Cancer de l'intestin grêle

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L'intestin grêle fait schématiquement la jonction entre l'estomac et le gros intestin. Il peut être le siège d'une tumeur maligne, même si cette pathologie est plutôt rare. Elle apparaît plutôt chez des personnes  âgées. Le traitement de première intention est la chirurgie.

Le cancer de l'intestin grêle est une maladie rare qui affecte la partie du tube digestif située entre l'estomac, notamment le duodenum, et le gros intestin. Cette partie est appelée intestin grêle ou "petit intestin".  Elle joue un rôle essentiel dans l'absorption des nutriments, des vitamines et des minéraux provenant des aliments. Bien que cette forme de cancer soit peu fréquente, il est essentiel d'en connaître les symptômes et les traitements possibles pour assurer une prise en charge efficace.

Plusieurs types de cancers peuvent toucher l'intestin grêle, chacun ayant ses propres caractéristiques et symptômes. Le duodenum est la partie la plus souvent touchée :

Adénocarcinome

L'adénocarcinome de l'intestin grêle (AIG) constitue le type de cancer le plus courant de l'intestin grêle, représentant environ 40% des cas. Il se développe généralement à partir des glandes productrices de mucus situées dans la paroi interne de l'intestin.

Carcinoïde

Représentant environ 30% des cas, les tumeurs carcinoïdes sont des tumeurs neuroendocrines qui se forment souvent au niveau de l'iléon, la dernière partie de l'intestin grêle.

Lymphome

Les lymphomes sont des cancers des ganglions lymphatiques, et peuvent également affecter l'intestin grêle. Ces cancers représentent environ 20% des cas.

Leiomyosarcome

Ce type de cancer touche les tissus dits mous de l'organisme. Ils sont très rares. Le leimyosarcome s'attaque aux muscles lisses.

Les symptômes du cancer de l'intestin grêle peuvent être difficiles à reconnaître en raison de leur similitude avec d'autres troubles digestifs. Néanmoins, il est essentiel d'être attentif aux signaux suivants :

• Douleurs abdominales, qui peuvent être localisées ou plus diffuses dans l'abdomen.
• Saignements, provoquant souvent une coloration noire des selles (méléna) et parfois une anémie.
• Diarrhées, persistantes ou accompagnées de sang.
• Perte de poids inexpliquée, et sensation de faiblesse dans l'ensemble de l'organisme.
• Obstruction intestinale, entraînant une sensation de ballonnement et des douleurs abdominales intenses.
• Saignements...

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Devant les symptômes, le médecin peut prescrire différents examens pour poser le diagnostic de cancer de l'intestin grêle. Parmi ces examens, nous retrouvons :

• Dosage des marqueurs tumoraux.
• Entero-scanner. Il consiste en un scanner après avoir rempli l'intestin d'eau.
• Endoscopie avec vidéocapsule.
• Scanner.
• Une biopsie, consistant à prélever un échantillon de tissu pour analyse.

Le choix de traitement dépend du stade de la maladie, de la localisation du cancer, du type histologique et de l'état général du patient.

Traitement d'une tumeur au petit intestin par la chirurgie :

La chirurgie est le traitement de référence pour les cancers de l'intestin grêle localisés (sans métastases). L'objectif est de retirer la tumeur ainsi que la partie de l'intestin grêle affectée. 

Lorsque la maladie se propage, touchant plusieurs organes en dehors de l'intestin grêle, comme le foie par exemple, il peut être nécessaire de recourir à une intervention chirurgicale en éliminant la tumeur initiale ou en déviant le tube digestif. Dans certains cas, cette intervention chirurgicale peut être substituée par la mise en place de prothèses intestinales par voie endoscopique, réalisée sous anesthésie générale.

Traitement de la maladie de l'intestin grêle par la chimiothérapie :

Dans certaines situations, comme le stade avancé du cancer avec métastases, la présence d'un carcinoïde sécrétant des hormones ou, encore, lorsque la chirurgie n'est pas possible, une chimiothérapie peut être proposée. L'objectif de la chimiothérapie est de ralentir la progression du cancer et de soulager les symptômes.

Dans la majorité des cas, la portion d'intestin retirée, en cas de chirurgie, est généralement limitée et n'affectera pas la digestion des divers aliments. Cependant, dans certaines circonstances, souvent consécutives à une résection étendue de l'intestin, des carences peuvent survenir, rendant indispensable un apport régulier de suppléments, principalement sous forme de vitamines.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en oncologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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