Définition : Hernie ombilicale
Quels sont les types d'hernies ombilicales ?
Une hernie est un orifice de petite taille localisé dans la paroi abdominale. Une hernie ombilicale est une maladie caractérisée par la protrusion (poussée d'un organe vers l'avant) d'une partie de l'intestin grêle ou du tissu adipeux à travers une faiblesse des muscles de la paroi abdominale, créant ainsi une bosse au niveau du nombril. Cette affection touche principalement les nourrissons et les jeunes enfants, mais peut également se manifester chez les adultes.
Il existe différents types de hernies ombilicales selon l'âge du patient.
Hernie ombilicale chez le bébé et l'enfant
La hernie ombilicale chez le bébé est une protubérance au niveau du nombril due à une ouverture dans la paroi abdominale qui ne s'est pas complètement fermée avant la naissance. Cette affection est assez commune et généralement sans danger, se résolvant d'elle-même la plupart du temps avant l'âge de 5 ans sans nécessiter d'intervention. On conseille néanmoins aux parents de surveiller l'évolution de la hernie et de consulter un médecin si certains symptômes font surface (douleurs, rougeurs, sensibilité accrue).
Hernie ombilicale chez l'adulte
Chez l'adulte, la hernie ombilicale survient lorsque des pressions internes poussent les tissus intestinaux à travers une faiblesse de la paroi abdominale près du nombril. Des facteurs comme l'obésité, la grossesse, le port de charges lourdes, et la toux chronique peuvent augmenter le risque de développer une hernie. Contrairement aux bébés, la hernie ombilicale chez l'adulte ne se résorbe pas spontanément et peut nécessiter une intervention chirurgicale, surtout si elle est douloureuse ou si des complications se développent.
Hernie ombilicale et grossesse
La hernie ombilicale peut survenir durant une grossesse en raison de l'augmentation de la pression à l'intérieur de l'abdomen à mesure que l'utérus s'agrandit. Cette pression peut pousser les intestins ou d'autres tissus à travers une zone faible de la paroi abdominale autour du nombril, formant une hernie. Souvent bégnine, il est toutefois important de surveiller l'évolution de la hernie ombilicale pour éviter toute aggravation. La plupart des hernies ombilicales dites de "grossesse" se résolvent spontanément après l'accouchement, mais certaines d'entre elles peuvent nécessiter l'utilisation d'un traitement.
💡 Parfois, une partie de l'intestin ou de la graisse reste coincée dans la hernie : on parle alors d'incarcération. Cette situation peut entrainer une occlusion intestinale. Dans des situations exceptionnelles, la hernie peut comprimer tellement l'intestin qu'elle interrompt son approvisionnement sanguin, un état grave nommé strangulation.
Quelles sont les principales causes de la hernie ombilicale ?
Les causes de l'hernie ombilicale varient selon l'âge du patient. Chez les nourrissons, cette affection est souvent due à un développement incomplet de la paroi abdominale, qui ne se ferme pas entièrement autour du cordon ombilical. Pour les adultes, plusieurs facteurs de risque contribuent à son apparition :
- Port de charges lourdes
- Obésité, augmentant la pression sur la paroi abdominale
- Grossesses multiples, qui étirent et affaiblissent les muscles abdominaux
- Toux chronique ou constipation sévère, provoquant une pression abdominale accrue
- Présence d'une accumulation de liquides dans l'abdomen (ascite)
Ces facteurs ou habitudes de vie peuvent exercer une pression suffisante sur la région abdominale pour provoquer la saillie d'organes ou de tissus à travers une ouverture ou une zone de fragilité autour du nombril.
Symptômes de la hernie du nombril
En règle générale, la hernie ombilicale est asymptomatique. Le signe le plus distinctif de la maladie est une bosse ou une protubérance au niveau du nombril, particulièrement visible lors d'efforts (toux, rires). Chez les nourrissons, cette bosse peut n'apparaître que lorsqu'ils pleurent. Souvent indolore, certains adultes peuvent ressentir une gêne ou une douleur près de la zone de la hernie, surtout après des périodes prolongées debout ou lors d'efforts physiques intenses.
Chez l'adulte, les symptômes peuvent inclure une sensation de lourdeur ou de pression dans la région abdominale. Plus rarement, l'intestin peut être coincé dans l'orifice : on parle alors d'incarcération. Cette incarcération altère la circulation sanguine vers l'intestin (strangulation), ce qui est dangereux.
Il est crucial de consulter un professionnel de santé si la hernie devient douloureuse, rouge ou sensible, car cela pourrait indiquer une complication nécessitant une attention médicale urgente.
Critères diagnostiques de la hernie ombilicale : quels sont-ils ?
Pour diagnostiquer une hernie ombilicale, le professionnel de santé débute par un examen physique. Il examine la zone où est localisée la bosse ou protubérance, et observe son comportement sous certaines contraintes (pression, toux). En règle générale, l'examen physique seul permet de dépister la hernie chez l'enfant. Pour les adultes, ou lorsque le diagnostic est équivoque, des méthodes d'imagerie comme l'échographie ou la tomodensitométrie (CT scan) sont employées pour obtenir une image précise de la hernie, en évaluant sa taille, son contenu, et s'il y a des signes de complications. Ces examens aident également dans le choix du traitement.
Hernie ombilicale : traitements et soins
Le traitement de la hernie ombilicale dépend de l'âge du patient et de ses principaux symptômes.
Approche passive et de soutien :
- Surveillance attentive : pour les bébés et les enfants, une approche d'attente vigilante est souvent adoptée, car la hernie peut se fermer spontanément avant l'âge de 5 ans.
- Mesures de soutien : pour les adultes, des recommandations pour réduire la pression abdominale - perte de poids, interdiction de porter des charges lourds - peuvent être proposées en complément.
Recours à la chirurgie :
Le recours à l'acte chirurgical est indiqué si la hernie persiste après 5 ans, s'agrandit, cause de la douleur, ou présente des signes de complications. La procédure chirurgicale, appelée herniorraphie, consiste à réintégrer le tissu saillant et à renforcer la paroi abdominale. L'intestin est mobilisé et remis dans sa position initiale, et l'ouverture dans la paroi des muscles de l'abdomen est refermée par suture simple ou par la mise en place d’une prothèse, afin d’éviter que l’intestin ne ressorte de nouveau.
On peut opérer une hernie de manière ouverte (laparotomie) ou par des incisions miniatures (laparoscopie). Le choix du traitement tient compte du volume de l’hernie et de celle de son collet, ainsi que de l’adiposité (accumulation de graisse dans les tissus) du patient.
Risques et complications liés à la chirurgie de la hernie ombilicale
La chirurgie de la hernie ombilicale, bien que généralement sûre, comporte certains risques et complications possibles, comme toute intervention chirurgicale. Ces risques incluent des infections, des saignements, une récidive de la hernie, et des complications liées à l'anesthésie. Des douleurs post-opératoires et des cicatrices sont également possibles. La mise en place d'un suivi post-opératoire est cruciale pour surveiller ces risques et assurer une récupération optimale.
Vos questions les plus fréquentes
Est-ce grave d'avoir une hernie ombilicale ?
Avoir une hernie ombilicale n'est généralement pas inquiétant : chez le nourrisson et le jeune enfant, la hernie peut se résorber d'elle-même. Chez les adultes, la plupart des symptômes ne sont pas graves, et ne nécessitent aucune surveillance particulière. Cependant, si la hernie devient douloureuse, gonflée, ou si d'autres symptômes se développent, il est important de consulter un médecin pour éviter d'éventuelles complications.
Quels sont les signes d'une hernie abdominale ?
Les signes d'une hernie abdominale incluent une protubérance ou une bosse dans la zone abdominale, dont la visibilité s'accentue lors d'un effort ou en position debout. Cette protubérance a tendance à s'enfoncer par une pression manuelle. D'autres symptômes peuvent inclure une sensation de lourdeur ou de douleur autour de la zone de la hernie, en particulier lors du port de charges lourdes, d'une poussée de toux, ou d'autres activités susceptibles d'augmenter la pression abdominale.
Comment soigner une hernie ombilicale ?
Le traitement d'une hernie ombilicale peut varier. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, aucune intervention n'est nécessaire la majeure partie du temps car la hernie peut se résorber d'elle-même. Chez les adultes, si la hernie est douloureuse, s'agrandit, ou présente des signes de complications, une chirurgie peut être proposée pour réparer la hernie. Cette intervention consiste généralement à remettre le tissu hernié en place et à renforcer la paroi abdominale.
Quand se faire opérer d'une hernie ombilicale ?
Une opération d'une hernie ombilicale est recommandée en cas de douleur, d'augmentation de la taille de la hernie, ou de symptômes de complications comme l'étranglement. Chez les enfants, une intervention peut être envisagée si la hernie ne se résorbe pas d'elle même avant l'âge de 5 ans. Chez les adultes, toute hernie symptomatique ou en progrès doit être examinée par un médecin pour déterminer la nécessité d'une chirurgie.
Peut-on vivre avec une hernie ombilicale ?
Une hernie ombilicale sans complications majeures n'est pas un frein à la vie active, surtout si elle est petite et ne cause pas de symptômes. Pour les hernies ombilicales non douloureuses et stables en taille, une surveillance régulière est suffisante. Cependant, il est important de consulter un médecin pour une évaluation appropriée et pour discuter des options de traitement, notamment si des symptômes se développent ou s'aggravent.
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