Escarre

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Aussi appelées "lésions de pression", les escarres peuvent avoir des conséquences plus ou moins graves sur la santé. Stades, causes, facteurs de risque, symptômes, traitements… voici ce qu’il faut en savoir.

Une escarre désigne une plaie cutanée résultant d’une mauvaise irrigation sanguine. Chez les professionnels de santé, le terme de "lésion de pression" est régulièrement employé pour parler de l’escarre, en référence à la cause principale de cette plaie. Souvent constatée en milieu hospitalier et/ou en établissement de santé (type maison de retraite), l’escarre se manifeste principalement sur des zones de pression comme le fessier ou les talons. À un stade très avancé, l’escarre peut engager le pronostic vital du patient.

Il existe quatre stades de l’escarre :

• Escarre de stade I : des rougeurs apparaissent sur la peau. Ces rougeurs ont comme particularité de conserver leur couleur à la pression ;
• Escarre de stade II : l’escarre conserve son aspect peu profond, avec la même couleur allant du rose au rouge. On constate également la survenue d’une perte de peau ;
• Escarre de stade III : un ulcère et une nécrose apparaissent. La peau se noircit et s’assèche. Les dommages sur la peau sont déjà très importants ;
• Escarre de stade IV : les dommages sur la peau caractérisant le stade III de l’escarre nécrosée s’étendent. Les muscles, tendons et os sous-jacents sont exposés. 

Dans la très grande majorité des cas, une pression prolongée est à l’origine de l’escarre. Lorsque des zones du corps humain comme les fesses ou les talons sont en pression prolongée durant quelques heures, il en résulte en effet une mauvaise irrigation sanguine, et donc l’apparition d’une escarre. Cette situation explique pourquoi on retrouve le plus souvent les escarres dans les établissements hospitaliers et de santé, avec un public amené à rester immobile durant de longues heures (hospitalisation, fauteuil roulant, etc.). Sauf cas particulier, les personnes qui mènent une vie "normale" bougent suffisamment (même la nuit, sans s’en rendre compte) pour éviter cette pression prolongée sur la peau, et ne développent donc pas ce type de plaie cutanée.

 À noter qu’il existe d’autres causes, parmi lesquelles :

• la traction de la peau ;
• la friction de la peau ;
• l’humidité liée à la transpiration, à l’urine en cas d’incontinence, etc. 

L’escarre comporte plusieurs facteurs de risque, parmi lesquels :

• l’âge : les personnes âgées de plus de 65 ans sont plus à risque que les personnes plus jeunes ;
• la mobilité réduite : le fait de rester de longues heures sans bouger accroît le risque de pression sur la peau ;
• l’exposition longue et répétée à des irritants cutanés. 

Dans une moindre mesure, le risque d’escarre concerne les personnes souffrant d’une perte de sensation sur des parties du corps (Sclérose en plaques), qui ne ressentent donc plus le besoin de changer de position pour soulager un manque de confort ou une douleur. C’est le cas, également, des personnes dont les plaies cicatrisent mal.

L’apparition d’une rougeur persistante (la rougeur ne blanchit pas sous la pression) est le principal symptôme d’une escarre. De par les caractéristiques de cette plaie cutanée, il convient d’être particulièrement vigilant lorsque cette rougeur apparaît sur des zones susceptibles de produire des escarres comme le fessier, le talon, le pied, etc. Les symptômes d’une escarre de la peau évoluent ensuite selon les différents stades décrits ci-dessus.

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L’examen clinique constitue la première étape du diagnostic d’une escarre. Les professionnels de santé observent l’aspect et la localisation de la plaie cutanée. Ils déterminent ensuite le stade de l’escarre. En parallèle, une évaluation nutritionnelle est réalisée afin de connaître le statut nutritionnel du patient. Lorsque l’escarre est de stade III ou IV, les professionnels de santé peuvent prescrire des analyses de sang, pour écarter le risque d’une propagation de l’infection dans la circulation sanguine. Les analyses de sang sont plus systématiques en l’absence de cicatrisation des escarres, ou en cas de complications. Elles peuvent alors être associées à une IRM.

En dépit des avancées de la médecine, le traitement des escarres demeure encore aujourd’hui délicat. Il se résume à :

• réduire la pression sur la zone touchée (positionner correctement le patient et veiller à un changement de position fréquent) ;
• nettoyer la plaie et appliquer des pansements ;
• favoriser une alimentation de bonne qualité, et suffisante. 

En cas d’escarre profonde, la chirurgie peut être envisagée avec une greffe de peau destinée à recouvrir la zone lésée. D’une manière générale, la prévention constitue le meilleur traitement contre les escarres.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en dermatologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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