Scanner thoracique

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Le scanner thoracique est un examen d’imagerie médicale qui consiste à explorer le thorax aux rayons X. Il permet d’observer les poumons, le cœur, la plèvre, les vaisseaux sanguins, la glande thyroïde, les ganglions lymphatiques et les côtes. Découvrez en quoi consiste un scanner du thorax et quelles sont ses indications. Mais aussi comment il se déroule et comment interpréter ses résultats.

Le scanner thoracique, ou scanner du thorax, désigne un examen d’imagerie médicale destiné à explorer la cage thoracique. Grâce à l’émission de rayons X, le scanner thoracique permet de visualiser sur un écran d’ordinateur des images en coupe d’une grande précision. Le médecin peut alors observer l’état des poumons, de la plèvre, du cœur, des vaisseaux sanguins (artère pulmonaire, artères coronaires), des vaisseaux lymphatiques ou encore de la glande thyroïde et des os (sternum, côtes). La prescription d’un scanner du thorax peut répondre à divers objectifs médicaux. Elle est effectuée seule ou en complément d’autres examens.

Les indications d’un scanner thoracique sont multiples. L’examen peut être complété par une IRM du thorax si nécessaire. Les cas justifiant un recours au scanner du thorax sont principalement :

• Pour poser le diagnostic d’une maladie pulmonaire à la suite de divers symptômes observés. Ces symptômes peuvent être une douleur thoracique inexpliquée, une toux persistante avec expectorations sanglantes, une dyspnée.
• Pour affiner le diagnostic si une anomalie pulmonaire a été détectée à la radiographie des poumons.
• Pour faire un bilan sur l’efficacité d’un traitement pulmonaire.
• Pour détecter des tumeurs ou métastases pulmonaires. Cette indication concerne surtout les personnes à risque (fumeurs, travailleurs au contact de pesticides, personnes ayant eu un cancer à risque de métastases aux poumons).
• Pour évaluer la gravité d’une blessure au thorax : profondeur et étendue des lésions.

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Le scanner thoracique sans injection d’un produit de contraste est un examen qui ne nécessite pas d’être à jeun.

S’il s’agit d’un scanner thoracique avec injection d’un produit de contraste (angioscanner thoracique), alors il est conseillé de manger léger. Voire d’être à jeun dans les 3 heures qui précèdent le scanner. En effet, le produit de contraste peut entraîner des nausées. De même, il est recommandé de ne pas fumer dans les heures qui précèdent un scanner thoracique. Selon les cas, il peut être demandé au patient d’interrompre temporairement un traitement en cours.

Par ailleurs, le scanner du thorax peut nécessiter l’injection d’un produit de contraste par voie intraveineuse. C’est le cas pour détecter par exemple une éventuelle embolie pulmonaire. C’est pourquoi le patient doit faire part à son médecin de toute allergie connue au produit de contraste, avant l’examen.

Pour le scanner thoracique, le patient est allongé sur une table. La position (sur le dos, le côté ou le ventre) dépend de ce que le praticien cherche à contrôler. Il doit avoir retiré tout objet en métal (bague, montre, piercing…) pour éviter des interactions avec les rayons X et des images illisibles. Puis la table est glissée au centre d’un anneau qui contient un tube émettant des rayons X. Il est impératif pour le patient de rester parfaitement immobile. Il peut même lui être demandé à de brèves reprises de bloquer sa respiration. Cet examen dure environ 5 minutes.

Le patient est seul dans la salle d’examen, séparé par une vitre du radiologue et communiquant avec lui par interphone. Il s’agit d’un examen d’imagerie médicale non invasif et totalement indolore.

Il n’existe aucune contre-indication absolue à la réalisation d’un scanner du thorax. En effet, le corps n’est exposé qu’à une quantité non dangereuse de rayons X.

En revanche, il y a quelques précautions à prendre dans les cas suivants :

• En cas d’allergie connue à un produit de contraste iodé. Il est essentiel d’informer son médecin d’une éventuelle allergie. En effet, il existe de nombreux produits de contraste et il est généralement possible d’en trouver un qui soit bien toléré par le patient. Ce type d’allergie demeure cependant relativement rare. Les bouffées de chaleur sont souvent le seul effet secondaire transitoire noté.
• En cas d’insuffisance rénale. Si le patient souffre d’une insuffisance rénale et doit passer un scanner thoracique avec injection, il prend le risque d’une aggravation de son insuffisance rénale. Plus précisément, il risque de développer une tubulopathie aiguë. Une prise de sang est alors nécessaire avant le scanner.
• En cas de diabète : le diabète ayant un impact négatif sur la santé rénale, il est conseillé d’éviter sauf stricte nécessité le scanner thoracique avec produit de contraste. Le produit de contraste risque en effet de générer une insuffisance rénale aiguë.
• En cas d’allaitement. Si la grossesse n’est pas une contre-indication au scanner du thorax, l’allaitement nécessite des précautions. Il est conseillé de ne pas allaiter dans les 4 heures suivant un scanner thoracique avec injection.

Le compte rendu est obtenu quelques minutes après l’examen d’imagerie médicale. Les résultats d’analyses permettent de poser un diagnostic dans la majorité des cas.

Le scanner thoracique peut être normal.

Si le scanner du thorax est anormal, il révèle des pathologies pulmonaires. Parmi ces pathologies, on trouve l’embolie pulmonaire, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), un décollement de la plèvre. Mais aussi une pleurésie, un anévrisme de l’aorte, un lymphome, une péricardite. Ou encore des risques de cancer avec la présence de nodules pulmonaires. Ces nodules nécessitent des examens complémentaires (biopsie) pour déterminer leur caractère malin ou bénin.

Cet article médical a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

Vous trouverez ci-dessous, les praticiens radiologues au sein des hôpitaux privés ELSAN, qui vous reçoivent en RDV près de chez vous, dans l’un de nos établissements.