Selles jaunes

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Les selles peuvent prendre parfois une couleur plus jaune qu’à l’habitude. Les causes de ce changement sont très variables, mais les selles jaunes sont souvent le reflet d’une malabsorption, surtout si les selles sont accompagnées d’autres symptômes, comme des sensations de ballonnements ou des douleurs abdominales.

Lors de la digestion, les aliments transitent par le tube digestif où ils sont progressivement transformés en nutriments. Les nutriments sont alors absorbés au niveau de l’intestin grêle. Tout ce qui n’est pas absorbable transite ensuite vers le côlon ou la flore intestinale et va participer à la transformation en selles. Les selles sont composées majoritairement d’eau et de matières non digérées. Leur couleur et leur consistance varient en fonction de l’alimentation et de l’état de santé. Habituellement, les selles prennent une couleur brune qui est due à la présence de pigments biliaires. Quand les selles sont plus claires, elles peuvent prendre une teinte jaune plus ou moins prononcée, variant du jaune clair au jaune moutarde. La coloration des selles en jaune peut être liée à des phénomènes physiologiques ou pathologiques.

Tout d’abord, le jaunissement des selles peut être dû à régime alimentaire. La consommation de certains aliments peut, en effet, influer sur la couleur des selles. Une forte consommation de curcuma, de patates douces ou encore de carottes peut impacter la couleur des fèces. Les selles peuvent également être jaunâtres en cas de problèmes de santé hépatiques ou pancréatiques. La digestion se réalise au niveau de différents organes. Les aliments sont transformés en nutriments grâce à l’action de liquides biologiques, comme des sucs contenant des enzymes. La bile, produite au niveau du foie et stockée dans la vésicule biliaire, permet une meilleure digestion des lipides. En cas de problème hépatique ou de lithiase biliaire, la bile ne peut pas circuler et les lipides sont moins absorbés et passent dans les selles, donnant un aspect jaune aux fèces. Le pancréas sécrète de nombreuses enzymes digestives. En cas de trouble et d’affection du pancréas (pancréatite aiguë ou chronique, tumeur pancréatique), la digestion se réalise moins bien et les fèces se chargent également de lipides. Certaines maladies chroniques, comme la maladie cœliaque ou le syndrome de Gilbert, peuvent également impacter la digestion et rendre les selles plus jaunes. Des infections parasitaires, comme des infections intestinales à Giardia lamblia, peuvent également provoquer un jaunissement des fèces. Enfin, certains patients opérés de l’intestin grêle peuvent subir une très forte réduction de leur surface d’absorption, on appelle ce phénomène le syndrome du grêle court. Les selles sont alors moins bien digérées et prennent une couleur jaune. Chez le nouveau-né allaité, les selles jaune moutarde sont en revanche tout à fait normales.

Suivant le problème de santé en cause, la présence de selles jaunes peut s’accompagner de différents symptômes. Généralement, en cas d’atteinte hépatique ou pancréatique ou en cas de difficulté d’absorption des lipides, les selles jaunes sont liquides et grasses, flottent et sont malodorantes, car chargées de lipides. Elles peuvent s’accompagner de météorisme abdominal (sensation de ventre qui gargouille). On peut retrouver également des douleurs abdominales, une diarrhée et une grande fatigue. En cas d’atteinte du foie, la peau ou le blanc des yeux peuvent se colorer. Très souvent en cas de malabsorption, il existe une perte de poids importante et des carences vitaminiques peuvent se produire. Lorsque les selles jaunes sont associées à ces symptômes, il est important de consulter rapidement.

En présence de jaunissement des selles le médecin analysera les éventuels symptômes associés. Il prescrira ensuite une prise de sang pour évaluer les fonctions hépatiques et pancréatiques. Afin de rechercher des signes éventuels de malabsorptions, des tests sanguins de dépistage pourront être prescrits (analyse des taux de magnésium, de calcium, d’albumine). Une analyse de selles pourra également compléter le diagnostic, notamment pour la recherche de lipides au niveau des selles (parfois la présence de lipides est difficile à mettre en évidence). Généralement, le recueil des selles doit se réaliser sur plusieurs jours, car il existe une variation physiologique de l’émission des selles. L’utilisation de données d’imagerie médicale (IRM, scanner, échographie) pourra également être utile en cas de pathologie complexe, notamment en cas de pathologie hépatique ou pancréatique. Si le médecin suspecte une maladie auto-immune, comme la maladie cœliaque, une recherche d’anticorps particuliers (anticorps Ig anti-transglutaminase) sera réalisée ainsi qu’une biopsie intestinale. En cas de suspicion d’infection parasitaire, des tests spécifiques au niveau des selles seront effectués.

Les affections hépatiques et pancréatiques doivent être prises en charge par un professionnel de santé adapté. La cause de la cirrhose doit être traitée rapidement (arrêt de l’alcool, traitement approprié contre une hépatite, traitement de la surcharge pondérale…). Les lithiases biliaires peuvent être traitées par chirurgie. Les pancréatites aiguës sont généralement prises en charge via une hospitalisation. La pancréatite chronique ou les tumeurs pancréatiques font l’objet d’une prise en charge pluridisciplinaire.

Le traitement de maladies chroniques, comme la maladie cœliaque, passe par un régime sans gluten au niveau de l’alimentation, avec éventuellement, dans les cas réfractaires, une prise de corticoïdes. Le traitement de la giardiase se réalise par un traitement antiparasitaire. Les molécules les plus utilisées sont le métronidazole, le nitazoxanide ou encore le tinidazole. Il est à noter que, quand la couleur et le jaunissement des selles est due à un changement d’habitude alimentaire transitoire (consommation excessive de graisses par exemple ou d’aliments pouvant colorer les selles), aucun traitement n’est à envisager.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en gastroentérologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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