Typhus

Le typhus ou les typhus, car il en existe plusieurs types, sont provoqués par des bactéries de la famille Rickettsia. Les vecteurs de transmission sont les piqûres ou les morsures de poux, de puces, de tiques ou acariens.

Cette maladie infectieuse est contagieuse. Le typhus le plus virulent par le passé en Europe est le typhus épidémique transmis par les poux porteurs de la bactérie Rickettsia prowazekii. Deux autres typhus sont à noter : le typhus dit des broussailles provoqué par une morsure d’acarien porteur de la bactérie Orientia tsutsugamushi. Également, le typhus tropical ou murin dû à la piqûre d’une puce porteuse de la bactérie Rickettsia mooseri.

Ces différentes variantes de typhus provoquent des symptômes similaires qui peuvent être graves. On confond parfois le typhus avec la fièvre typhoïde, une autre maladie pour laquelle il existe un vaccin.

Le typhus est une maladie infectieuse contagieuse. La transmission du typhus se fait dans des contextes où les conditions d'hygiène sont déplorables. Le typhus peut notamment affecter des populations touchées par la guerre ou une catastrophe naturelle. Ces personnes, qui n’ont plus accès aux soins et à des sanitaires, sont en situation de précarité et donc plus sujettes à développer ce type de pathologie transmise par les poux, les puces et les acariens.

Se faire vacciner

Le typhus est provoqué par la morsure ou la piqûre d’un pou, d’une tique ou d’une puce infectée par une bactérie appartenant à la famille des Rickettsia. Ces différents insectes se nourrissent du sang des rongeurs et d’autres animaux ainsi que de celui des humains.

Des situations précaires que l’on peut trouver dans des pays en guerre, des camps de réfugiés ou des milieux carcéraux sont propices au développement du typhus. Le typhus est rare en Europe, mais encore présent en Afrique, Amérique du Sud et Asie, dans les zones touchées par des conflits et des catastrophes naturelles. La promiscuité et les conditions d’hygiène faibles permettent à la maladie de se propager facilement et rapidement.

Se faire vacciner

Les symptômes les plus répandus du typhus sont la fièvre élevée, les frissons, les maux de tête, de dos et de ventre, les douleurs articulaires. La toux sèche est un autre symptôme du typhus.

Enfin, le typhus a pour symptôme caractéristique une éruption cutanée qui débute sur le torse pour s’étendre sur le reste du corps. Elle n’atteint pas le visage ni les paumes des mains et les plantes des pieds.

Se faire vacciner

Le typhus chez l’homme est une maladie qui nécessite une prise en charge médicale. Son diagnostic repose sur un examen médical. Après avoir constaté les symptômes et interrogé le patient sur ses récents voyages ou ses conditions de vie, le médecin peut soupçonner le typhus.

Un examen sanguin permettra de confirmer le diagnostic du typhus et d’envisager un traitement adéquat. Le spécialiste peut avoir recours à une biopsie. En France, le typhus, notamment exanthématique ou épidémique, est une maladie à déclaration obligatoire afin d’endiguer sa propagation.

Se faire vacciner

Le typhus est curable à l’aide d’un traitement à base d’antibiotiques. En fonction de la gravité des symptômes, le traitement peut être suivi à domicile.

Les antibiotiques permettent de lutter efficacement contre les bactéries Rickettsia. En principe, quelques jours de traitement suffisent pour une rémission totale. En plus du traitement médicamenteux, il faut désinfecter le lieu de vie de la personne infectée, notamment les textiles.

Si l’état de la santé de la personne se dégrade ou en cas de dépistage tardif, une hospitalisation peut être nécessaire. Un suivi médical serré permet, dans la plupart des cas, d’éviter les complications liées au typhus et sa propagation dans l’organisme.

Non traitée ou en cas de diagnostic tardif, la maladie peut atteindre certains organes. Dans les cas les plus avancés, on peut constater des atteintes neurologiques.

Le typhus exanthématique peut également être à l’origine de pathologies cardiaques et pulmonaires.

Il est donc important d’obtenir un diagnostic et un traitement le plus rapidement possible. 

Se faire vacciner

Aucun vaccin contre le typhus humain n’est disponible à ce jour. Cette maladie est rare en Europe. Néanmoins, pour se prémunir du typhus, il convient d’être vigilant si vous voyagez dans des zones à risque.

La prévention du typhus nécessite de suivre des règles d’hygiène strictes lors de vos déplacements ou voyages dans des zones jugées à risque. Lavez-vous régulièrement, lavez votre linge fréquemment, n’utilisez pas les draps fournis dans les auberges de jeunesse ou les lieux où les conditions d’hygiène semblent précaires. Si l’endroit où vous pensez séjourner vous paraît douteux, évitez-le. Les insectes responsables de la maladie peuvent survivre sur les textiles.

Pour prévenir les morsures ou piqûres, privilégiez le port de vêtements longs et tenez-vous loin des rongeurs.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en infectiologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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