Hyperkaliémie

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L’hyperkaliémie qualifie le fait d’avoir trop de potassium dans le sang. Le corps nécessite une quantité de potassium équilibrée pour permettre au cœur et à d’autres muscles de fonctionner correctement. Un excès de potassium dans le sang peut provoquer des modifications du rythme cardiaque. Celles-ci peuvent s’avérer mortelles.

Les médecins parlent d’hyperkaliémie quand le taux de potassium dans le sang est trop élevé.

Le potassium est un électrolyte chargé positivement qui permet le transport d’une charge électrique dans l’organisme afin d’assurer son bon fonctionnement. Le potassium contribue à :

• la contraction et le relâchement des muscles ;
• la transmission des signaux nerveux entre le cerveau et le reste du corps ;
• le transport des déchets cellulaires et des nutriments vers les cellules ;
• la régulation de la tension artérielle en compensant les effets du sodium (sel).

L’organisme obtient du potassium via les aliments et les boissons ingérés. Quand tout va bien, les reins éliminent le potassium en excès, qui est excrété par l’urine. En cas d’excès de potassium alimentaire, les reins ne parviennent plus à l’évacuer et il reste dans le sang. Une kaliémie élevée peut entraîner des troubles du rythme cardiaque, voire provoquer une crise cardiaque.

Chez l’adulte, le taux de potassium sérique doit être compris entre 3,5 et 5,1 millimoles par litre (mmol/l). Lorsque le taux de potassium est supérieur à 5,5 mmol/l, la personne est en hyperkaliémie, c’est-à-dire en kaliémie élevée. Si ce taux dépasse 6,5 mmol/, cela nécessite une prise en charge de l’hyperkaliémie en urgence. En effet, les conséquences d’une hyperkaliémie très élevées peuvent mener au décès de la personne qui en est atteinte. Une kaliémie basse (inférieure à 3,5 mmol/l) est tout aussi dangereuse pour la santé qu’une hyperkaliémie.

Les causes de l’hyperkaliémie les plus courantes sont :

• Une maladie rénale chronique ou aiguë. L’hyperkaliémie survient en cas de défaillance de la fonction rénale. Les reins ne parviennent plus à réguler la quantité de potassium absorbée par rapport à celle évacuée dans l’urine. L’insuffisance rénale à un stade avancé est une cause fréquente d’hyperkaliémie.
• L’hypoaldostéronisme. Ce problème hormonal provoque des insuffisances surrénaliennes.
• Un régime alimentaire déséquilibré. Manger trop d’aliments riches en potassium peut entraîner une hyperkaliémie, surtout chez les personnes souffrant d’une maladie rénale.
• La prise de médicaments qui empêchent l’élimination du potassium par les reins.
• La maladie d’Addison. Cette maladie empêche le corps de produire certaines hormones. Or, ces hormones sont indispensables pour le bon fonctionnement des reins.
• Des brûlures ou des blessures graves. En réponse à des brûlures ou des blessures graves, l’organisme libère davantage de potassium dans le sang.
• Un diabète non maîtrisé.
• L’alcoolisme. Une consommation élevée d’alcool peut entraîner une dégradation musculaire. Cela entraîne l’évacuation d’une grande quantité de potassium des cellules musculaires dans le sang.

L’hyperkaliémie légère à modérée est souvent asymptomatique. Les symptômes se manifestent et disparaissent spontanément ou s’installent sur plusieurs semaines ou plusieurs mois. Il s’agit notamment de douleurs abdominales, de diarrhée, de nausée, voire de vomissements.

Les symptômes de l’hyperkaliémie sévère sont en général :

• une douleur thoracique ;
• des palpitations cardiaques ;
• une faiblesse musculaire ;
• un engourdissement des jambes et des bras.

Le médecin peut détecter un signe d’hyperkaliémie lors d’un ECG (électrocardiogramme) en observant une anomalie du rythme cardiaque.

Dans la plupart des cas, l’hyperkaliémie est détectée par le médecin traitant lors d’un bilan sanguin de routine mesurant les électrolytes sanguins. L’hyperkaliémie est caractérisée lorsque le taux de potassium est supérieur à 5,10 millimoles par litre (mmol/l). Il est nécessaire de mesurer de nouveau la kaliémie, si celle-ci est élevée, pour éviter le risque de pseudo-hyperkaliémie. En effet, il est fréquent que le taux de potassium sérique d’une personne soit élevé. La pseudo-hyperkaliémie est due à un garrot trop serré pendant le prélèvement de sang, à une mauvaise technique de prélèvement sanguin, ou à des températures extérieures très basses. Une nouvelle mesure est nécessaire pour confirmer ou infirmer l’hyperkaliémie.

Si elle est confirmée, le médecin peut prescrire un électrocardiogramme (ECG). Cet examen permet de déterminer si l’hyperkaliémie a d’ores et déjà entraîné des risques cardiaques.

Outre l’analyse sanguine, les signes cliniques de l’hyperkaliémie sont parfois détectés par un cardiologue lors d’un ECG de contrôle ou réalisé pour une autre pathologie.

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Le traitement de l’hyperkaliémie varie en fonction de sa gravité et de sa cause. La prise en charge de l’hyperkaliémie peut passer par :

• La prise de diurétiques. Ces médicaments augmentent l’élimination des électrolytes, notamment le sodium et le potassium, par l’urine.
• La modification d’un traitement médicamenteux de fond. Certains médicaments (bêtabloquants, héparine, lithium, anti-inflammatoires non stéroïdiens, etc.) peuvent augmenter le taux de potassium sanguin. Le médecin évalue le traitement et les modifications à lui apporter pour éviter cet effet secondaire. N’interrompez surtout pas votre traitement sans avis médical.
• La prise de médicaments favorisant l’élimination du potassium par le système digestif (prise de polystyrène sulfonate de sodium dans du sorbitol, afin qu’il agisse comme une résine échangeuse d’ions).
• L’injection par voie intraveineuse de calcium (sous forme de gluconate de calcium, afin de protéger le cœur). Ensuite, une injection d’insuline, afin de contribuer au déplacement du potassium dans les cellules sanguines.
• L’injection d’agonistes béta-2-adrénergiques. Cependant, ce traitement est controversé en raison du risque de tachycardie et d’insuffisance coronaire chez les personnes présentant un risque pour ces effets indésirables.
• L’administration de bicarbonate de sodium, pour faire baisser rapidement l’hyperkaliémie.
• Une hémodialyse, afin d’aider les reins à évacuer l’excès de potassium dans le sang.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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