Cycle menstruel (cycle de fertilité)

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Définition : Cycle menstruel : un cycle hormonal avant tout

Qu'est-ce que le cycle menstruel de la femme ?

Le cycle menstruel correspond à l'ensemble des phénomènes physiologiques qui préparent le corps de la femme pour une potentielle grossesse. Il est un indicateur de l'état de santé général du système reproducteur féminin et de sa fertilité. La durée d'un cycle menstruel est de 28 jours en moyenne mais ce rythme biologique est soumis à des perturbations (facteurs environnementaux, stress, ...) Le cycle de fertilité peut être divisé en trois phases distinctes : une première phase de préparation de l'utérus pour la fécondation, une deuxième phase de libération d'un ovule par les ovaires (ovulation) et une dernière phase d'élimination de la couche interne de l'utérus grâce aux menstruations. Le cycle menstruel débute à la puberté et prend fin à la ménopause. 

Le cycle menstruel peut être décomposé en trois phases principales (ou cycles) : chaque phase est associée à des changements hormonaux spécifiques.

• Phase folliculaire : la phase folliculaire est la première étape du cycle menstruel, débutant le premier jour des menstruations et se concluant avec l'ovulation. Pendant cette période, qui dure habituellement entre 10 et 14 jours, l'organisme se concentre sur la préparation d'un ovule pour sa libération. Sous l'effet de l'hormone folliculostimulante (FSH), plusieurs follicules entament leur développement à la surface de l'ovaire. Un seul follicule dominant parvient à maturité et prépare la libération de l'ovule. Simultanément, le taux d'oestrogène dans l'organisme augmente pour épaissir la paroi utérine, la rendant apte à accueillir un ovule fécondé. Cette phase joue un rôle fondamental dans le cycle menstruel, en établissant les conditions nécessaires pour la prochaine étape de l'ovulation.

• Phase d'ovulation : la phase d'ovulation est le moment central du cycle menstruel, survenant généralement autour du 14ème jour d'un cycle standard de 28 jours. C'est la phase durant laquelle un ovule mature est libéré par l'ovaire et se déplace dans la trompe de Fallope, où il peut être fécondé par un spermatozoïde. Ce processus est déclenché par un pic soudain de l'hormone lutéinisante (LH), résultant de l'augmentation préalable des niveaux d'œstrogène durant la phase folliculaire. L'ovulation représente la fenêtre de fertilité la plus élevée dans le cycle menstruel, offrant la possibilité d'une grossesse si un rapport sexuel a lieu dans les jours entourant l'ovulation. En l'absence de fécondation, l'ovule avance vers l'utérus et se désintègre, marquant la transition vers la phase suivante du cycle.
• Phase lutéale : la phase lutéale est l'étape finale du cycle menstruel, suivant l'ovulation et durant jusqu'au début des menstruations suivantes. Cette phase commence juste après la libération de l'ovule par l'ovaire et dure en moyenne 14 jours, bien que sa durée puisse varier légèrement d'une femme à l'autre. Pendant cette période, le follicule qui a libéré l'ovule se transforme en ce qu'on appelle le corps jaune, qui produit l'hormone de la progestérone. La progestérone aide à épaissir davantage la paroi de l'utérus, la préparant à accueillir un ovule fécondé pour une éventuelle grossesse. Si l'ovule n'est pas fécondé, le corps jaune se dégrade, entraînant une baisse des niveaux de progestérone et d'œstrogène, ce qui déclenche les menstruations et le début d'un nouveau cycle. La phase lutéale est cruciale pour maintenir l'équilibre hormonal nécessaire à la reproduction.

✍️ La ménopause désigne la période consécutive au dernier cycle menstruel de la femme. Elle traduit la fin de la capacité de reproduction de la femme et l'arrêt total des menstruations.

Les symptômes du cycle menstruel varient considérablement entre les individus mais peuvent inclure :

• Des douleurs abdomino-pelviennes appelées dysménorrhées, caractéristiques des règles
• Des saignements légers à abondants suivant les femmes
• Des ballonnements
• Des changements d'humeur
• Des maux de tête
• Une perturbation du sommeil et de l'appétit

Le syndrome prémenstruel (SPM) désigne l'ensemble des symptômes qui surviennent dans la semaine précédant les menstruations.

💡Certaines femmes peuvent également éprouver des symptômes plus sévères, connus sous le nom de trouble dysphorique prémenstruel (TDPM), qui nécessitent une intervention médicale.

Rencontrer un gynécologue

La durée du cycle menstruel varie considérablement d'une femme à l'autre et peut même fluctuer chez une même femme tout au long de sa vie. Typiquement, un cycle menstruel dure entre 21 et 35 jours chez la femme adulte et entre 21 et 45 jours chez l'adolescente. Cependant, seule une faible fraction des femmes se situent dans ces moyennes : des facteurs tels que le stress, le changement de poids, la pratique de l'exercice physique et certaines pathologies médicales peuvent influencer la durée du cycle. De légères variations dans la durée du cycle menstruel sont généralement considérées comme normales.

On distingue deux types de variantes du cycle menstruel :

• Cycle menstruel long : un cycle menstruel dit "long" est un cycle qui dure 35 jours ou plus. En règle générale, cette variation du cycle s'explique par un allongement de la durée de la première phase du cycle - phase menstruelle - qui dure plus de 14 jours.
• Cycle menstruel court : à l’inverse, un cycle menstruel qui dure 21 jours ou moins est dit "court". Cette variante du cycle menstruel est assez commune.

⚠️Des changements significatifs ou des irrégularités persistantes du cycle menstruel peuvent indiquer un déséquilibre hormonal ou d'autres problèmes de santé qui nécessitent une évaluation médicale par un gynécologue.

Les options de traitement varient selon les symptômes ressentis. Les approches courantes incluent :

• L'utilisation de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour calmer les douleurs
• Les contraceptifs oraux pour réguler les hormones et réduire les symptômes du syndrome prémenstruel
•  Les suppléments alimentaires pour équilibrer les nutriments.

Dans certains cas, des interventions chirurgicales, telles que l'hystérectomie ou l'ablation des fibromes, peuvent être nécessaires.