Aphasie

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L’aphasie est un trouble fréquent et acquis de la communication. Plusieurs milliers de personnes sont touchées chaque année par l’aphasie. S’il n’existe pas de traitement curatif, il existe en revanche des traitements de rééducation qui permettent de retrouver ses capacités.

L’aphasie désigne un trouble de la production et de la compréhension du langage, qu’il soit parlé ou écrit. Ce trouble fait suite à une lésion au niveau du cerveau. Le terme vient du grec phasis qui signifie parole, auquel on a ajouté le préfixe privatif "a-". L’aphasie est une affection fréquente, on estime à 15 000 le nombre de nouveaux cas par an en France.

L’aphasie altère la capacité à lire, comprendre, écrire ou parler. Les difficultés sont variables d’une personne à l’autre et sont fonction de l’étendue et du type de lésions notamment. L’aphasie a été décrite pour la première fois par un médecin français, Paul Broca (qui a donné son nom à un type d’aphasie) en 1862. 

On trouve différents types d’aphasie, qui sont classés en fonction de l’origine des lésions ou en fonction de la cause des troubles. On distingue ains :

• l’aphasie non fluente de type Broca;
• l’aphasie motrice transcorticale;
• l’aphasie globale;
• l’aphasie fluente de Wernicke;
• l’aphasie sensorielle transcorticale;
• l’aphasie de conduction;
• l’aphasie anomique.

Dans l’aphasie fluente de type Broca, les lésions entraînent une difficulté à produire une parole construite ou des phrases, cependant la compréhension est souvent préservée.

L’aphasie motrice transcorticale possède les mêmes symptômes que l’aphasie de Broca sans les répétitions.

Dans l’aphasie fluente de Wernicke, la parole semble plus facile, mais la compréhension et le sens des mots sont touchés.

L’aphasie sensorielle transcorticale est semblable à l’aphasie de Wernicke sans les répétitions.

Dans l’aphasie globale, l’expression et la compréhension du langage sont quasi nulles.

L’aphasie de conduction est caractérisée par des répétitions.

Dans l’aphasie anomique, des défauts de dénomination sont présents uniquement.

L’aphasie est liée à une lésion au niveau du cerveau. Les lésions peuvent être la conséquence d’un AVC (accident vasculaire cérébral) ou d’un traumatisme crânien. On estime que 25 à 40 % des aphasies sont liées à un AVC. L’aphasie peut également se produire si une tumeur au niveau du cerveau se développe ou suite à une infection. L’aphasie peut également être liée à une maladie neurodégénérative (comme la maladie d’Alzheimer).

Il n’existe pas de facteur de risque spécifique, mais des facteurs prédisposant à des pathologies pouvant être responsables d’une aphasie. Ainsi, pour éviter au maximum le risque d’AVC, il convient de pratiquer régulièrement une activité physique, de faire contrôler sa tension et son cœur, d’éviter la surconsommation d’alcool et de tabac. En cas de signes d’AVC, une prise en charge doit être effectuée dans les 4 heures afin de minimiser les éventuelles séquelles.

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Les symptômes de l’aphasie sont variables d’une personne à l’autre et dépendent de la zone touchée. L’aphasie peut se manifester de différentes façons. Chez certaines personnes, l’aphasie peut engendrer des difficultés à élaborer des phrases. Chez d’autres personnes, l’aphasie peut induire une incapacité à trouver un mot ou des erreurs dans le sens des mots. L’aphasie peut se manifester également par des répétitions de mots, l’utilisation d’un jargon personnel. Mais encore une mauvaise prononciation des mots, une difficulté à produire des sons ou, enfin, l’utilisation de phrases qui n’ont pas de sens.

La vie sociale, professionnelle et personnelle peut être complètement chamboulée. Les troubles aphasiques peuvent être associés à d’autres troubles :

• hémiplégie (paralysie de la moitié du corps);
• troubles de la sensibilité (absence de réaction au chaud ou froid sur une partie du corps);
• crises d’épilepsie;
• troubles de la déglutition;
• troubles neuropsychologiques...

L’aphasie est diagnostiquée tout d’abord en prenant en compte les symptômes du patient. Le médecin tentera d’évaluer le langage et sa compréhension à l’aide d’éventuels questionnaires. Le diagnostic va ensuite être affiné grâce à l’imagerie médicale, via une tomodensitométrie ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) pour connaître la cause exacte de l’aphasie. Un encéphalogramme peut également être réalisé. Des tests complémentaires, comme des tests neuropsychologiques, peuvent être pratiqués ainsi qu’un bilan orthophonique.

L’aphasie est déclenchée par la perte de groupes de neurones. Ces neurones ne peuvent pas être remplacés, mais de nouvelles connexions neuronales peuvent être établies. Il n’existe pas de traitement médicamenteux curatif pour l’aphasie. Les traitements chirurgicaux ne peuvent pas non plus guérir l’aphasie, mais peuvent traiter la cause de celle-ci.

En revanche, des séances de rééducation orthophoniques peuvent permettre de restaurer les fonctions perdues des personnes aphasiques. Différentes thérapeutiques peuvent compléter la rééducation orthophonique et permettre d’accélérer ou de renforcer la rééducation. Par exemple, certains médicaments sont à l’étude pour permettre une meilleure récupération. L’utilisation de stimulation magnétique cérébrale est également une technique de plus en plus utilisée. Afin de permettre aux personnes aphasiques de mieux comprendre et de mieux s’exprimer, il faut également s’efforcer de leur parler normalement, sans hausser le ton, dans un endroit calme, en faisant preuve de patience et en s’aidant éventuellement du langage corporel. L’efficacité du traitement est fonction de la motivation du patient, de l’étendue et du type de lésion, de la présence éventuelle de symptômes associés et du type de traitement.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en neurologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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