Leucocytes

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Définition : Leucocytes

Que sont les leucocytes ?

Les leucocytes sont communément appelés globules blancs. Il s'agit de cellules fabriquées dans la moelle osseuse et que l'on retrouve notamment dans le sang et les ganglions. Ces globules blancs jouent une part importante dans la défense de l'organisme contre les agressions extérieures et permettent d'assurer une bonne réponse immunitaire. Ils se composent de granulocytes (autrement appelés polynucléaires), de lymphocytes et de monocytes. Schématiquement, ils servent à éliminer des agents étrangers comme des virus, bactéries, champignons...

Quel taux de leucocytes ou globules blancs est alarmant ?

En principe, les êtres humains possèdent entre 4 000 et 10 000 globules blancs par mm3 de sang. Ce taux de leucocytes peut varier en fonction de chacun. On le sait en réalisant une prise de sang.

Leucocytes haut et bas : hyperleucocytose et leucopénie

Dans le cas d'une augmentation des globules blancs, on parle d'hyperleucocytose. Dans le cas d'une baisse, on parle de leucopénie. Il convient de se tourner vers son médecin traitant qui, seul, pourra interpréter ces résultats et le taux de leucocytes obtenu lors d'un examen.

Quand les leucocytes sont bas ? Quelles sont les conséquences d'un manque de globules blancs ?

En dessous de 3500 leucocytes par mm3 (ou mL) on parle de leucopénie. Il existe différentes causes possibles à un taux de leucocytes bas :

• déficit immunitaire (dont le sida) ;
• chimiothérapie (dans le cas de cancers) ;
• effets de certains médicaments ;
• cancer en lien avec la moelle osseuse.

Pourquoi les leucocytes augmentent ? Quand sont-ils élevés ?

Une augmentation du nombre de leucocytes, au dessus de 10000 par mm3 (détectés au cours d'une prise de sang), peut être le signe d'une infection ou d'une réaction inflammatoire. Plus rare, ce peut être également le signe d'une leucémie (soit un cancer prenant sa source dans les cellules du sang). 

Leucocytes dans les urines ?

Quand il y a trop de leucocytes dans les urines, on parle de leucocyturie. Cette concentration élevée peut être le signe de plusieurs pathologies : cystite (infection de la vessie), pyélonéphrite (infection du rein), prostatite (infection de la prostate). Le médecin traitant demandera un dosage des leucocytes lorsqu'il sera en présence de symptômes qui évoquent une infection urinaire (brûlure au moment d'uriner, envie répétée d'uriner, fièvre, douleurs...). Lorsque l'on a identifié une leucocyturie, il convient de rechercher la possible présence d'un agent infectieux, afin de mettre en route un traitement adapté.

Numération

On utilise l'examen appelé numération formule sanguine (NFS), ou hémogramme, pour savoir quels types de cellules, et en quelle quantité, se trouvent dans le sang. Cela permet de déterminer si, par exemple, les globules blancs ou rouges, mais aussi les plaquettes, sont en nombre suffisant. Cet examen se réalise avec une simple prise de sang.

ECBU

L'examen cytobactériologique des urines, ou ECBU, permet, sur un simple prélèvement d'urines, de vérifier si un micro-organisme y est présent. On peut aussi, par ce biais, dénombrer le nombre de leucocytes dans les urines. Si leur quantité est supérieure ou égale à 10 000/ml, le médecin peut suspecter une inflammation en lien avec une infection. Et rechercher, en outre, la présence d'un agent infectieux.