflammation chronique de l’estomac, qui peut par la suite dégénérer en cancer gastrique.

• L’alimentation : certains aliments peuvent favoriser l’apparition d’un cancer gastrique, comme la viande et les poissons fumés ou salés.

• Le tabac et l’alcool : une consommation excessive de ces substances peut être l’une des causes d’un cancer de l’estomac.

• L’ulcère gastrique chronique : cette inflammation de la paroi intestinale peut favoriser l’apparition d’un cancer de l’estomac.

• Les maladies rares qui touchent l’appareil digestif : certaines d’entre elles peuvent être impliquées dans le développement d’un cancer de l’estomac, comme la maladie de Biermer, qui empêche de bien assimiler la vitamine B12, ou la maladie de Ménétrier, qui crée un épaississement de la muqueuse gastrique.

• Le facteur génétique : comme avec d’autres cancers, il est prouvé qu’une personne ayant des antécédents familiaux a plus de chance de développer un cancer de l’estomac.

Il faut aussi savoir que le cancer gastrique concerne généralement des personnes âgées, la moyenne d’âge des patients atteints étant d’environ 70 ans, et que les hommes sont plus souvent touchés que les femmes.

Il est difficile de repérer un cancer de l’estomac pour plusieurs raisons. Un cancer de l’estomac au stade 1 cause souvent peu de symptômes identifiables. Les symptômes du cancer de l’estomac sont des symptômes que l’on peut attribuer à de nombreuses autres maladies. Il s’agit par exemple de symptômes tels que :

• une fatigue chronique ;
• une perte d’appétit ;
• des douleurs abdominales ;
• des nausées et des vomissements ;
• une perte de poids.

D’autres symptômes peuvent apparaître par la suite, comme des difficultés à déglutir, une hémorragie digestive, ou encore de l’anémie causée par des petits saignements chroniques.

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Si le médecin soupçonne un cancer de l’estomac, il peut réaliser plusieurs examens pour confirmer son diagnostic : 

• La prise de sang : un cancer de l’estomac peut être visible sur une prise de sang, car elle permet de repérer si le patient souffre d’une anémie et si une inflammation est en cours.

• La gastroscopie : cet examen endoscopique consiste à introduire un tube équipé d’une caméra dans l’estomac afin de repérer des lésions et de réaliser des prélèvements (biopsies) pour confirmer leur nature cancéreuse.

• L’échographie et le scanner de l’abdomen et du thorax: cela permet de savoir où en est l’extension de la tumeur et s’il y a d’autres organes atteints par les métastases.

• Parfois une échoendoscopie de l’estomac (une sonde d’échographie est amenée par un endoscope au contact de la tumeur pour analyser le degré d’infiltration de la paroi et des ganglions) .

Le traitement du cancer de l’estomac va dépendre du type de cancer, de son avancée, de la santé du patient ou encore de la localisation de la tumeur. Le choix du traitement est discuté en réunion de concertation muri-disciplinaire  ( RCP) qui réunit plusieurs médecins de spécialité différentes ( gastroentérologue, chirurgien, oncologue , radiothérapeute, anatomopathologiste, radiologue ,…)    

• La chirurgie : il s’agit du traitement souvent privilégié par les médecins si les conditions sont réunies. Elle consiste à retirer la tumeur avec une gastrectomie partielle ou totale. Dans la plupart des cas, une chirurgie devra être encadrée de séances de chimiothérapie.

• La radiothérapie ( des rayons ciblent la zone cancéreuse pour la détruire) . Elle peut être utilisée en post opératoire ou pour traiter un saignement tumoral. 

• La chimiothérapie : souvent utilisée en complément de la chirurgie, elle permet de freiner la croissance des cellules cancéreuses grâce à des agents chimiques injectés par intraveineuse ou pris par voie orale. En fonction de l’extension et du type de tumeur, des thérapies ciblées ou de l’immunothérapie peuvent être associées à la chimiothérapie  

• Par ailleurs les soins de support font partie intégrante du traitement tels qu’une prise en charge nutritionnelle, de la douleur,  un soutien psychologique, un accompagnement pour le sevrage tabagique ou pour la pratique d’une activité physique adaptée… 

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Une surveillance est nécessaire après le traitement du cancer de l’estomac. Une personne ayant été atteinte par ce type de cancer doit donc généralement :

• Faire attention à son alimentation et à son poids : suivre un régime adapté, fractionner ses repas, ou encore se reposer lors de la digestion pour faciliter le travail de l’estomac.

• Réaliser des prises de sang régulièrement : une précaution qui permet de faire un bilan global de la santé du patient, et plus particulièrement de repérer s’il y a une anémie.

• Avoir un examen clinique et des imageries régulières à la recherche de signes de récidive potentielles 

Le cancer de l’estomac est guérissable. S’il est détecté assez tôt, le taux de survie à 5 ans se trouve entre 50 % et 80 %. Le diagnostic est cependant souvent tardif, ou le cancer de l’estomac est foudroyant. Si le traitement commence à un stade plus avancé, le taux de survie est plutôt situé entre 20 et 30 %.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en oncologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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