Lupus

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Maladie auto-immune, le lupus fait partie de ces maladies pour lesquelles les scientifiques rencontrent encore des difficultés à définir la cause. On en sait en revanche beaucoup plus sur les symptômes, les facteurs de risques ou encore les traitements.

Le lupus érythémateux systémique (les) ou encore lupus érythémateux disséminé (led), est une maladie auto-immune chronique qui peut toucher simultanément plusieurs organes du corps humain. Tenant son nom de l’aspect visuel de la maladie (l’un de ses symptômes), le lupus est une maladie qui touche davantage les femmes que les hommes. En Europe, la prévalence du lupus est estimée à 40 cas pour 100 000 habitants.

Il existe plusieurs types de lupus. Chacun présente des caractéristiques particulières.

Le lupus spontané

Le lupus spontané désigne le type de lupus survenant de façon spontanée, c’est-à-dire sans facteur inducteur. Le lupus spontané se différencie ainsi du lupus induit qui, de son côté, résulte le plus souvent de la prise prolongée de certains médicaments.

Le lupus systémique

Le lupus systémique, ou lupus érythémateux systémique (les), désigne la forme de la maladie la plus courante, et qui atteint différents organes du corps humain. En cas de lupus systémique, la personne malade peut développer simultanément des problèmes articulaires, des problèmes du système nerveux, des problèmes rénaux, digestifs, sanguins, etc.

La cause du lupus demeure inconnue. Cette réaction auto-immune de l’organisme est engendrée par plusieurs facteurs, exogènes ou endogènes. Des facteurs de risque sont aujourd’hui identifiés.

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L’âge et le sexe constituent deux facteurs de risque importants du lupus. Dans la majorité des cas, les personnes touchées par le lupus sont en effet des femmes en âge de procréer (entre 20 et 39 ans, avec un pic de survenue au cours de la période de la trentaine). Le lupus demeure extrêmement rare chez les enfants. Au fil des années, plusieurs facteurs favorisants du lupus ont par ailleurs été identifiés, parmi lesquels :

• la prise de certains médicaments ;
• une prédisposition génétique ;
• l’exposition à des virus tels que le virus d’Epstein-Barr. 

D’autres éléments peuvent également provoquer ou faciliter la survenue d’un lupus. 

Les symptômes du lupus varient énormément d’une personne à une autre. D’une manière générale, la liste des symptômes du lupus comprend :

• un état de fatigue ;
• une perte d’appétit pouvant déboucher sur une perte de poids ;
• des douleurs articulaires ;
• des maux de tête. 

Les éruptions cutanées représentent ensuite l’un des symptômes les plus caractéristiques du lupus. Elles sont souvent associées à une chute de cheveux. Le visage est particulièrement touché, et des lésions érythémateuses peuvent également toucher les mains. Le lupus pouvant entraîner des problèmes pulmonaires, cardiaques, du système nerveux, etc., il arrive de constater des symptômes comme :

• des douleurs à la respiration, ou un essoufflement ;
• des douleurs thoraciques ;
• des troubles de la pensée et/ou de la personnalité ;
• une insuffisance rénale ;
• des douleurs abdominales ;
• etc. 

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Le diagnostic du lupus se déroule principalement à partir d’un examen clinique minutieux et approfondi. Le professionnel de santé recense la liste des symptômes et oriente alors son diagnostic. Pour confirmer le lupus, des analyses (notamment des analyses de sang) sont ensuite réalisées en laboratoire. Ces analyses permettent en réalité d’exclure d’autres maladies plutôt que de confirmer le lupus. La diversité des symptômes et la proximité du lupus avec d’autres maladies complexifient en pratique le diagnostic de cette maladie auto-immune.

Le traitement du lupus varie selon les organes touchés et selon le niveau de gravité de la maladie. Sur le plan médicamenteux, la prise d’hydroxychloroquine est largement répandue chez les personnes malades. Elle peut être couplée à la prise d’anti-inflammatoires et/ou à des corticoïdes, des immunosuppresseurs, voire des antipaludéens dans les cas les plus graves. Des perfusions d’immunoglobuline figurent également dans la liste des traitements du lupus systémique.

Une bonne hygiène de vie et une protection efficace contre les rayons du soleil sont deux éléments qui permettent de prévenir l’apparition du lupus. La prise en charge précoce de la maladie et la mise en place d’un traitement adapté participent à atténuer les poussées du lupus, et à éviter ses complications.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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