Cancer de l'oesophage

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Le cancer de l’œsophage est le 7^e cancer en nombre de nouveaux cas par an en France. Il survient surtout chez les hommes âgés de plus de 50 ans. Le pronostic du cancer de l’œsophage est généralement assez mauvais, mais plusieurs traitements existent pour lutter contre cette maladie.

L’œsophage fait partie du système digestif. Il s’agit du tube musculaire qui permet à la nourriture de descendre jusqu’à l’estomac. L’œsophage est fait de plusieurs couches, dont une muqueuse qui est la paroi interne de l’organe et qui est en contact avec les aliments. Le cancer de l’œsophage apparaît lorsque des cellules faisant partie de cette muqueuse commencent à avoir un comportement anormal et à nuire au reste de l’organisme.

Il existe deux grands types de cancers de l’œsophage :

• Le carcinome épidermoïde : il s’agit du cancer de l’œsophage le plus fréquent, qui se développe dans la partie supérieure de l’organe et qui est souvent lié à la consommation de tabac et d’alcool.
• L’adénocarcinome : ce cancer est situé dans la partie inférieure de l’œsophage. Il est, en général, favorisé par une transformation de la muqueuse œsophagienne liée à un reflux gastro-œsophagien chronique. 

Le cancer de l’œsophage touche plus particulièrement les hommes de plus de 50 ans, le plus souvent sujets aux facteurs de risques suivants :

• la consommation de tabac ;
• la consommation excessive d’alcool ;
• l’obésité, avec un IMC supérieur à 30 ;
• la consommation excessive de viande rouge ;
• l’ingestion de substances toxiques environnementales ;
• l’exposition à des radiations ionisantes ;
• le papillomavirus humain.

💡 Bon à savoir : On retrouve également parmi les causes des adénocarcinomes, une maladie appelée l’œsophage de Barrett qui est liée à un reflux gastro-œsophagien de longue durée.

À part en cas de cancer de l’œsophage rapidement évolutif, détecter ce type de cancer peut être difficile au début. Les symptômes sont en effet plutôt légers lors des débuts de la tumeur dans l’œsophage. Et ils peuvent faire suspecter d’autres pathologies. Le premier symptôme du cancer de l’œsophage est souvent la dysphagie intermittente, c’est-à-dire que le patient a l’impression de ne pas pouvoir avaler de l’eau ou de la nourriture de temps en temps.

D’autres symptômes surviennent par la suite, notamment :

• une perte d’appétit ;
• une perte de poids ;
• une grande fatigue ;
• des régurgitations ;
• une mauvaise haleine.

Si le médecin traitant ou spécialiste suspecte un cancer de l’œsophage, il peut prescrire plusieurs examens pour confirmer son diagnostic :

• Une fibroscopie de l’oesophage ou oesogastroscopie : cet examen consiste à introduire un appareil équipé d’une caméra dans l’œsophage, pour détecter la tumeur et faire des prélèvements ( biopsies) permettant l’ analyse des cellules ;
• Un scanner du thorax et de l’abdomen : cela permet de voir si le cancer de l’œsophage a des métastases qui se sont étendues à d’autres organes ;
• Une écho-endoscopie : un tube est introduit dans l’œsophage permettant de réaliser une echographie au contact de la tumeur (analyse de son épaisseur et des ganglions à proximité) ;
• Un transit œsophagien : cet examen consiste à réaliser une radiographie de la zone, pendant qu’un produit radio-opaque descend dans l’œsophage afin de bien voir la forme de la tumeur.

Faites-vous diagnostiquer

Le traitement ne sera pas le même s’il s’agit d’un cancer de l’œsophage localisé ou d’un cancer de l’œsophage avancé avec des métastases, car le stade de la maladie comme l’état général du patient sont importants pour choisir les soins les plus adaptés.

Voici les différents traitements du cancer de l’œsophage qui peuvent être envisagés :

La chirurgie : une opération peut permettre d’enlever la tumeur de l’œsophage. Il s’agit d’une solution adaptée à un cancer localisé.

• La radiothérapie : elle permet de détruire les cellules cancéreuses grâce à des rayons, aussi appelés radiations. Elle se fait en général en association à une chimiothérapie et parfois en préopératoire.
• La chimiothérapie : il s’agit d’injecter au patient des produits antitumoraux pour combattre les cellules cancéreuses. Elle peut être administrée seule, associée à de la radiothérapie, à une chirurgie (avant et après) et dans certains cas à une immunothérapie.

Un suivi clinique, de l’imagerie et des contrôles d’oesogastroscopie est nécessaire pendant 5 ans afin de détecter une éventuelle récidive. Il est également important d’adopter un régime alimentaire adapté, d’éviter de consommer du tabac et de l’alcool, de surveiller son poids ou encore de pratiquer une activité physique adaptée.

L’espérance de vie avec un cancer de l’œsophage varie selon le stade de la maladie et l’état de santé du patient. Actuellement, le pronostic du cancer de l’œsophage moyen est assez bas, avec une survie à 5 ans inférieure à 20 %.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en oncologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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