Grippe A

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La grippe A est une infection respiratoire saisonnière très contagieuse qui touche chaque année plusieurs millions de personnes en France. La grippe A guérit généralement spontanément en une semaine, mais chez certaines personnes fragiles, elle peut entraîner des complications graves. Il existe néanmoins un moyen de prévention efficace : la vaccination.

La grippe A est une infection respiratoire causée par le virus influenza de type A. Habituellement, on classe les virus de la grippe en trois grandes classes. A, B, C. Les virus de la grippe A sont très contagieux et sont responsables d’épidémies saisonnières de novembre à mars dans l’hémisphère nord et de mai à septembre dans l’hémisphère sud. Le froid favorise la survie de ce type de virus. Les épidémies de grippe A sont responsables de milliers de décès chaque année en France et constituent un problème de santé publique majeur. 

La grippe A est causée par le virus influenza. Les virus de type B et C sont des virus ne touchant quasiment que les humains. Les virus de la grippe A touchent à la fois les humains et les oiseaux ainsi que quelques mammifères. Les virus de type A touchent principalement les oiseaux, cependant seul un certain nombre de virus de type A peuvent muter et être transmissibles à l’homme. Les virus de la grippe A sont classés en fonction de leurs protéines d’enveloppe : H pour Hémagglutinine et N pour neuraminidase. Les différentes combinaisons de ces lettres permettent de différencier 144 virus de grippe A différents. Le virus pénètre dans l’organisme par les voies respiratoires et vient infecter les cellules épithéliales de l’arbre respiratoire.

Une fois le virus présent dans l’organisme, il se multiplie au niveau des cellules de l’épithélium bronchique, donnant lieu à une destruction des cellules ciliées et des cellules à mucus, ce qui peut favoriser la surinfection bronchique. La grippe A se caractérise par l’apparition brutale, 48 heures après la contamination, d’une forte fièvre, de maux de tête, une rhinorrhée, une pharyngite et de douleurs musculaires. Une bronchite et une conjonctivite peuvent également faire partie des symptômes. Ces signes sont présents pendant une semaine environ. La fièvre a tendance à diminuer le troisième jour pour reprendre le quatrième jour. L’évolution des symptômes est généralement favorable et la guérison est spontanée au bout d’une semaine.

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La grippe A se diagnostique principalement grâce aux signes cliniques. En cas de doute avec une infection à la Covid-19, un test antigénique peut être éventuellement prescrit. Le diagnostic précis se fait via l’analyse d’un prélèvement respiratoire. Le test virologique ne se réalise pas systématiquement, mais uniquement pour les personnes à risque ou dans les formes graves. Il est toujours utile d'avoir un thermomètre dans sa trousse de secours pour prendre la température.

La grippe A se traite généralement avec du paracétamol, une bonne hydratation et du repos. Chez certaines personnes fragiles, la prise d’un antiviral particulier appelé oseltamivir (tamiflu) peut, s’il est pris dans les 48 heures après le début des symptômes, diminuer fortement les symptômes de la grippe A et éviter les complications. Un autre traitement antiviral appelé zanamivir (relenza) peut être prescrit à l’hôpital pour les personnes fragiles. Les antibiotiques sont inefficaces contre la grippe A, mais le médecin peut éventuellement prescrire un traitement antibiotique en cas de surinfection bronchique. La prise d’aspirine est contre-indiquée, surtout chez l’enfant.

Les complications sont surtout liées à des surinfections bronchiques ou à des décompensations de maladies chroniques. Chez les personnes fragiles comme les femmes enceintes, les personnes obèses ou encore les personnes souffrant de pathologies chroniques, une pneumonie, une bronchite bactérienne notamment chez les fumeurs peuvent se déclarer. Chez l’enfant, la grippe peut engendrer des otites bactériennes. La grippe peut également être responsable d’une surinfection virale pouvant engendrer une insuffisance respiratoire aiguë devant être prise en charge rapidement. La grippe peut engendrer des complications extrarespiratoires, notamment chez les personnes souffrant de pathologies chroniques. La grippe peut faire décompenser ces pathologies. Plus rarement, elle peut engendrer des complications graves telles que des atteintes cardiaques comme la myocardite ou la péricardite ou certains syndromes comme le syndrome de Guillain-Barré.

La grippe A est une infection particulièrement contagieuse. Le virus se transmet principalement de façon aéroportée via des gouttelettes contaminées ou de manière manuportée, c’est-à-dire par les mains. Afin de prévenir au maximum la contamination, il convient de se laver les mains régulièrement, notamment après avoir pris les transports en commun. Le port du masque pendant les périodes d'épidémie de grippe dans les zones de forte affluence constitue également un bon moyen de prévention. La vaccination reste le moyen le plus efficace de prévention contre la grippe. Efficace à 80 % (mais baisse à 60 % chez les personnes âgées), le vaccin protège plusieurs mois contre la contamination. Il est fortement recommandé pour les personnes de plus de 65 ans, les femmes enceintes, les personnes souffrant de pathologies chroniques ou les personnes souffrant d’obésité.
Le vaccin est également recommandé pour le personnel soignant ou les personnes travaillant au contact du public ainsi que l’entourage d’enfants en très bas âge. Le vaccin antigrippal est remboursé par l’assurance maladie pour près de 10 millions de personnes, il est seulement contre-indiqué aux personnes allergiques aux protéines de l’œuf.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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