Œil rouge (Yeux rouges)

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L'œil rouge est un symptôme très fréquent qui peut être associé à des irritations mineures, des allergies ou des infections oculaires. Bien qu'un œil rouge soit le plus souvent bénin, il peut aussi être le signe d'une affection plus sérieuse nécessitant une consultation médicale.

Un œil rouge est une manifestation clinique caractérisée par une rougeur visible de la partie blanche de l'œil (sclère) ou des paupières, due à la dilatation ou la rupture des vaisseaux sanguins dans la conjonctive ou la sclère. Cette rougeur peut varier en intensité et en étendue, allant de taches uniques et localisées à une rougeur diffuse recouvrant tout l'œil.

Cette rougeur de l'œil peut être isolée ou associée à d'autres signes cliniques : douleurs, larmoiements, sensations de brûlures...

Un œil rouge est généralement la conséquence d'une pathologie oculaire, ou même d'un traumatisme. 

Choc et rougeur des yeux

Un œil rouge peut être la conséquence d’un traumatisme avec ou sans plaie :  doigt dans l’œil, d’un impact de balle, ou de tout autre choc avec un objet contondant.

Dans le cas d'un choc, la rougeur de l'œil est due à une rupture des vaisseaux sanguins de la conjonctivite, qui provoque une hémorragie sous-conjonctivale.

Corps étrangers coincés dans l'œil

Un corps étranger est un objet ou une substance qui pénètre ou se retrouve accidentellement dans une partie du corps où il n'est pas censé être. Dans le contexte de l'œil, un corps étranger peut être tout matériau externe qui entre en contact avec la surface oculaire, comme des particules de poussière, des grains de sable, des éclats de métal ou de bois, ou même des cils.

La présence d'un corps étranger dans l'œil entraine souvent l'apparition d'une rougeur, d'un larmoiement et d'une douleur plus ou moins intense.

✍️Une rougeur oculaire peut également traduire une irritation consécutive au port de lentilles de contact. Notamment si les mains ne sont pas correctement lavées avant la pose des lentilles, ou si les lentilles ne sont pas retirées la nuit. 

Conjonctivite : une inflammation de la membrane des yeux

Une rougeur de l’œil, sans traumatisme, douleur ni baisse de l'acuité visuelle, peut s'apparenter à une conjonctivite.

La conjonctivite est un terme qui désigne une inflammation de la conjonctive de l'œil, une fine membrane transparente qui recouvre la partie blanche de l'œil. Cette inflammation peut être d’origine virale, bactérienne ou allergique.

La conjonctivite virale, souvent liée à des infections respiratoires, est très contagieuse, tandis que la conjonctivite bactérienne peut entraîner un écoulement purulent. La conjonctivite allergique, quant à elle, survient en réponse à des allergènes comme le pollen ou la poussière. Enfin, une sécheresse oculaire trop intense peut être responsable d'une conjonctivite.

Symptômes de la conjonctivite : blanc d'œil rouge sans douleur

Les symptômes de la conjonctivite varient en fonction de sa nature, mais les signes les plus courants incluent :

• Rougeur de l'œil : la conjonctive s'enflamme, provoquant une rougeur visible de l'œil.
• Démangeaisons : sensation de picotement ou d’irritation oculaire, particulièrement dans le cas de conjonctivites allergiques.
• Larmoiement : production excessive de larmes, surtout dans les cas de conjonctivite virale ou allergique.
• Sécrétions oculaires : des écoulements clairs ou aqueux peuvent être observés dans le cas de la conjonctivite virale ou allergique, ou plus épais ou purulents en présence d'une conjonctivite bactérienne.
• Sensation de corps étranger : impression de sable ou de débris dans l'œil.
• Paupières gonflées : l'inflammation peut provoquer un léger gonflement des paupières.
• Photophobie : intolérance à la lumière.
• Vision floue : en raison de l'excès de sécrétions ou de larmoiements, la vision peut temporairement devenir floue.

Ces symptômes peuvent toucher un seul œil ou les deux, et leur sévérité varie en fonction de l'origine de la conjonctivite.

Hyposphagme ou tâche rouge dans l'œil

Une hémorragie sous-conjonctivale ou hyposphagme  est une accumulation de sang entre la conjonctive et la sclère (la partie blanche de l'œil). Elle survient lorsque de petits vaisseaux sanguins situés sous la conjonctive se rompent.

Le signe le plus caractéristique de l'hyposphagme est l'apparition soudaine d'une tâche rouge très vive sur la sclère. Cette tâche peut être de taille réduite ou recouvrir une grande surface de l'œil. Contrairement aux autres maladies oculaires, l'hyposphagme n'est généralement associé à aucun autre désagrément oculaire.

Episclérite ou blanc d'œil rouge sans douleur

L'épisclérite est une inflammation bénigne de l'épisclère, une fine couche de tissu située entre la conjonctive et la sclère (l'enveloppe protectrice du globe oculaire). L'inflammation peut être diffuse ou en plaques et affecte souvent un seul œil, bien qu'elle puisse toucher les deux. Elle est généralement idiopathique, mais peut parfois être associée à des maladies inflammatoires. 

L'épisclérite se manifeste par une rougeur de l'œil (souvent localisée) associée à un inconfort modéré et parfois même une légère douleur. 

En l'absence de baisse de l'acuité visuelle, un œil rouge et douloureux oriente généralement le diagnostic vers une sclérite.

Sclérite ou inflammation profonde de la sclère

La sclérite est une inflammation profonde de la sclère, la couche résistante qui protège l'œil.

En cas de sclérite, la rougeur de l'œil s'accompagne d'une douleur intense, souvent décrite comme lancinante ou irradiant vers les structures avoisinantes (visage, mâchoire) La sclérite ne provoque pas systématiquement une baisse de l'acuité visuelle, surtout dans ses premiers stades. 

L'association d'un œil rouge et douloureux sans altération immédiate de la vision doit inciter à consulter rapidement, car la sclérite est souvent liée à des maladies inflammatoires systémiques sous jacentes (Polyarthrite rhumatoïde, lupus érythémateux disséminé (LED), granulomatose avec polyangéite...) potentiellement dangereuses si non traitées.

Contacter un ophtalmologue

Parfois, la rougeur de l'œil est associée à une douleur et une baisse de l'acuité visuelle : plusieurs pathologies peuvent être en cause.

Uvéite antérieure ou inflammation de l'uvée

L'uvée est la couche intermédiaire de l'œil, située entre la sclère et la rétine. L' uvéite antérieure est une inflammation de la partie antérieure de l'uvée, qui comprend l'iris et le corps ciliaire. Cette maladie oculaire est également appelée iritis lorsqu'elle touche uniquement l'iris.

L'uvéite antérieure est la forme la plus courante d'uvéite et peut être associée à des maladies auto-immunes, des infections (tuberculose, syphilis) ou survenir de manière idiopathique (sans cause identifiable).

Kératite aiguë : une inflammation sévère de la cornée

La cornée est la partie transparente de l'œil (avant de l'œil), située devant l'iris et la pupille. Elle est entourée par la sclère, l'enveloppe externe de l'œil. La cornée joue une rôle clé dans la focalisation de la vision en transmettant la lumière au cristallin et à la rétine.

La kératite aiguë est une inflammation rapide et sévère de la cornée entrainant des lésions à sa surface (ulcérations). Elle peut être causée par des infections (bactériennes, virales, fongiques ou parasitaires), des traumatismes de l'œil, un mauvaise utilisation des lentilles de contact ou encore des expositions à des produits chimiques ou lumières trop intenses (UV). 

Dans le cas d'une kératite aiguë, la rougeur de l'œil est diffuse, les douleurs intenses et souvent associées à des larmoiements. Le patient est plus sensible à la lumière (photophobie) et une baisse de l'acuité visuelle est observée (plus ou moins importante en fonction de la sévérité des lésions cornéennes). 

Glaucome aigu par fermeture d'angle : une augmentation drastique de la pression intraoculaire

Le glaucome aigu par fermeture d'angle est une urgence ophtalmologique caractérisée par une élévation soudaine et sévère de la pression intraoculaire. Cette élévation de la pression se produit lorsque l'angle de drainage entre l'iris et la cornée, par lequel le liquide intraoculaire (humeur aqueuse) s'écoule, est bloqué de manière abrupte. Ce blocage empêche le liquide de s'évacuer correctement, entraînant ainsi une augmentation rapide de la pression à l'intérieur de l'œil.

Cette affection se traduit par l'apparition d'une rougeur diffuse dans l'œil, d'une douleur vive et intense souvent associée à des nausées et vomissements. Une baisse de la vision significative est également observée chez le patient. 

Le glaucome aigu est une urgence médicale absolue : en l'absence de traitement, il peut entrainer des dommages prévisibles à l'œil, et conduire une cécité totale.

Endophtalmie : une infection intraoculaire grave 

L'endophtalmie est une infection grave de l'intérieur de l'œil, qui touche les structures internes comme l'humeur vitrée et parfois la rétine. Elle survient généralement à la suite d'une chirurgie oculaire (comme la chirurgie de la cataracte), d'un traumatisme pénétrant de l'œil ou, plus rarement, d'une infection se propageant via la circulation sanguine (endophtalmie endogène).

Cette infection constitue une urgence médicale, car elle peut rapidement entraîner des dommages irréversibles à l'œil et une perte de vision si elle n'est pas traitée rapidement.

Uvéites postérieures

Les uvéites postérieures sont des inflammations qui affectent la partie postérieure de l'uvée, une couche vasculaire située entre la rétine et la sclère. L'uvée postérieure comprend la choroïde, la rétine et, parfois, le corps vitré. Les uvéites postérieures peuvent également affecter la rétine (choriorétinite) et l’humeur vitrée.

Les principales causes de l'uvéite postérieure sont infectieuse (toxoplasmoses, syphilis, tuberculose ou herpès oculaire) , bien que des traumatismes oculaires puissent en être à l'origine.

L'apparition d'un œil rouge est un symptôme fréquent qui peut avoir plusieurs causes, bégnines ou plus sérieuses selon les situations.

Dans quels cas consulter un médecin ou ophtalmologiste ?

Face à un œil rouge, la première étape consiste à évaluer la gravité de vos symptômes. Nous vous conseillons de consulter un professionnel de santé si :

• L'œil rouge est accompagné de douleur oculaire légère à modérée.
• Un corps étranger superficiel vous gêne, et vous ne parvenez pas à l'extraire.
• Des sécrétions anormales (purulentes ou verdâtres) sont présentes, signes d'une potentielle infection bactérienne.
• Si les symptômes persistent plus de 48 heures malgré un traitement symptomatique.
• Une sécheresse oculaire s'aggrave.
• Vous réagissez mal à un traitement (collyre par exemple).

Situations d'urgence : quand réagir rapidement ?

Parfois, les symptômes d'une rougeur à l'œil sont plus intenses, et représentent une urgence médicale. Consultez un médecin ou ophtalmologue dans les plus brefs délais en présence de l'un de ces symptômes :

• Douleur oculaire intense : surtout si elle s'accompagne de rougeur, c'est un signe préoccupant qui nécessite un avis médical.
• Baisse soudaine de la vision : une modification de la vision (vision floue, baisse de vision) associée à un œil rouge constitue une urgence.
• Photophobie : une sensibilité extrême à la lumière accompagnée de rougeur peut être le signe d'une inflammation sévère.
• Nausées et vomissements associés à des symptômes oculaires : ces symptômes peuvent révéler une pathologie plus grave.
• Œil rouge après un traumatisme : surtout si une blessure ou un objet a pénétré dans l'œil,
• Rougeur localisée accompagnée de saignement dans l’œil : si le saignement est visible à l'intérieur de l'œil.

Comment se déroule une consultation pour un œil rouge ?

Lors d'une consultation pour un œil rouge, le médecin ou l'ophtalmologue commence par interroger le patient sur ses symptômes : la durée, l'intensité, et les facteurs déclenchants de la rougeur, ainsi que la présence éventuelle de douleur, de baisse de vision, de sécrétions ou de sensibilité à la lumière. Il procède ensuite à un examen clinique en utilisant une lampe à fente, un instrument qui permet d'examiner en détail les structures de l'œil, telles que la conjonctive, la cornée, l'iris et la chambre antérieure. Cet examen permet de détecter des signes d'inflammation, d'infection, de lésion ou même la présence d'un corps étranger.

Si nécessaire, des examens complémentaires, comme la mesure de la pression intraoculaire ou une évaluation du fond de l'œil, peuvent être réalisés.

Selon les résultats de l'examen, le médecin proposera un traitement adapté ou orientera le patient vers des examens plus spécifiques.

Soigner un œil rouge : quels sont les moyens de traitement ?

Le traitement d'une rougeur de l'œil dépend principalement de la cause de la rougeur. En fonction de celle ci, diverses options thérapeutiques seront proposées au patient.

• En présence de conjonctivite allergique ou bactérienne, un traitement topique est prescrit sous la forme de collyre antiallergique ou antibiotique. 
• Si la cause est la présence d’un corps étranger dans l’œil, le spécialiste le retire. Puis il prescrit un traitement cicatrisant et antiseptique pour la lésion cornéenne. 
• S’il s’agit d’une hémorragie sous-conjonctivale, alors il n’est pas nécessaire d’intervenir. Elle se résorbe spontanément en l’espace de 2 à 3 semaines. 
• En cas de rougeur oculaire consécutive à une kératite (infection virale ou bactérienne de la cornée), le traitement de choix est un collyre antibiotique si l’origine est bactérienne. Ou un collyre antiviral, voire des médicaments antiviraux par voie orale, s’il s’agit d’une kératite virale. 
• L’épisclérite et la sclérite nécessitent le recours à des anti-inflammatoires non stéroïdiens sous la forme de collyres (pour l’épisclérite) ou de comprimés (pour la sclérite). 
• Enfin, un glaucome aigu par fermeture est un signe d'alarme impliquant une prise en charge médicale urgente. Il s’agit de faire baisser la pression à l'intérieur de l'œil pour protéger le nerf optique avec un collyre. Ce traitement anti-glaucomateux doit faire l’objet d’un suivi tout au long de votre vie. Un acte chirurgical peut être proposé pour éviter des récidives. 

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en ophtalmologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour obtenir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.

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