Myélome

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Le myélome multiple, aussi appelé maladie de Kahler, désigne une pathologie de la moelle osseuse. Elle se caractérise par la prolifération maligne d’un type de globules blancs, les plasmocytes, chargés de produire les anticorps (immunoglobulines). Découvrez quelles sont les causes, les symptômes et les traitements du myélome multiple.

La moelle osseuse est le tissu mou situé à l’intérieur des os. Elle a pour fonction de produire les cellules sanguines (globules rouges, globules blancs et plaquettes) au cours d’un processus appelé hématopoïèse. Mais, par suite d’un dysfonctionnement de la moelle osseuse, les globules blancs et plus précisément un type de cellules, les plasmocytes, peuvent proliférer de façon anarchique et envahir la moelle osseuse : c’est le myélome multiple, un cancer dont on diagnostique environ 4 000 nouveaux cas chaque année en France. Ces plasmocytes font partie du système immunitaire de l’organisme. Ils sécrètent des anticorps (immunoglobulines). Ce sont eux qui vont lutter contre les corps étrangers de l’organisme tels les bactéries, virus et champignons. Mais quand ils prolifèrent, les plasmocytes anormaux nuisent à l’organisme. En cause, deux phénomènes. Le premier, c’est qu’ils ralentissent la production de cellules sanguines saines. Le second, c’est qu’ils rompent l’équilibre du renouvellement osseux en boostant les cellules de la moelle osseuse chargées de la destruction normale de l’os, et en bloquant les cellules en charge de la fabrication de l’os (ostéoblastes). L’adjectif "multiple", associé au myélome, signifie que plusieurs zones osseuses sont touchées simultanément. Le myélome multiple est aussi appelé maladie de Kahler, du nom du médecin qui l’a découvert il y a plus d’un siècle. Il représente 10 à 12 % des cancers du sang.

Les premiers symptômes d’un myélome multiple diffèrent selon les patients et le stade d’évolution de la maladie. Certains patients (un cas sur cinq) peuvent être asymptomatiques, et le myélome peut être découvert à la faveur d’un bilan sanguin.
Chez les patients symptomatiques, des douleurs et fractures osseuses peuvent se manifester. Un système a été établi pour permettre de reconnaître la présence d’un myélome multiple, le système CRAB :

• C = calcium ;
• R = reins ;
• A = anémie ;
• B = bones c’est-à-dire os.

Il repose sur l’existence de 4 dysfonctionnements :

• Une hypercalcémie : la destruction osseuse stimulée par les plasmocytes libère du calcium en excès, et génère des troubles intestinaux (nausées, vomissements, douleurs abdominales) ainsi que des arythmies cardiaques.
• Une insuffisance rénale (myélome à chaîne légère) : les excès de calcium et d’anticorps peuvent former un dépôt au niveau des reins, d’où une fatigue anormale, une perte de poids, des démangeaisons et nausées.
• Une anémie : pâleur, vertiges, fatigue, dyspnée.
• Une fragilisation de l’os : elle entraîne des douleurs, voire des fractures osseuses.

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Pour poser un diagnostic de myélome, outre l’examen clinique laissant suspecter des symptômes de myélome multiple, le médecin s’appuie sur des analyses.

Suite à une prise de sang, on réalise le dosage de la créatinine dans le sang pour savoir s’il y a une insuffisance rénale, et une électrophorèse des protéines pour détecter un taux trop élevé d’un même type d’immunoglobulines (on évoque alors un pic monoclonal).

On pratique aussi un myélogramme (analyse quantitative et qualitative au microscope d’un échantillon de moelle osseuse), ou encore des examens d’imagerie médicale. Les examens d’imagerie de type IRM et scanner du rachis et du bassin permettent en effet de situer les lésions osseuses éventuelles.

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Les traitements du myélome multiple comprennent les traitements des symptômes, et les traitements du myélome lui-même. Le choix des traitements dépend des symptômes, du stade d’évolution du myélome et de l’âge du patient :

• Les traitements des symptômes varient selon les patients, ils peuvent passer par la prise en charge de : 
   
  • l’anémie : médicaments pour stimuler la production de globules rouges ;
  • de l’insuffisance rénale : hydratation importante, dialyse ;
  • des infections : mise à jour de la vaccination, antibiotiques ;
  • De même que la prise en charge des lésions osseuses : prescription de bisphosphonates pour inhiber la destruction des cellules osseuses, injection de ciment sous anesthésie au niveau des lésions osseuses.
• Les traitements du myélome multiple lui-même :
   
  • des corticoïdes aux propriétés antitumorales,
  • des médicaments de chimiothérapie (melphalan, cyclophosphamide),
  • des médicaments de thérapie ciblée (ils identifient et détruisent les cellules cancéreuses) sont prescrits.
  • Si le patient est âgé de moins de 65 ans, des greffes de cellules souches hématopoïétiques peuvent être réalisées.

Les chances de guérison avec un myélome sont variables. En moyenne, l’Institut Pasteur précise que l’espérance de vie avec un myélome multiple est de 5 ans après la pose du diagnostic. Toutefois, ces résultats sont à interpréter avec précaution.

En effet, l’espérance de vie avec un myélome multiple dépend de divers facteurs : le stade auquel la maladie a été diagnostiquée (myélome au stade I ou myélome au stade IV terminal), l’existence de comorbidités, l’âge du patient. Plus le diagnostic est posé tôt, plus les chances de survie de la personne sont grandes.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en oncologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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