Jumeaux et frères siamois
Des enfants siamois sont des enfants qui naissent soudés l'un à l'autre par une partie du corps.
Définition : Jumeaux siamois et jumelles siamoises
Des enfants siamois sont des enfants qui naissent soudés l'un à l'autre par une partie du corps. La plupart du temps, les jumeaux sont unis au niveau du thorax (thoracopages ou omphalophages ou xiphopages). Ils peuvent aussi être reliés par le dos, au niveau de la moelle épinière (rachipages) ou beaucoup plus rarement par la tête (craniopages). Ils peuvent avoir un ou plusieurs organes en commun selon la zone de liaison.
Les cas d'enfants siamois sont très rares: 1 cas pour 200 000 naissances vivantes. La grande majorité des jumeaux siamois ne sont pas viables et meurent avant la naissance ou dans les jours qui suivent. Sans que l'on sache pourquoi, les sœurs siamoises sont plus fréquentes que les frères siamois.
Comment se forment les embryons siamois dans le ventre de la femme ? Quelle est la cause ?
Lors d'une grossesse gémellaire vraie normale, deux embryons sont formés à partir d'un seul oeuf fécondé. Celui-ci se sépare en deux quelques jours après la fécondation. Les jumeaux partagent le même sac amniotique et un placenta unique. Ce sont des jumeaux monozygotes par opposition aux jumeaux hétérozygotes.
Les jumeaux hétérozygotes proviennent de deux œufs différents et grandissent dans deux sacs différents ; ce sont de faux jumeaux.
Les jumeaux siamois sont formés au cours d'une grossesse gémellaire monozygote. Ils sont issus d'un accident au moment de la séparation en deux de l'œuf qui ne se produit pas complètement. Les causes de ce phénomène ne sont pas connues et aucun facteur de risque n'a pu être identifié.
En revanche, il n'y a pas de risque de récurrence : la mère n'a pas plus de risques pour les prochaines grossesses.
Peut-on détecter des soeurs ou frères siamois à l'échographie ?
L'échographie permet de détecter ce type de malformation dès la 12° semaine de grossesse.
Selon la zone de liaison, les chances de survie des enfants sont estimées et les risques communiqués aux parents. En cas de pronostic sévère, une interruption médicale de grossesse sera proposée. La prise de décision revient aux parents.
Comment naissent les personnes siamoises ?
Si la décision a été prise de poursuivre la grossesse, la naissance doit être préparée. Les accouchements prématurés sont fréquents. Sauf en cas de faible poids des bébés, la césarienne est quasi-obligatoire. Les médecins évalueront ensuite la faisabilité de la séparation des jumeaux. Si l'intervention chirurgicale est impossible (cœur ou cerveau partagé), les enfants recevront des soins palliatifs.
Si l'opération est possible, une équipe pluridisciplinaire décidera du moment le plus opportun pour réaliser l'opération chirurgicale, en général quelques mois après la naissance.
Comment sont séparés les bébés siamois ?
Cela dépend de la zone par laquelle les jumeaux siamois sont reliés. Dans tous les cas, il s'agit d'une opération complexe, difficile et risquée pour les bébés. Néanmoins, plus de 250 opérations de séparation de jumeaux siamois ont pu être menées avec succès à ce jour.
D'où provient le terme siamois ?
Le terme siamois provient des frères Chang et Eng Bunker, nés au Siam, exhibés en Amérique au 19° siècle.