Diabète gestationnel

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Aussi appelé diabète de grossesse, le diabète gestationnel est une intolérance au glucose qui apparaît chez la femme enceinte. Il existe cependant des traitements pour éviter des conséquences qui peuvent être majeures pour la mère comme pour l’enfant.

Intolérance au glucose se manifestant durant la grossesse, le diabète gestationnel se traduit par une augmentation du taux de sucre dans le sang (glycémie). Il se distingue du diabète classique dans la mesure où il apparaît avec la grossesse et disparaît après l’accouchement : ce n’est donc pas une pathologie chronique.

La grossesse entraîne bien des modifications physiologiques chez la femme enceinte, dont une évolution de sa tolérance au glucose, qui connaît deux phases au cours de la grossesse :

• une augmentation de la sensibilité à l’insuline durant la première moitié, induisant des phases d’hypoglycémie ;
• une baisse de la sensibilité à l’insuline au cours de la deuxième moitié, en raison d’hormones produites par le placenta, que le travail du pancréas ne parvient pas toujours à compenser.

L’hyperglycémie se manifeste d’abord seulement après les repas, puis s’installe jusqu’à ce que la glycémie à jeun durant la grossesse reste excessive. Le surplus de sucre dans le sang de la mère se transmet au fœtus par le cordon ombilical.

Certaines femmes sont plus sujettes que d’autres à développer un diabète gestationnel. En effet, il existe des facteurs de risque, notamment :

l’obésité et le surpoids ;

• la grossesse tardive (après 35 ans) ;
• le développement d’un diabète gestationnel lors d’une grossesse précédente ; 
• les antécédents familiaux de diabète de type 2 ;
• la naissance d’un bébé dont le poids dépassait les 4 kg.      

Les femmes présentant l’un de ces facteurs de risque font l’objet d’un test de diabète gestationnel précoce.

Le diabète gestationnel peut se révéler asymptomatique. Autrement dit, la femme enceinte qui en est atteinte ne peut le déceler autrement que par un examen médical. Dans les autres cas, le principal symptôme du diabète gestationnel est une soif intense, associée à une fatigue importante et chronique, ainsi qu’à des mictions fréquentes et abondantes. Ces symptômes sont similaires à ceux des autres types de diabète.

Le suivi d’une grossesse implique pour toute femme enceinte la recherche de sucre dans les urines. Lorsqu’il y est identifié et que la patiente présente des facteurs de risque, le diagnostic de diabète est établi après :

• la mesure de la glycémie à jeun lors d’une grossesse au 1er trimestre ;
• une HGPO (hyperglycémie provoquée par voie orale) si la patiente est entre sa 24e et sa 28e semaine d’aménorrhée. 

Dans le premier cas, l’examen consiste en une simple prise de sang. Dans le second cas, la femme enceinte ingère du glucose et son taux de sucre est ensuite mesuré 1 heure puis 2 heures plus tard. Certains seuils standards permettent d’identifier rapidement un cas de diabète gestationnel.

Le premier traitement consiste en un régime pour diabète gestationnel, riche en aliments à faible indice glycémique et privilégiant les fibres (qui permettent une absorption plus lente des glucides). L’ingestion des aliments est également davantage fractionnée tout au long de la journée. Une activité physique quotidienne de 30 minutes est également recommandée. Le recours à l’insuline peut être nécessaire lorsque l’adaptation alimentaire ne suffit pas (1 cas de diabète gestationnel sur 4 environ).

Conséquences du diabète gestationnel chez la mère

Le diabète gestationnel entraîne certains risques chez la femme enceinte :

• hypertension artérielle ;
• prééclampsie ;
• accouchement prématuré ;
• césarienne ;
• retour du diabète lors de la prochaine grossesse ;
• développement d’un diabète de type 2 après la grossesse. 

C’est pourquoi il est important de surveiller et traiter un diabète gestationnel.

Conséquences du diabète gestationnel chez l’enfant

En cas de diabète gestationnel, l’excès de sucre chez la mère est transmis au fœtus et stocké dans ses organes. Le fœtus grandit et grossit alors plus vite, ce qui entraîne une macrosomie, c’est-à-dire un bébé de plus de 4 kg à la naissance, ce qui peut rendre l’accouchement plus délicat. Le bébé est également plus à même de présenter :

• une détresse respiratoire ;
• une hypoglycémie néonatale ;
• un diabète de type 2 en grandissant. 

Le nourrisson étant encore incapable de réguler son taux de sucre, l’hypoglycémie néonatale implique une alimentation précoce et rapprochée.

L’autosurveillance glycémique est incontournable en cas de traitement du diabète gestationnel par insuline. Ses modalités dépendent de chaque femme enceinte. Sans facteur de risque, les examens et le suivi médical sont similaires à une femme enceinte sans diabète. Dans le cas contraire, les examens sont plus rapprochés et plus nombreux : échographies supplémentaires, enregistrement du rythme cardiaque du fœtus, recherche de protéines dans les urines…

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en gynécologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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