Protéine c réactive ou CRP

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La protéine C réactive est dosée dans le sang pour vérifier si un processus infectieux ou inflammatoire est en cours ou non. Le ou la médecin peut prescrire une prise de sang afin d'évaluer le processus en cours ou de surveiller une pathologie ou son traitement. Si la CRP présente un taux anormal, il faudra d'autres examens pour en déterminer la raison.

La protéine C réactive (CRP) est une protéine dont la concentration augmente en réponse à une inflammation dans l'organisme. Un taux élevé peut indiquer diverses pathologies, allant de troubles bénins à des affections plus graves. Produite principalement par le foie, elle est également issue des tissus adipeux, autrement dit la masse graisseuse du corps. Son rôle est étroitement lié aux mécanismes inflammatoires présents dans l'organisme.

Le dosage de la protéine C réactive (CRP) s’effectue par une prise de sang. Cet examen est généralement prescrit lorsque le médecin suspecte une infection et souhaite en évaluer l’ampleur. La mesure du taux de CRP est donc souvent demandée dans les situations suivantes :

• Présence possible d’une infection;

• Surveillance de l’efficacité d’un traitement;

• Suivi post-opératoire;

• Contrôle d’une maladie inflammatoire chronique...

Bilan sanguin ou analyse de sang CRP

Il est fréquent que la CRP soit incluse dans un bilan sanguin prescrit par le médecin pour évaluer l’état de santé général du patient. L’analyse se réalise en laboratoire et ne requiert pas d’être à jeun.

Si vous avez des doutes sur votre état de santé, n'hésitez pas à consulter votre médecin traitant, le plus souvent une ou un généraliste.

Rendez-vous avec un ou une généraliste

D’après les données médicales, un taux élevé de CRP est généralement corrélé à une pathologie plus sévère. Les patients présentant un taux inférieur à 10 ont souvent des symptômes plus modérés que ceux dont la CRP se situe entre 10 et 100, voire au-delà de 100. Ainsi, la concentration de cette protéine dans le sang reflète la gravité de l’affection en cours.

Lorsque la CRP dépasse 5 ou 6 mg/L, le médecin peut soupçonner une infection chez son patient. Toutefois, des examens complémentaires sont nécessaires pour préciser le diagnostic.

Quel taux de protéine c réactive est dangereux ?

Norme et taux de CRP haut ou élevé

Dans certains cas exceptionnels, le taux de CRP peut atteindre 1000 mg/L. En temps normal, il reste inférieur à 6 mg/L. Sans analyses supplémentaires, il est impossible de déterminer précisément l’origine d’une telle élévation. Il ne s’agit alors que d’hypothèses à vérifier. Une CRP élevée peut indiquer une infection (virale ou bactérienne), une maladie inflammatoire chronique, voire un cancer... On suspecte également un lien entre un stress chronique ou un état anxieux et une augmentation du taux de CRP.

La protéine C réactive (CRP) est un marqueur inflammatoire détecté dans le sang. Son taux peut augmenter en présence d’une infection, d’une inflammation ou de certaines maladies plus graves, comme le cancer.

Mécanisme de défense

Un taux élevé de CRP traduit une réaction inflammatoire de l’organisme. L’inflammation est un mécanisme de défense permettant au corps de protéger ses tissus en cas de lésion ou d’infection. Toutefois, un taux élevé de CRP, bien qu’indicateur d’un problème de santé, ne permet ni d’identifier la localisation ni la cause exacte de l’inflammation. Des examens complémentaires sont donc nécessaires pour en déterminer l’origine.

Parmi les causes possibles d’une élévation de la CRP, on retrouve :

• Les maladies inflammatoires chroniques : polyarthrite rhumatoïde (atteinte rhumatismale), maladie de Crohn (pathologie digestive), lupus érythémateux disséminé (maladie auto-immune touchant la peau et d’autres organes) …

• Les infections bactériennes aiguës : une septicémie ou une méningite, par exemple, entraînent une hausse significative de la CRP.

• Les pathologies cardiovasculaires : accident vasculaire cérébral (AVC), athérosclérose, infarctus du myocarde, qui s’accompagnent souvent d’une augmentation du taux de CRP.

• Les cancers : en particulier le lymphome de Hodgkin, un sarcome, un lymphome non hodgkinien et certains carcinomes.

• Le stress chronique : des études suggèrent un lien entre un stress prolongé et une augmentation légère mais persistante de la CRP.

• Un traumatisme : des brûlures, des blessures ou encore une intervention chirurgicale récente peuvent provoquer une élévation du taux de CRP.

D’autres facteurs peuvent également être responsables d’une augmentation de la CRP, notamment la grossesse (où le taux est naturellement plus élevé), le tabagisme et l’obésité (indice de masse corporelle supérieur à 30).

La protéine C réactive (CRP) est libérée dans le sang quelques heures après le début d’une inflammation, d’une infection ou d’une lésion. Son dosage est particulièrement utile pour orienter certains diagnostics, notamment en cas de suspicion de cancer. Mais il existe des marqueurs plus spécifiques pour le cancer.

Lorsqu’un patient réalise une prise de sang et constate un taux de CRP élevé, il peut s’interroger sur l’origine de cette augmentation : s’agit-il d’une simple infection ou d’une pathologie plus grave comme un cancer ? Il peut légitimement se demander quel taux de CRP est inquiétant pour un cancer ? 

Examens complémentaires

Mais il peut s'agir de tout autre chose moins inquiétant. Un taux élevé de CRP ne signifie pas directement la présence d’un cancer, mais reflète un processus inflammatoire dans l’organisme. Or, le cancer induit une inflammation qui peut entraîner une production accrue de protéine C réactive. Ainsi, une CRP élevée nécessite des examens complémentaires pour en identifier la cause, et dans certains cas, elle peut contribuer au diagnostic d’un cancer. Le niveau de CRP observé dépend de plusieurs facteurs, tels que le stade de la maladie, son étendue, la présence éventuelle de métastases et le type de cancer concerné.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en biologie médicale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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