Cytomégalovirus ou CMV

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Le cytomégalovirus, ou CMV, désigne un virus de la famille des Herpèsvirus. Il est particulièrement redoutable pour la femme enceinte, car il peut entraîner de graves malformations sur le fœtus. Découvrez ce qu’est le CMV, son mode de transmission, ses traitements.

Le cytomégalovirus, ou CMV, est un virus qui appartient à la famille des virus de l’herpès, au même titre que la varicelle, l’herpès génital ou labial. C’est la première cause d’infection congénitale observée, précise l’Académie nationale de médecine, avec une prévalence de 0,3 à 1 %. Ce virus, présent uniquement chez l’homme, est très contagieux. Mais son espérance de vie est faible en milieu extérieur (gel hydroalcoolique, savon, chaleur, désinfectant le détruisent).

Le cytomégalovirus est contracté à la suite d’un contact direct avec les sécrétions d’une personne contaminée. Qu’il s’agisse de salive, de sécrétions vaginales ou nasales, de sperme, de larmes, de sang, de lait maternel ou encore d’urine. Autrement dit, la contamination au CMV se fait lors d’un baiser avec échange de salive, d’un rapport sexuel, du serrage de mains, d’un allaitement. La durée de la contagiosité au cytomégalovirus est de plusieurs semaines. Cette contagion a des effets plus forts chez les personnes immunodéficientes (bébés, personnes âgées ou atteintes du VIH, sous traitement contre le cancer ou le rejet de greffe…). Chez la femme enceinte, la contagion au CMV est grave : elle peut entraîner des complications, voire un handicap, pour le bébé à naître.

Les symptômes du cytomégalovirus diffèrent selon l’état du système immunitaire.

Le CMV et la femme enceinte

L’infection de la mère au CMV lors de la grossesse est potentiellement grave, non pour elle-même, mais pour le fœtus. Surtout si elle se produit lors des 3 premiers mois de grossesse. Les conséquences pour le bébé peuvent être une insuffisance hépatique et des troubles neurologiques sévères (microcéphalie, convulsions, retard mental, surdité bilatérale…).

Le cytomégalovirus chez le bébé

Le bébé infecté par le CMV avant sa naissance peut présenter des symptômes graves : petite tête (microcéphalie), prématurité, poids insuffisant, inflammation pulmonaire, rétinite, rate et foie trop volumineux. Si le CMV chez le bébé a été contracté après la naissance, il peut présenter les symptômes d’une pneumonie, d’une hépatite, un taux de globules blancs élevé et un taux de plaquettes faible, un foie et une rate trop volumineux.

Le cytomégalovirus chez l’adulte

Le cytomégalovirus chez l’adulte peut rester asymptomatique s’il est doté de bonnes défenses immunitaires. En cas de déficiences immunitaires, une fièvre isolée et un syndrome grippal peuvent survenir, ainsi qu’une fatigue inhabituelle, des douleurs musculaires et des ganglions enflés au niveau du cou.

Pour poser le diagnostic d’une contagion au cytomégalovirus, on procède à une prise de sang. En effet, la présence du virus CMV déclenche la production d’anticorps IgM dans un premier temps, avant que ces derniers ne soient remplacés par des anticorps de type IgG. Si les tests cytomégalovirus IgM et cytomégalovirus IgG sont positifs, il y a deux interprétations possibles. Soit la personne a été récemment infectée par le virus, soit elle l’avait à l’état latent et ce dernier a été réactivé récemment. Si seul le test aux IgM est positif, il est probable que l’infection soit très récente. Un deuxième dosage est effectué à 2 semaines d’écart pour confirmer une infection active. Si la personne est négative aux deux tests, alors elle n’est pas infectée au CMV.

Il n’existe pas à ce jour de vaccin contre le cytomégalovirus. Les traitements du cytomégalovirus consistent en l’administration d’un antiviral spécifique, le plus souvent par voie intraveineuse. Attention cependant : ce traitement ne peut pas être administré à la femme pendant la grossesse en raison des risques élevés pour le développement du fœtus. C’est pourquoi il est conseillé aux femmes enceintes de prendre des mesures de précaution, surtout si elles sont au contact d’enfants en bas âge (moins de 3 ans). Ces mesures passent par le fait de ne pas embrasser un enfant sur la bouche, de ne pas partager de couverts avec l’enfant, ni de porter sa tétine à la bouche. Mais aussi par le fait de laver régulièrement ses jouets, de bien se laver les mains à l’eau et au savon après chaque contact avec l’enfant (surtout après le changement de couches ou l’avoir aidé aux toilettes) et enfin, ne pas prendre de bain avec l’enfant. Pour ces femmes à risque, car entourées de jeunes enfants ou présentant une immunodéficience, il est conseillé de se faire dépister avant la grossesse, pour savoir si la future maman dispose déjà d’une immunité contre le CMV, immunité héritée d’une précédente contamination. Si la maman est contaminée au cours de la grossesse par le CMV, un suivi particulier du bébé est effectué avec échographies et amniocentèse.



Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en médecine générale ou en gynécologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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