Fibrillation auriculaire

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La fibrillation atriale désigne des contractions anarchiques et rapides au niveau de l’atrium (qui est une cavité du cœur). La fibrillation atriale peut se manifester sur un temps court ou devenir permanente, une prise en charge rapide est toujours indispensable.

Le cœur est composé de quatre cavités, les atriums (ou oreillettes) qui reçoivent le sang des veines, et les ventricules qui expulsent le sang vers les artères. Le cœur est ainsi composé de deux atriums, gauche et droit, et de deux ventricules, gauche et droit. Le cœur gauche et le cœur droit ne communiquent pas, mais les atriums et les ventricules de chaque côté communiquent entre eux. La fibrillation atriale est définie par une anomalie du rythme cardiaque dans laquelle les atriums ne se contractent pas normalement : ils se contractent irrégulièrement et trop rapidement : on parle d’arythmie. On distingue généralement trois types de fibrillation atriale, en fonction de la durée de l’épisode :

• la fibrillation atriale paroxystique (ou FA paroxystique) qui dure au maximum 7 jours ;

• la fibrillation atriale persistante qui dure plus de 7 jours ;

• la fibrillation atriale permanente qui ne peut plus être reconvertie en rythme sinusal.

A noter que les épisodes de fibrillation atriale paroxystique peuvent être isolés ou récidivants.

La fibrillation atriale est souvent associée à une lésion au niveau du cœur ou à une pathologie cardio-vasculaire, comme l’hypertension artérielle, une coronaropathie, un problème au niveau d’une valve cardiaque ou encore une cardiomyopathie.
Parfois, la fibrillation atriale survient sur un cœur sain, sans cause particulière.

L’âge est le premier facteur de risque de la fibrillation atriale ; selon l’Hôpital Américain de Paris, il s’agit de l’arythmie la plus fréquente puisqu’elle touche près de 44 millions de personnes dans le monde et que 8 personnes âgées de plus de 65 ans sur 10 souffrent ou souffriront de fibrillation atriale.

Les autres causes de la fibrillation sont l’obésité, le manque d’exercice physique, le tabagisme, des problèmes thyroïdiens, une consommation d’alcool excessive ou de drogues constituent également des facteurs de risque de la fibrillation atriale.

Les symptômes de la fibrillation atriale sont généralement un pouls irrégulier et rapide, des palpitations et des dyspnées (difficultés respiratoires). La fibrillation atriale provoque également une asthénie (fatigue), une difficulté à réaliser une activité physique ou sportive, ainsi que des malaises.

Toutefois, certaines personnes atteintes de fibrillation atriale sont asymptomatiques, ce qui augmente la difficulté pour les dépister et les prendre en charge rapidement.

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C’est l’ECG (électrocardiogramme) qui est l’examen de référence pour détecter une fibrillation atriale ou un flutter auriculaire. Une échocardiographie peut également être pratiquée pour détecter les éventuelles anomalies structurales. La pose d’un Holter (dispositif enregistreur permettant de recueillir les données de l’électrocardiogramme sur une durée de 24 à 72 heures) peut également permettre de diagnostiquer une fibrillation atriale.

Parfois, une épreuve d’effort est également prescrite.

Le traitement proposé est fonction du type de fibrillation atriale, de l’âge du patient, de son état de santé.

La prise d’anticoagulants ou d’antivitamines K peut être prescrite pour éviter les accidents thromboemboliques, comme les accidents vasculaires cérébraux. En effet, lors d’une fibrillation atriale, le sang n’est pas propulsé de façon optimale par le cœur, ce qui peut créer des caillots qui peuvent, à terme, obturer des vaisseaux sanguins.

Des médicaments antiarythmiques ou une cardioversion (choc électrique bref permettant de rétablir le rythme cardiaque) peuvent également être utilisés afin de contrôler la fréquence cardiaque.

Une autre méthode de traitement de la fibrillation est la chirurgie, qui peut permettre d’éliminer les zones de conduction irrégulières.

Une brûlure des parties arythmogènes par cryothérapie (brûlure par le froid) ou par radiofréquence (brûlure par température élevée) est également possible. L’ablation du nœud auriculo-ventriculaire, associée à la pose d’un stimulateur cardiaque permanent, peut être proposée chez les patients ne répondant pas aux traitements médicamenteux.

La surveillance du patient est très importante car elle permet de détecter les éventuelles récidives et de les traiter au plus vite.

À partir de 65 ans, il ne faut pas hésiter à se faire dépister même sans qu'aucun symptôme n'ait été constaté. La pratique d’une activité physique régulière, associée à un régime alimentaire sain et équilibré, permet de diminuer le risque de souffrir de fibrillation atriale.

La consommation de tabac et la consommation d’alcool excessive doivent également être évitées.

La fibrillation atriale est une pathologie évolutive, une fibrillation atriale, comme un flutter auriculaire, doit donc être prise en charge le plus rapidement possible, sinon le risque que celle-ci devienne persistante est réel.

Non prise en charge, la fibrillation atriale augmente (notamment chez les personnes cumulant d’autres facteurs de risque) le risque de souffrir d’AVC (Accident Vasculaire Cérébral), d’AIT (Accident Ischémique Transitoire), d’insuffisance cardiaque ou encore de démence vasculaire. Le risque de décès est également augmenté. Les personnes souffrant de pathologies comme le diabète ou d’une affection cardiaque sont particulièrement à risque.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en cardiologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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