Crise d’épilepsie

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L’épilepsie est une pathologie neurologique chronique qui se caractérise par des crises récurrentes. Elle peut concerner tout le monde, les enfants comme les adultes. Cela peut être lié à un certain nombre de facteurs. Cependant, chez certaines personnes épileptiques, lorsque les causes ne sont pas identifiables, il est question d’épilepsie idiopathique.

La crise d’épilepsie a lieu quand les cellules nerveuses du cerveau envoient simultanément des signaux électriques anormaux se caractérisant par de véritables décharges électriques brusques et excessives dans certaines zones. Ces signaux viennent perturber la fonction normale de l’activité cérébrale. Cela peut affecter une partie ou tout le corps et provoquer des crises de convulsions.

S’agissant des crises, l’épilepsie chez l’enfant peut être partielle comme généralisée, idiopathique (sans cause connue) ou non idiopathique (avec cause connue). L’épilepsie partielle peut être bénigne et ne nécessiter aucun traitement particulier, car peu invalidante.

A contrario, si elle est très fréquente, perturbe l’enfant dans ses activités au quotidien, il faut une prise en charge appropriée. S’agissant de l’épilepsie généralisée, elle peut nécessiter une prise en charge spécifique. À noter que les enfants épileptiques peuvent être sujets à des syndromes épileptiques : il s’agit d’autres formes de cette maladie neurologique. Les manifestations sont fonction de la zone du cerveau touchée. Cela peut se caractériser par des spasmes infantiles, l’état de mal épileptique, nécessitant aussi une prise en charge par le corps médical.

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S’agissant des crises, l’épilepsie chez l’adulte peut être focale (partielle), autrement dit, la personne reste consciente durant ses épisodes de crise. Toutefois, ces crises peuvent être simples ou complexes. Dans la première situation, les symptômes provoqués sont discrets, dans la seconde, son état de conscience peut être altéré (des absences pouvant s’étaler sur plusieurs minutes).

Si, dans certaines situations, les crises d’épilepsie peuvent survenir de façon ponctuelle et isolée, sans facteurs connus, dans d’autres, les causes d’épilepsie peuvent s’expliquer par :

• Des antécédents familiaux, on parle de prédisposition génétique. En effet, certains types d’épilepsie peuvent avoir une composante héréditaire en raison d’une anomalie de certains gènes.
• Des lésions cérébrales : il peut s’agir de traumatismes crâniens, d’AVC pour accident vasculaire cérébral, des tumeurs au cerveau…
• Des anomalies au niveau du cerveau comme des malformations cérébrales.
• La prise de certains médicaments ou substances nocives pour la santé (drogues…).

Il existe, par ailleurs, des situations particulières pouvant déclencher des crises d’épilepsie :

• Épilepsie photosensible : se déclenche quand la personne se trouve en présence de stimuli visuels comme les lumières clignotantes (par exemple, les lumières dans les festivals…).
• Épilepsie temporale : elle est due à une activité anormale du lobe temporal (zone atteinte) du cerveau, avec des sensations de déjà-vu ou des hallucinations... En d’autres termes, elle est caractérisée par une hyperactivité des neurones ou par l’excitation anormale d’un groupe de neurones dans cette partie du cerveau. Cette activité peut entraîner divers autres symptômes.
• Épilepsie nocturne : se manifeste pendant le sommeil et peut provoquer chez le patient le déclenchement de mouvements automatiques comme le fait de claquer des dents, de bouger ses jambes ou bras, etc.
• Épilepsie réfractaire : c’est lorsque les médicaments utilisés habituellement sont inefficaces pour la personne atteinte d’épilepsie, pourtant destinés à l’aider à contrôler ses crises. Il faut déterminer d’autres options dans ces conditions.

Il faut aussi prêter attention à certains facteurs comme le stress, le manque de sommeil, l'exposition aux lumières stroboscopiques, les sons forts etc.

Il existe des symptômes très variés en cas de crise d’épilepsie comme l’altération de la conscience ou perte de conscience, des mouvements involontaires du patient se caractérisant par des secousses, contractions, spasmes musculaires. Il peut ressentir des sensations de fourmillements dans ses membres, de chaleur ou de picotements ; des troubles visuels comme une vision floue, etc.

L’épilepsie chez les bébés (épilepsie myoclonique bénigne du nourrisson) se caractérise aussi par des mouvements involontaires ainsi que des convulsions. Il faut également prêter attention à la respiration, il se peut qu’il y ait un changement à ce niveau. Quant à la femme enceinte atteinte d’épilepsie, elle doit faire l’objet d’un suivi particulier durant la grossesse.

Bon à savoir : les personnes atteintes d’épilepsie peuvent sous conditions strictes conduire un véhicule terrestre à moteur (VTM).

Le diagnostic se déroule en plusieurs étapes : d’abord, le médecin interroge le patient ou ses proches, il s’ensuit un examen clinique pour déceler les potentiels facteurs de crise. Enfin, un examen par électroencéphalogramme (EEG) a lieu pour se renseigner sur l’activité électrique du cerveau en retraçant l’origine et la trajectoire de cette crise.

Il faut garder son calme et adopter les bons gestes pouvant même sauver la vie de la personne en état de crise. Par exemple : n’entravez pas la personne dans ses mouvements, en d’autres termes, n’essayez pas de la "retenir". Vérifiez qu’elle est en sécurité, loin d’objets ou d’endroits dangereux comme une piscine, des escaliers. Ne mettez absolument rien à l’intérieur de sa bouche, ne lui donnez pas non plus à boire. Appelez les secours dans la foulée.

Il existe des médicaments comme la carbamazépine pour le traitement de l’épilepsie. Les médicaments antiépileptiques sont administrés en premier recours. Il peut s’agir de la prise d’un ou l’association de deux médicaments en particulier. Dans d’autres situations, compte tenu de la cause sous-jacente, une intervention chirurgicale peut être réalisée. Cela peut avoir pour incidence : le retrait de la zone du cerveau responsable de cette décharge électrique anormale ; ou au contraire, l’implantation d’électrodes dans une partie précise du cerveau ou la surface du cortex cérébral et d’un stimulateur pour mieux gérer les crises. Ce "traitement" peut concerner les patients réfractaires aux traitements médicamenteux. Enfin, il existe des thérapies complémentaires comme la relaxation, comportementales, etc.

Le saviez-vous ? Il y a des aliments à éviter comme ceux transformés : sucreries. Trop de caféine ou d’alcool est aussi à proscrire, car cela peut avoir une incidence sur l’efficacité des médicaments pris ou favoriser l’excitabilité des neurones. Il faut privilégier les fruits, les légumes, les protéines, en d’autres termes les aliments sains.

L’épilepsie, parce qu’elle prend racine dans diverses causes identifiées ou non, peut perdurer toute une vie selon la personne souffrant de cette maladie, ou au contraire se déclencher en étant plus âgé. Chez certains enfants atteints d’épilepsie, les crises peuvent cesser à l’âge adulte. Ainsi, en traitant la cause (lésion, dysplasies corticales focales de Taylor – DCFT, tumeur...), il est possible d’observer une guérison définitive de l’épilepsie chez le patient.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en neurologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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