Angine de poitrine

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L’angine de poitrine, appelée également angor, est caractérisée par une douleur thoracique oppressante, survenant généralement pendant un effort et cédant rapidement avec la prise de dérivés nitrés. Ces symptômes reflètent une mauvaise irrigation sanguine du cœur. L’angine de poitrine doit toujours être prise en charge rapidement, car celle-ci peut se compliquer en crise cardiaque.

L’angine de poitrine est définie comme une perturbation temporaire de la circulation sanguine nourricière du cœur. L’angine de poitrine se manifeste par des douleurs au niveau thoracique. Dans l’angine de poitrine, le cœur n’a pas assez de sang pour lui permettre de travailler. La plupart des crises d’angor se manifestent quand le cœur doit travailler de façon plus importante, comme lors d’une activité physique. Cependant, certaines crises peuvent se produire au repos. L’angine de poitrine, appelée également angor, doit être prise en charge très sérieusement, car il s’agit d’une affection qui peut se compliquer en véritable crise cardiaque (infarctus du myocarde).

L’angine de poitrine se produit quand la circulation sanguine dans les artères coronaires est momentanément interrompue. Cette interruption peut être liée à une obstruction de l’artère à cause d’une plaque d’athérome, mais peut également être liée à un caillot sanguin ou un spasme de l’artère. Ainsi, dans la majorité des cas, l’angine de poitrine est liée à une maladie coronarienne. Elle peut être également liée à une hypertension artérielle, à une sténose aortique ou une hypertrophie du cœur (par exemple un épaississement des parois ventriculaires). 

Il est à noter qu'il existe un type d’angor particulier, appelé angor de Prinzmetal, qui est causé par un spasme de l’artère coronaire.

La caractéristique principale de l’angor ou angine de poitrine est que celle-ci est calmée en quelques minutes par la prise de trinitrine. La douleur siège au niveau du thorax et est associée à une sensation de brûlure, de serrement ou d’oppression de la cage thoracique. Ces douleurs thoraciques peuvent être associées à une sensation de mal-être, une transpiration excessive, des douleurs irradiant de la mâchoire vers le bras gauche, ou encore des nausées.

On distingue généralement deux types d’angine de poitrine : l’angor dit stable et l’angor instable. Dans l’angor stable, la crise dure généralement 3 à 5 minutes et se déclenche lors d’un exercice physique, en cas de conditions climatiques extrêmes, ou suite à une très forte émotion. Dans l’angor instable, les douleurs se déclenchent au repos et la crise peut durer une vingtaine de minutes. Il est à noter que chez certaines personnes, notamment chez les femmes, ces symptômes ne sont pas forcément marqués et peuvent être différents (sueurs nocturnes, troubles digestifs, vertiges, douleur au cou ou encore fatigue). Dans certains cas, la crise d’angor sera asymptomatique, pourtant l’ischémie myocardique sera bien présente.

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Le diagnostic associe des analyses sanguines, des examens d’imagerie médicale et des examens cardiaques plus spécifiques. Le médecin cherchera en premier lieu des signes associés à une athérosclérose, comme la présence d’une artérite au niveau des membres inférieurs.

Un électrocardiogramme ainsi qu’une échographie cardiaque seront réalisés pour vérifier si le muscle cardiaque a souffert. Parfois la pose d’un holter (enregistrement d’un électrocardiogramme continu) sera utilisée, notamment pour détecter des crises d’ischémie silencieuses.

Une épreuve d’effort pourra compléter le diagnostic. Une coronarographie pourra être également réalisée. Des examens d’imagerie, comme une scintigraphie de perfusion myocardique, une tomodensitométrie ou une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique), pourront également être réalisés.

La crise d’angor stable cède généralement lors de la prise de trinitrine, ce qui constitue également un élément diagnostic important.

Les traitements vont être spécifiques à cause de l’angine de poitrine. Les traitements visent à rétablir la circulation sanguine vers le cœur et à diminuer le travail de celui-ci. La trinitrine ou des médicaments dérivés nitrés sont généralement utilisés pour dilater les artères coronaires. Ce traitement peut être complété par la prise d’inhibiteurs calciques (médicaments permettant de faire baisser la tension artérielle) ou des médicaments bêtabloquants (médicaments permettant de diminuer le rythme cardiaque et la pression artérielle). La prise d’un antiagrégant plaquettaire associé à des médicaments anticholestérol (statines) pourra être également prescrite dans le cadre de la prévention de la formation des plaques d’athérome. La prise de ces médicaments peut suffire à traiter efficacement certains patients.

En revanche, chez d’autres, une intervention chirurgicale sera peut-être nécessaire (pontage coronarien ou angioplastie). Un programme de réadaptation cardiaque peut également compléter ces traitements médicamenteux et chirurgicaux. En cas de maladie chronique (hypertension artérielle, diabète, syndrome métabolique…), un suivi régulier est indispensable pour éviter tout risque de complication.

Une grande majorité des angines de poitrine sont liées à la formation d’une plaque d’athérome. Afin d’éviter la formation de celle-ci, il faut tout d’abord se faire suivre régulièrement par un médecin et un cardiologue. Les maladies chroniques comme l’hypertension ou le diabète doivent être traitées convenablement et le traitement doit être pris scrupuleusement. Afin d’éviter au maximum la survenue d’une autre crise, il faut s’efforcer de suivre les recommandations hygiénodiététiques des professionnels de santé. Pratiquer une activité physique régulière et adaptée est essentiel pour préserver ses fonctions cardiaques. Il faut également s’efforcer de manger équilibré (en privilégiant les fruits et légumes et en évitant les produits trop gras ou trop sucrés) pour maintenir son poids santé, éviter au maximum la consommation de tabac et d’alcool, et essayer de réduire son stress.

Cet article médical a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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