Leptospirose

La leptospirose est une maladie transmise par une bactérie. Cette zoonose très présente sous les tropiques a tendance à augmenter en France depuis quelques années. L'agent infectieux s'appelle la leptospira icterohaemorrhagiae. Ces leptospires se transmettent au contact d'un animal mort ou vivant infecté (morsure, urine, viande) avec des muqueuses (voies aéro-digestives, plaies…).

Se faire vacciner

La leptospirose est due à divers types de bactéries appelés « spirochètes ». Leptospira icterohaemorrhagiae appartient à cette souche. Ces bactéries sont transportées par des rongeurs, en particulier, les rats. Mais aussi, de façon moins systématique, par des chiens et des animaux élevés par l'homme comme le cochon. Humides et chauds, l'eau douce et les sols boueux sont des milieux favorables.

Se faire vacciner

L’infection se produit par contact entre la peau (en particulier des plaies cutanées) ou les muqueuses et de l’eau, de la terre humide ou des végétaux contaminés par l’urine d’animaux infectés, notamment les rats.

L’infection peut être due occasionnellement à des contacts directs avec l’urine ou des tissus d’animaux contaminés, ou à la consommation d’aliments contaminés par l’urine de rats infectés.

Se faire vacciner

• Éviter de nager ou de marcher dans une eau potentiellement contaminée, notamment dans des canaux, des étangs, des rivières, des ruisseaux ou des marécages.
• Éviter tout contact direct ou indirect avec des rongeurs. Utiliser des mesures individuelles de protection : port de gants, bottes, cuissardes, voire lunettes anti-projection.
• Désinfecter toute plaie ou égratignure à l’eau potable et au savon ou à l’aide d’une solution antiseptique. La protéger à l’aide d’un pansement imperméable.
• Se faire vacciner.

Se faire vacciner

Le traitement de la leptospirose repose sur la prise d'antibiotiques le plus tôt possible. Avec un traitement par antibiotique adapté et une prise en charge à temps, la leptospirose se guérit généralement en 30 jours.

Se faire vacciner

• Primo-vaccination : deux injections à 15 jours d’intervalle.
• Rappel de la vaccination : 4 à 6 mois plus tard, puis tous les 2 ans si l’exposition persiste.

Se faire vacciner

Il existe un vaccin contre les souches locales pour les personnes exerçant une activité professionnelle exposant spécifiquement au risque de contacts fréquents. La vaccination est particulièrement recommandée aux professionnels travaillant dans des milieux infestés par les rongeurs (canaux, égouts, station d’épuration…), ou en eau douce (pisciculture, pêche, plongée).

Se faire vacciner

Il peut être important de faire vacciner son chien. Le chien, s'il est infecté par l'urine de rat, peut transmettre la leptospirose à l'humain. Cela concerne surtout les chiens de chasse ou les chiens vivant à la campagne, susceptibles de se contaminer dans la nature.

Se faire vacciner

La leptospirose sévit dans le monde entier. Mais elle est surtout répandue dans les pays tropicaux. Le ministère de la Santé souligne une augmentation des cas de leptospirose en France métropolitaine. On est passé de 300 cas de leptospirose par an à environ 600 depuis 2014. L'incidence s'approche d'un cas de leptospirose pour 100 000 habitants par an. Ils sont 10 à 80 fois plus nombreux en Outre mer. Les autorités sanitaires estiment que les raisons de l'augmentation de cas de leptospirose ne sont pas identifiées mais pourraient être en lien avec le réchauffement climatique, des saisons hivernales plus douces, une augmentation des rongeurs et un accroissement des activités risquées.

Elle est plus fréquente en zone tropicale et subtropicale. En climat chaud et humide, les bactéries survivent plus longtemps dans l'eau boueuse tiède. L'Asie est particulièrement touchée (Japon, Viêtnam, Indonésie, Inde, Thaïlande). En Afrique (République Démocratique du Congo, Sénégal, Cameroun, Gabon...) cette maladie semble beaucoup plus répandue que diagnostiquée, et enfin en Amérique latine (Nicaragua, Salvador, Brésil...). L'OMS estime le nombre mondial de cas annuels à plus de 800 000, dont 48 000 décès en 2013.

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L'incubation de la leptospirose peut s'écouler entre 2 et 14 jours.

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Les symptômes de la leptospirose peuvent survenir jusqu’à 10 jours en moyenne après exposition ; les différentes formes cliniques associent d’ordinaire fièvre d’apparition brutale, céphalées, myalgies, frissons, suffusion (épanchement) conjonctivale et éruption cutanée. Une rate au volume élevé peut également faire partie des symptômes de la leptospirose. Le tableau clinique peut évoquer des symptômes de septicémie.

Les professionnels de santé considèrent généralement que la leptospirose est une infection bénigne. Mais, la maladie peut néanmoins évoluer vers une méningite, une anémie hémolytique, une jaunisse, des manifestations hémorragiques et d’autres complications, y compris une insuffisance hépatorénale.

Se faire vacciner

Le ministère de la Santé note qu'il n'est pas facile de confirmer le diagnostic de la leptospirose sur le plan biologique. Si le patient s'est récemment baigné dans des eaux douces, c’est évidemment une indication de plus en faveur du diagnostic de leptospirose. Il existe une sérologie qui n'a pas d'intérêt avant 10 jours. La teinte jaune de l’œil (ictère conjonctival) et des douleurs aux muscles (myalgie) sont des signes qui doivent laisser penser que le patient a pu être contaminé par la leptospire. Ce diagnostic est renforcé si la victime appartient à un milieu professionnel exposé ou a eu un contact à risque : baignade, morsure par un animal, activité en eau douce.

Le praticien peut réaliser en outre :

• Une recherche génétique : possible 7 jours après l'apparition des symptômes
• Une analyse du sang : on recherche des anticorps, mais il faut attendre une quinzaine de jours après le début de la fièvre
• une analyse des urines qui permet de mettre en évidence la présence de leptospires

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La leptospirose est considérée comme une maladie professionnelle pouvant toucher les vétérinaires, mais aussi les personnes travaillant dans des élevages. Sont également touchées les professionnels chargés des égouts. Les agriculteurs qui travaillent dans les rizières et les plantations de canne à sucre sont exposés du fait de leur profession. Ils peuvent être contaminés s'ils sont en contact avec l’eau d’un canal, d’un lac ou d’une rivière. Le risque augmente lors d'une inondation.

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Dans les situations plus compliquées, avec des organes atteints comme les poumons, le foie ou les reins, un séjour dans en réanimation peut être la seule réponse. Mais, la prise en charge en soins intensifs n'est pas toujours suffisante. Malheureusement, selon l’Institut Pasteur, l'infection par leptospires peut mener à la mort dans environ 5 à 20% des cas.

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Les risques sont faibles pour la plupart des voyageurs. Les personnes qui pratiquent un sport aquatique tel que le canoë ou le kayak peuvent être davantage exposées. Des flambées ont été associées à des activités sportives pratiquées en milieu naturel. En effet, la baignade, la balade en canoë ou en kayak, ou la pêche dans les zones d'eau dite douce, favorisent la transmission.

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