RGO

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Le RGO, ou reflux gastro-œsophagien, est une maladie chronique liée à une défaillance du système digestif : une partie du contenu de l’estomac remonte dans l’œsophage. Apprenez à reconnaître le RGO et à le traiter.

Dans l’estomac se trouvent des sucs gastriques et de la bile, qui participent à la digestion. Dans le cas des personnes atteintes de RGO, les sucs et la bile remontent dans l’œsophage au lieu de rester dans l’estomac. Très inconfortable, ce phénomène engendre des brûlures, des douleurs au thorax, voire une œsophagite (inflammation des muqueuses de l’œsophage). Les symptômes peuvent être quotidiens (après chaque repas ou presque) ou apparaître ponctuellement suite à un repas particulièrement riche ou par une position particulière. Si les symptômes sont espacés dans le temps et indolores, on parle de reflux gastro-œsophagien physiologique intermittent. Il ne s’agit pas d’un trouble grave et on ne lui connaît aucune complication. En revanche, si les remontées acides sont fréquentes, douloureuses et que chaque crise dure longtemps, il est important de consulter, car cela peut dégénérer en créant une œsophagite. Lorsque cette inflammation s’aggrave, elle peut même entraîner une dysphagie, soit une incapacité à s’alimenter correctement à cause de la douleur.

Le reflux gastro-œsophagien chez le bébé

Chez l’enfant de moins de 12 mois, le reflux gastro-œsophagien est sans gravité tant qu’il ne dégénère pas en inflammation de l’œsophage. Il peut être interne ou externe. Dans le second cas, l’enfant vomit "en jets", alors que dans le premier il ne vomit pas. La plupart du temps, le RGO est indolore chez le bébé, on parle alors de reflux "simple". Si le bébé pleure, refuse de manger, se tortille de douleur, il faut demander conseil à un professionnel médical, car il peut s’agir d’une œsophagite. Notons également que le reflux gastro-œsophagien provoque ou aggrave certains troubles ORL comme l’otite, la rhinopharyngite ou encore la bronchiolite. Il est donc recommandé, dès l’apparition des symptômes, de rester vigilant.

Le reflux gastro-œsophagien chez l’adulte

Chez l’adulte, la remontée acide se fait sans effort (pas de nausées, pas de contraction de l’estomac comme pour vomir) lorsque la personne se penche en avant, s’allonge, ou qu’elle vient de prendre son repas. Elle peut aussi se manifester par des hoquets et s’accompagne de vives brûlures derrière le sternum. Le reflux gastro-œsophagien occasionnel concerne environ 20 % des adultes, tandis que sa version chronique en touche 10 %. Les femmes enceintes sont particulièrement susceptibles de développer ce type de symptômes pendant leur grossesse en raison du bouleversement interne que cela engendre.

Chez le nourrisson, les épisodes de reflux peuvent être dus à :

• une immaturité du cardia, un muscle qui fait la jonction entre l’estomac et l’œsophage et qui prend la forme d’un clapet (c’est la raison la plus fréquente et le muscle mature généralement vers les 3 mois de l’enfant) ;
• une intolérance du nourrisson aux protéines de lait de vache ;
• une prise de lait trop importante par rapport à la taille de l’estomac du bébé : cela crée un "trop plein" qui s’élimine tout naturellement sous forme de régurgitation. 

Chez l’adulte, le reflux gastro-œsophagien est dû à une défaillance du système anti-reflux (faiblesse du cardia par exemple ou mauvaise disposition de l’estomac…). Le phénomène est aggravé par le surpoids, un régime alimentaire trop gras ou encore la consommation de boissons gazeuses, de tabac et d’alcool.

Les symptômes sont de fortes brûlures sous le sternum, des douleurs thoraciques et des troubles de la déglutition. Parfois, on observe une toux, des hoquets, voire des laryngites récidivantes. Hormis chez le nourrisson, le RGO ne se manifeste généralement pas par des régurgitations, car le liquide reste le plus souvent dans l’œsophage, mais il peut remonter jusqu’à la bouche, créant un mal de gorge. Ces symptômes surviennent après les repas.

Le diagnostic se fait en fonction des symptômes puis en réalisant une endoscopie. En cas de doute, on peut analyser le PH de l’œsophage.

En plus de causer une inflammation de l’œsophage, le RGO peut réduire son diamètre, compliquant la prise de nourriture. Le reflux augmente également le risque de cancer de l’œsophage si les bactéries présentes dans l’estomac y remontent. Il faut donc traiter ce problème le plus rapidement possible pour éviter les complications. Les personnes souffrant de RGO peuvent prendre des inhibiteurs de la pompe à protons, des médicaments qui réduisent la production d’acides dans l’estomac. En cas de rétrécissement de l’œsophage, il est possible de le dilater artificiellement à l’aide de ballonnets. Enfin, dans certains cas, la chirurgie peut être envisageable.



Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en gastroentérologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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