Crise d'angoisse

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Définition :  Crise d'angoisse

Qu'est-ce qu'une crise d'angoisse ?

Les crises d'angoisse aiguë ou attaques de panique se caractérisent par une peur intense et soudaine avec des symptômes tels que la peur de perdre le contrôle ou de mourir, des sensations de déréalisation, l'impression de suffocation, des vertiges et des palpitations cardiaques. Ces symptômes peuvent survenir de manière inattendue et sont souvent accompagnés d'anxiété persistante et de la peur de nouvelles crises. Les crises d'angoisse aiguës sont des manifestations sévères d'anxiété qui nécessitent une reconnaissance et une prise en charge médicale rapide pour éviter les complications à long terme et améliorer la qualité de vie des personnes affectées.

Bien que les attaques de panique ne soient pas dangereuses et que de nombreuses personnes récupèrent sans traitement, elles peuvent conduire à un trouble panique, surtout si les individus commencent à anticiper les attaques et à modifier leur comportement pour les éviter. Le trouble panique intervient lorsque les patients ou patientes craignent la survenue d'une crise au point de modifier leur comportement pour l'éviter. Cela peut mener les patients et patientes jusqu'à l'agoraphobie (peur des lieux publics). Le trouble panique touche environ 2 à 3 % de la population et est plus fréquent chez les femmes.

Le diagnostic des crises d'angoisse peut être établi lors d'une consultation médicale où des examens complémentaires peuvent être nécessaires (électrocardiogramme, analyses sanguines, recherche de produits toxiques dans le sang...). En dehors des crises, le médecin cherchera à identifier les symptômes spécifiques de la crise d'angoisse et à éliminer les autres causes possibles, telles que des maladies cardiovasculaires ou neurologiques, voire une dépendance alcoolique. 

Le traitement médicamenteux (antidépresseurs, anxiolytiques) peut réduire le nombre de crises de panique. En outre, la psychothérapie demeure essentielle pour aider les personnes à apaiser l'inquiétude face à des crises futures. La thérapie d'exposition est une forme de traitement efficace, aidant les patients à surmonter progressivement la peur des situations déclenchant l'anxiété. 

Pour calmer les crises d'angoisse, plusieurs stratégies peuvent être employées, à la fois immédiatement pendant une crise et sur le long terme pour réduire leur fréquence et leur intensité :

Pendant une crise d'angoisse :

1. Respiration profonde et contrôlée : Pratiquer des exercices de respiration lente et profonde peut aider à réduire l'hyperventilation souvent associée aux crises d'angoisse.

2. Reconnaissance de la crise : Essayer de se rappeler que les symptômes ressentis, bien que terrifiants, ne sont pas dangereux et sont temporaires.

3. Techniques de relaxation : Utiliser des méthodes de relaxation musculaire ou de méditation pour diminuer l'intensité de l'angoisse.

4. Distraction : Se concentrer sur une activité ou un objet externe pour détourner l'attention des symptômes.

5. Ancrage sensoriel : Se concentrer sur les sensations physiques, comme toucher un objet ou sentir une odeur agréable, pour se reconnecter avec le présent.

Sur le long terme :

1. Psychothérapie : Engager une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour apprendre à modifier les pensées et comportements qui déclenchent les crises.

2. Thérapie d'exposition : S'exposer progressivement et sous contrôle thérapeutique aux situations anxiogènes pour diminuer la réaction de peur.

3. Mode de vie le plus équilibré possible : Adopter une alimentation équilibrée (éviter par exemple la caféine), faire de l'exercice régulièrement et s'assurer un sommeil suffisant pour améliorer la gestion du stress.

4. Éviter les stimulants et les addictions : Réduire la consommation de caféine, de nicotine et d'autres substances, comme l'alcool...

5. Médication : Dans certains cas, des médicaments prescrits par un médecin, tels que des antidépresseurs ou des anxiolytiques, peuvent aider à faire face à l'anxiété.

✍️ À noter : les stratégies pour calmer les crises d'angoisse et troubles anxieux doivent être personnalisées. Un suivi médical est recommandé pour s'assurer qu'elles sont appropriées et efficaces pour l'individu concerné et qu'elles soient adaptées à ses symptômes physiques, ses troubles anxieux etc.

Les signes d'une crise d'angoisse incluent une variété de symptômes physiques et psychologiques qui surviennent brusquement et peuvent être très intenses. Voici les signes les plus courants :

• Palpitations ou accélération du rythme cardiaque.
• Douleur ou gêne thoracique.
• Sensation de suffocation ou d'étouffement.
• Essoufflement.
• Vertiges, déséquilibres ou évanouissements...
• Peur intense, notamment la peur de mourir ou de devenir fou.
• Peur de perdre le contrôle ou de faire un malaise en public.
• Sentiment d’irréalité, d’étrangeté ou de détachement par rapport à soi-même ou à l'environnement.

💡 Bon à savoir : Les crises d'angoisse atteignent en moyenne leur apogée au bout de 10 minutes et la plupart des symptômes physiques et ou psychologiques se dissipent relativement vite, bien que l'inquiétude et la tension peuvent persister plus longtemps. Il est crucial de reconnaître ces signes pour pouvoir intervenir rapidement et efficacement lorsqu'une crise se présente.

La cause exacte des crises d'angoisse n'est pas entièrement comprise et est souvent multifactorielle. Plusieurs éléments peuvent contribuer à leur apparition :

Facteurs génétiques : Une prédisposition héréditaire peut jouer un rôle dans le développement des troubles anxieux, y compris les crises d'angoisse.

Déséquilibres chimiques : Des déséquilibres dans les neurotransmetteurs du cerveau, comme la sérotonine et la noradrénaline, sont souvent associés à l'anxiété et aux crises d'angoisse.

Facteurs environnementaux et stressants : Des événements de vie stressants ou traumatisants, tels que la perte d'un emploi, la mort d'un proche, ou des traumatismes antérieurs, peuvent déclencher des crises d'angoisse.

Facteurs psychologiques : Des traits de personnalité particuliers, comme une tendance à l'inquiétude ou à la nervosité, ou des conditions psychologiques comme la dépression, peuvent également être des déclencheurs.

Substances : La consommation de certaines substances, telles que la caféine, la nicotine, des drogues récréatives, ou le sevrage d'alcool, peut augmenter le risque de crises d'angoisse.

✍️ À noter : les crises d'angoisse peuvent survenir sans raison apparente. Chez certaines personnes, elles ne sont pas liées à des situations ou des événements spécifiques. De plus, l'expérience individuelle de l'angoisse est subjective et peut varier grandement d'une personne à l'autre.

Pour faire face à une crise d'angoisse, il est recommandé de tenter de respirer calmement. Si le patient ou la patiente a déjà vécu une attaque de panique, il ou elle peut tenter de reconnaître ces symptômes et se rassurer en se répétant que cela va passer. L'idéal, même si c'est plus facile à dire  qu'à faire, consiste à essayer de se relaxer, à penser à autre chose, à se concentrer sur un autre objet. Il ne faut pas hésiter à demander de l'aide si nécessaire. Parlez à quelqu'un en qui vous avez confiance.

N'hésitez pas à consulter un professionnel. Ce dernier peut suggérer une thérapie ou prescrire des médicaments pour aider à gérer l'anxiété.

Il est important de personnaliser ces stratégies selon ce qui fonctionne le mieux pour vous et de consulter si les crises d'angoisse deviennent fréquentes.