Syndrome de la queue de cheval

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Le syndrome de la queue de cheval peut avoir de graves conséquences. Il peut laisser les personnes qui en souffrent avec des séquelles et une invalidité à vie : incontinence, locomotion compliquée, paralysie... Il est le résultat d'une compression des nerfs qui se trouvent au bas du dos.

Le syndrome de la queue de cheval consiste en la compression des nerfs qui se situent à la base de la colonne vertébrale. Il s'agit d'une urgence médicale.

Pourquoi dit-on queue de cheval ?

En bas du dos se trouve une série de racines nerveuses de la moelle épinière dont la disposition fait penser à une queue de cheval (cauda equina en latin). Si cette région du corps est comprimée elle peut entraîner de nombreux dysfonctionnements moteurs.

Homme ou femme ?

Le syndrome de la queue de cheval est une pathologie rare mais grave qui touche, selon les sources qui varient avec une fourchette assez large, une personne sur 33000 à 100000. Elle concerne les hommes comme les femmes.

Le syndrome de la queue de cheval se manifestent par de nombreux symptômes dont :

• douleurs au niveau des lombaires, du périnée ou des membres inférieurs;

• perte de sensibilité dans le haut des cuisses, les organes génitaux (impuissance), l'anus, incontinence, rétention d'urine, ...

✍️ À noter : si la personne qui souffre du syndrome de la queue de cheval n'est pas prise en charge à temps, elle risque une paralysie de ses membres inférieurs. L'intervention neurochirurgicale doit être réalisée idéalement dans les 24 heures précise l'association nationale Spina bifida.

Contacter un-e neurochirurgien-ne

Dans la mesure où il provoque douleurs, incontinence, difficultés à se mouvoir et risque d'aboutir à la paralysie, le syndrome de la queue de cheval peut être considéré comme sévère et nécessiter une prise en charge en toute urgence.

Pourquoi le syndrome de la queue de cheval est une urgence ?

Le syndrome de la queue de cheval peut entraîner une rapide dégradation (en quelques heures) de l'état de santé du ou de la patiente. Il s'agit donc d'une urgence absolue !

Le syndrome de la queue de cheval est une urgence. Il faut appeler le 15 ou le 112 sans tarder.

Quelles sont les trois conséquences d'un syndrome de la queue de cheval ?

Non traité, ou traité trop tardivement, le syndrome de la queue de cheval peut avoir notamment ces trois conséquences :

1. incontinence;

2. difficultés sexuelles;

3. perte de mobilité.

La cause la plus courante du syndrome de la queue de cheval est une hernie discale située dans le rachis lombaire. Le rachis lombaire est la partie basse de la colonne vertébrale. Il comprend cinq vertèbres et contient les racines de la fameuse queue de cheval qui innervent les membres inférieurs et le périnée. La compression peut aussi être le résultat d'une tumeur ou d'une arthrose qui réduit la taille du canal rachidien. Une complication rare du syndrome de la queue de cheval peut être la spondylarthrite.

Pour poser un diagnostic du syndrome de la queue de cheval il faut réaliser un examen clinique et le compléter par un examen IRM (imagerie par résonnance magnétique) ou myélo-TDM (tomodensitométrie).

Le traitement proposé est généralement la chirurgie. L'objectif est de décomprimer les nerfs concernés. Si la zone du sphincter est touchée, il peut être pratiquée une discectomie (retrait d'un disque qui appuie sur les nerfs) ou une laminectomie (ablation d'une ou plusieurs lames sur la colonne vertébrale).

Comment traiter ?

Des traitements médicamenteux sont utilisés comme les analgésiques pour traiter la douleur, des corticostéroïdes. Certains patientes ou patients peuvent malheureusement conserver des séquelles et éprouver des difficultés à marcher, à avoir des relations sexuelles, de l'incontinence. La kinésithérapie est indiquée.

Le ou la médecin de référence en cas de syndrome de la queue de cheval est le ou la neurologue ou  neurochirurgien-ne. Les patients ou patientes peuvent avoir besoin de contacter un ou une kinésithérapeute. Attention, le syndrome de la queue de cheval est une urgence. Il faut appeler le 15 ou le 112 sans tarder

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en neurologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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