Angine blanche

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D’origine virale ou bactérienne, l’angine blanche est une maladie commune qui touche surtout les enfants. Définition, causes, symptômes, diagnostic, traitements… voici ce qu’il faut en savoir.

Aussi appelée érythémato pultacée, l’angine blanche est une inflammation aiguë au niveau des amygdales (situées au fond de la gorge). C’est une maladie courante, puisqu’on recense environ 9 millions de cas diagnostiqués par an en France. L’angine blanche est particulièrement fréquente chez les enfants, et beaucoup moins chez les adultes. Bénigne dans la plupart des cas, l’infection est parfois à l’origine de quelques complications. À noter qu’il existe une distinction entre l’angine blanche bactérienne, et l’angine blanche virale.

L’angine blanche bactérienne

L’angine blanche peut être qualifiée de bactérienne lorsqu’une bactérie est à l’origine de l’infection (voir ci-dessous). En pratique, les angines blanches bactériennes demeurent beaucoup plus rares que les angines blanches virales.

L’angine blanche virale

L’angine blanche virale est la forme la plus courante de la maladie. Elle est causée, comme son appellation le laisse facilement deviner, par un virus (voir ci-dessous). L’origine virale se retrouve, en moyenne, dans près de 70 % des infections chez l’enfant, et dans près de 90 % des infections chez l’adulte.

Plusieurs virus peuvent entraîner une angine blanche, parmi lesquels les adénovirus, les entérovirus, le virus d’Epstein-Barr ou encore le virus de l’herpès. La particularité de ces différents virus en cause dans la survenue d’une angine blanche virale se trouve dans leur résistance face aux antibiotiques. Lorsqu’elle est d’origine bactérienne, l’angine blanche résulte le plus souvent d’une infection par le streptocoque bêta hémolytique du groupe A.

De nombreux symptômes permettent de mettre en évidence une angine blanche. Il s’agit, principalement :

• du mal de gorge, accentué lors de la déglutition ;
• d’un gonflement des amygdales, responsable de ces difficultés de déglutition ;
• d’un épisode de fièvre modérée. 

D’autres symptômes peuvent également être associés à une angine blanche. C’est le cas de la toux, des maux de tête, d’un état de fatigue, voire de troubles digestifs ou de douleurs abdominales.

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La durée d’une angine blanche oscille, en moyenne, entre quelques jours et une dizaine de jours maximum. Sauf en cas de complication ou dans des situations très particulières, l’angine blanche ne nécessite pas d’arrêt de travail pour les adultes qui en souffrent : la douleur associée aux symptômes est supportable. Très courante chez les enfants, cette maladie ne constitue pas non plus un motif d’exclusion temporaire de l’école. L’enfant qui présente les symptômes d’une angine blanche est donc autorisé à fréquenter son établissement scolaire si son état de santé le permet (pas de fièvre, pas de fatigue, etc.). Il est toutefois important de rappeler le caractère contagieux de l’angine blanche, avec la mise en place des mesures de prévention qui s’imposent pour en limiter la propagation.

L’examen de la gorge par un professionnel de santé permet d’établir avec précision le diagnostic d’une angine blanche, qui diffère de l’angine rouge. Cet examen est souvent complété d’une analyse des amygdales afin de vérifier la présence de gonflements, de rougeurs, voire d’écoulements. Combinés, ces deux examens ne permettent toutefois pas de préciser l’origine de la maladie (bactérienne ou virale). Pour confirmer l’origine bactérienne de l’angine blanche, le professionnel de santé réalise un test de diagnostic rapide (TDR). Cet examen est indolore, et se déroule en quelques minutes seulement.

Lorsqu’elle est d’origine virale, l’angine blanche ne nécessite pas de traitement par antibiotiques. Dit autrement, les antibiotiques se révèlent inefficaces pour soigner une angine blanche virale : ils ne sont utilisés qu’en cas de diagnostic d’une angine bactérienne à streptocoque. Seuls quelques médicaments comme des antalgiques ou des antipyrétiques peuvent être prescrits pour soulager la douleur liée aux symptômes de la maladie. D’une manière générale, le meilleur traitement contre l’angine blanche virale (la plus courante) se résume à s’hydrater, de façon régulière et importante, et à éviter les aliments difficiles à avaler. Les pastilles à sucer pour soulager le mal de gorge, ou le miel peuvent également aider à mieux supporter la maladie, le temps qu’elle s’estompe et disparaisse.

L’angine blanche virale est une maladie bénigne, qui se soigne sans traitement, et qui n’occasionne aucune complication dans une très grande majorité des cas. Lorsqu’elle est d’origine bactérienne, l’angine blanche peut provoquer quelques complications chez l’enfant ou chez l’adulte comme :

• une apnée obstructive du sommeil ;
• une otite ;
• la maladie de Bouillaud ;
• une glomérulonéphrite aiguë. 

La répétition des angines blanches chez l’enfant ou chez l’adulte doit par ailleurs amener à une consultation auprès d’un spécialiste (ORL) pour des examens approfondis.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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