Roséole

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La roséole est une maladie infantile qui touche surtout les enfants âgés de 6 mois à 2 ans. Elle se caractérise par une brusque poussée de fièvre, suivie de l’apparition de petites taches roses sur la peau. Il s’agit d’un virus assez contagieux, la roséole est donc une maladie fréquente. Elle est cependant sans gravité, et les complications sont rares.

La roséole, aussi appelée "exanthème subit" ou "sixième maladie", est une maladie virale touchant principalement les jeunes enfants, plus particulièrement entre l’âge de 6 mois et de 2 ans. Il est rare qu’elle touche des enfants de plus de 4 ans. On observe le plus souvent la roséole chez les bébés, au printemps ou en automne. La roséole dure généralement une dizaine de jours, pendant lesquels l’enfant a de la fièvre, puis des petites taches apparaissent sur la peau. La roséole peut inquiéter les parents, notamment en raison de la brusque poussée de fièvre qui la caractérise. Il s’agit cependant d’une maladie infantile souvent bénigne.

La roséole est causée par une infection virale. Il s’agit habituellement du virus de l’herpès humain 6 (HHV-6). Plus rarement, le virus de l’herpès humain 7 (HHV-7) peut en être à l’origine. Ces deux virus sont de la même famille que ceux responsables de la varicelle et du zona. Il s’agit de virus très contagieux, c’est pourquoi de nombreux enfants contractent la roséole dans leurs premières années. Il faut noter que le virus de la roséole peut aussi rester latent dans l’organisme pendant plusieurs années. Certains patients adultes souffrent donc de cette maladie, plusieurs années après l’avoir contractée.

Dans la majorité des cas, la transmission de la roséole se fait par contact direct avec une autre personne infectée. Le virus se propage en effet via les sécrétions respiratoires, c’est-à-dire les gouttelettes projetées dans l’air ambiant lorsqu’une personne malade tousse ou éternue. La salive et les sécrétions nasales peuvent également être un vecteur de contagion de la roséole. Un malade est contagieux dès la période d’incubation de la roséole, il peut donc transmettre le virus avant que les premiers symptômes apparaissent.

La période d’incubation de la roséole est habituellement de 5 jours à 2 semaines. Les premiers symptômes apparaissent ensuite. Les symptômes et la durée de la roséole peuvent varier d’un enfant à un autre, mais on observe généralement les signes suivants pendant les premiers jours de la maladie :

• une brusque poussée de fièvre dans un premier temps, souvent supérieure à 39 °C, et qui peut durer entre quelques jours et une semaine ;
• une certaine irritabilité, avec un enfant qui va être agité ou particulièrement grincheux ;
• une forte fatigue et une baisse d’énergie significative ;
• une diminution de l’appétit, notamment pendant la durée de la fièvre ;
• le gonflement des ganglions lymphatiques au niveau du cou.

Après quelques jours de fièvre, la roséole cause ensuite une éruption cutanée. Celle-ci se caractérise par l’apparition de petites taches rosées ou rouges, qui peuvent être légèrement en relief. Ces boutons de roséole sont généralement tout d’abord situés sur le ventre, le dos et la poitrine. Ils se propagent ensuite au visage, aux bras et aux jambes. Cette éruption cutanée dure souvent quelques heures à quelques jours.

Le diagnostic de la roséole se fait par un médecin généraliste ou un pédiatre. Pour cela, le praticien réalise un examen physique et observe les différents symptômes ressentis par l’enfant. Il pose également des questions à l’enfant ou aux parents. Si le diagnostic de la roséole n’est pas sûr ou que des complications sont suspectées, des examens complémentaires peuvent être prescrits. Une prise de sang permet par exemple de vérifier la présence du virus de la roséole dans le corps.

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Le traitement de la roséole repose sur la prise de paracétamol pour faire baisser la fièvre. En parallèle, il faut surveiller la température de l’enfant. Il faut veiller à ce qu’il reste bien hydraté, en lui donnant à boire très régulièrement. Il faut également ne pas trop le couvrir, pour éviter de faire monter la fièvre. En général, la roséole passe d’elle-même au bout d’une dizaine de jours.

Dans la grande majorité des cas, la roséole est une maladie sans gravité. Certaines complications peuvent cependant survenir, telles que :

• des convulsions fébriles, associées à la forte fièvre ;
• une encéphalite, une inflammation du cerveau qui se reconnaît à des maux de tête importants, des vomissements ou encore des pertes de conscience.

Dans tous les cas, il ne faut pas hésiter à consulter son médecin traitant ou son pédiatre à nouveau dès que des signes inhabituels se manifestent.

Le virus de la roséole se transmet via les sécrétions respiratoires et nasales. Il est donc possible de mettre plusieurs gestes en place pour éviter de contracter cette maladie :

• Éviter de côtoyer des personnes malades.
• Bien se laver les mains régulièrement.
• Se couvrir la bouche et le nez lorsque l’on éternue ou tousse.
• Nettoyer et désinfecter les surfaces et les jouets régulièrement.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en pédiatrie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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