TCA ou troubles des conduites alimentaires

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Définition :  TCA ou troubles des conduites alimentaires

Que sont les TCA, troubles des conduites alimentaires ?

Les troubles des conduites alimentaires (TCA), ou troubles du comportement alimentaire, sont des pathologies qui comprennent l'anorexie mentale, la boulimie, l'hyperphagie, et d'autres formes atypiques comme le pica. Ils sont caractérisés par un rapport perturbé à l'alimentation. Environ 10 % de la population pourrait être affectée par l'un de ces troubles qui touchent principalement les adolescents et les jeunes adultes, notamment les femmes.

Les troubles des conduites alimentaires sont caractérisées par un rapport perturbé à l'alimentation et une souffrance psychique durable. Ils comprennent ces pathologies :

• anorexie mentale : alimentation insuffisante par rapport aux besoins de l'organisme;
• boulimie : c'est le fait d'avaler de grandes quantités de nourriture puis de compenser en se faisant vomir, ou en s'imposant des périodes de jeûnes ou d'activité excessive ;

• hyperphagie boulimique : il s'agit d'épisodes fréquents de suralimentation sans comportement de compensation.

Ces troubles se distinguent des habitudes alimentaires irrégulières et peuvent avoir de graves conséquences physiques et psychologiques.

✍️ À noter : On compte aussi dans ces troubles l'alimentation hypersélective (ne manger que des aliments d'une couleur particulière), le pica (manger des substances qui ne sont pas considérées comme de la nourriture) ou encore le mérycisme (fait de régurgiter et de ravaler ce qu'on vient de manger).

Identifier la présence de troubles des conduites alimentaires (TCA) implique de reconnaître des signes spécifiques et notamment les signes avant-coureurs. Ces signes peuvent inclure des préoccupations excessives autour du poids et de l'alimentation, des changements brusques de comportement alimentaire, des épisodes de suralimentation ou de restriction sévère, ainsi que des comportements compensatoires après les repas (comme les vomissements induits ou l'exercice excessif). L'impact émotionnel, tel que la détresse ou la culpabilité après les repas, est également un indicateur clé. Il est important de consulter un professionnel de santé si de tels symptômes sont observés, car une évaluation médicale et psychologique est essentielle pour un diagnostic précis. Il arrive que les personnes concernées soient dans le déni et il arrive aussi que l'entourage immédiat n'en soit pas plus conscient !

Ces troubles entraînent d'importantes conséquences physiques. L'anorexie mentale peut causer des troubles digestifs, une aménorrhée, une léthargie, des déficits cognitifs, et même la mort dans certains cas. La boulimie peut provoquer des problèmes digestifs et dentaires, tandis que l'hyperphagie boulimique est souvent associée à un surpoids et à des problèmes métaboliques et cardiovasculaires.

Parmi les troubles des conduites alimentaires, c'est l'hyperphagie boulimique qui serait la plus fréquente (il s'agit d'épisodes de suralimentation non suivis de compensation), selon les études. Ensuite, viennent les personnes atteintes de boulimie. Celle-ci touche principalement les femmes jeunes, en particulier dans la tranche d'âge de 19 à 20 ans. Caractérisée par des crises de suralimentation suivies de comportements compensatoires tels que les vomissements, le jeûne, ou l'exercice physique excessif, la boulimie se distingue par son cycle de perte de contrôle alimentaire et de mesures extrêmes pour contrer ses effets, reflétant une lutte profonde avec l'image corporelle et le contrôle de soi. 

Les troubles des conduites alimentaires (TCA) sont effectivement classifiés comme des maladies. Ils résultent d'une interaction complexe entre facteurs psychologiques, biologiques et sociaux, affectant profondément la santé physique et mentale. Ces pathologies vont au-delà de simples choix alimentaires ou habitudes, représentant un déséquilibre significatif dans les comportements et perceptions liés à l'alimentation et à l'image corporelle. Leur reconnaissance en tant que maladies permet une approche thérapeutique adaptée et nécessaire pour comprendre leurs multiples dimensions.

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