Quels sont les symptômes ?
Chez un individu sain, de très nombreux muscles sont contractés en permanence, même au repos. C'est ce qui nous permet de tenir debout, de tenir notre tête, de tenir un objet.
Les muscles du patient hypotonique sont mous et souples. L'hypotonie est dite axiale lorsqu'elle touche le tronc et périphérique lorsqu'elle touche un membre (le bras, le pied, la jambe). Selon le degré d'atteinte et selon les muscles touchés, cela peut avoir plusieurs conséquences : difficulté à tenir la tête, à se retourner, à s'assoir, à s'alimenter, à respirer.
Quelles sont les causes de cette maladie ? Quel est le lien avec la trisomie 21 ?
L'hypotonie n'est pas une maladie en soi, il s'agit plutôt du symptôme d'une maladie. L'hypotonie peut être d'origine nerveuse, musculaire ou génétique.
Une hypotonie peut être lié à une paralysie cérébrale, une dystrophie musculaire ou myotonique, un syndrome de Marfan, un syndrome de Prader-Willi, une maladie de Tay-Sachs. Une hypotonie liée au syndrome de Down (trisomie 21) est d'origine chromosomique : elle va toucher l'ensemble du corps et ce dès la naissance du bébé. Une hypotonie peut aussi faire suite à un accident vasculaire cérébral, surtout si elle ne touche que la moitié du corps.
Certains médicaments peuvent aussi provoquer une hypotonie transitoire (neuroleptiques, curare, anesthésiques). Chez la femme enceinte, la prise d'anxiolytiques ou d'alcool pendant la grossesse peut provoquer une hypotonie du nourrisson à la naissance. Celle-ci est généralement réversible.
Comment détecter cette baisse du tonus musculaire chez le bébé, chez l'enfant ou chez l'adulte ?
Le diagnostic de l'hypotonie repose sur l'examen clinique et sur différents tests que peut réaliser le médecin. Des examens complémentaires sont parfois prescrits : IRM du cerveau, électromyographie.
L'hypotonie du nourrisson se détecte en général rapidement après la naissance ou dans la toute petite enfance lors du suivi chez le médecin traitant ou le pédiatre.
Comment traiter ce manque de tonus ? Comment soigner une hypotonie axiale ?
Le traitement de l'hypotonie est la prise en charge de sa cause. Dans le cas des hypotonies chroniques, des séances de kinésithérapie, d'ergothérapie, d'orthophonie, de psychomotricité sont mises en place, selon les muscles atteints.
Par exemple, si la langue est atteinte, c'est un orthophoniste qui interviendra pour aider le patient à améliorer son élocution et sa déglutition. L'ergothérapeute accompagnera le patient dans l'aménagement de son domicile et la mise en place d'aides matérielles, pour faciliter les gestes du quotidien et permettre au patient d'avoir un maximum d'autonomie. En cas d'hypotonie du nourrisson, la psychomotricité aidera le bébé à rattraper son retard moteur.