Bouchon de cérumen

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Bien que gênant, le bouchon de cérumen est généralement bénin. Il peut toutefois entraîner des sensations désagréables qui nécessitent alors une consultation médicale. Si vous pensez avoir un bouchon de cérumen, voici quels sont les symptômes, les causes et les traitements à mettre en place pour le faire disparaître. 

Un bouchon de cérumen, également appelé bouchon de cire d’oreille, est une accumulation excessive de cérumen dans le conduit auditif externe, la partie du canal auditif qui s'étend du pavillon de l'oreille jusqu'au tympan. Le cérumen est une substance cireuse produite naturellement par les glandes situées dans le conduit auditif externe. Son rôle est de protéger l'oreille en emprisonnant la poussière, les particules étrangères et les bactéries, évitant ainsi leur intrusion dans l'oreille interne. Un bouchon de cérumen qui sort tout seul est le résultat d'une évacuation naturelle du cérumen par le canal auditif externe. Cependant, le cérumen peut parfois s'accumuler de manière excessive, ce qui entraîne la formation d’un bouchon.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la formation d'un bouchon de cérumen. Les causes courantes incluent :

1. Production excessive de cérumen : certaines personnes ont une production naturelle de cérumen d’oreille plus importante que d'autres, ce qui les expose davantage au risque de bouchons.
2. Utilisation de cotons-tiges : insérer des objets tels que des cotons-tiges dans l'oreille peut pousser le cérumen plus profondément dans le conduit auditif, ce qui favorise la formation de bouchons.
3. Port d'écouteurs, de protections antibruit ou d'appareils auditifs : les dispositifs qui obstruent le conduit auditif peuvent perturber le processus naturel d'expulsion du cérumen et former, in fine, des bouchons. De plus, ces dispositifs ont tendance à augmenter les sécrétions, favorisant ainsi l’obstruction du conduit.
4. Anatomie de l'oreille : certaines personnes ont un conduit auditif étroit ou des courbes prononcées, ce qui peut rendre plus difficile l'évacuation naturelle du cérumen. La présence de poils dans le conduit auditif peut aussi empêcher l'évacuation naturelle du cérumen.
5. La baignade : en cas de pratique de la natation, le cérumen peut gonfler au contact de l’eau, entraînant alors un bouchon.

En cas de bouchon d'oreille, les symptômes peuvent varier d’une personne à une autre, mais ils incluent généralement :

• Une sensation d'oreille bouchée : les patients décrivent souvent une impression d'oreille obstruée ou bouchée, voire une sensation de pression dans l’oreille.
• Une baisse de l'audition : le bouchon de cérumen peut entraver la transmission des sons, provoquant ainsi une perte auditive temporaire.
• Des acouphènes : certains individus peuvent percevoir des bruits tels que des sifflements, des bourdonnements ou des crépitements.
• Des irritations : des démangeaisons ou des douleurs dans le conduit auditif peuvent également survenir en cas de bouchon de cérumen.
• Des vertiges : dans de rares cas, le bouchon peut provoquer des sensations de vertige ou de déséquilibre.

Les symptômes décrits ci-dessus peuvent aussi faire penser à d’autres types d’affections de l'oreille, telles qu’une otite. Il est donc important de consulter un médecin en cas de gêne afin de déterminer avec précision l’origine du trouble. 

Le diagnostic d'un bouchon de cérumen est généralement effectué par un professionnel de la santé, tel qu'un médecin généraliste ou un oto-rhino-laryngologiste (ORL). L'examen implique généralement l'utilisation d'un otoscope pour visualiser le conduit auditif et identifier la présence d'un bouchon. Le médecin peut également évaluer l'étendue de la perte auditive en effectuant un test auditif.

Si vos oreilles produisent naturellement beaucoup de cérumen, mais que vous ne ressentez aucun symptôme gênant, il n’est pas nécessaire de consulter. En revanche, vous pouvez vous rendre chez votre médecin si vous avez essayé de faire disparaître vous-même le bouchon de cérumen et que vous n'y êtes pas parvenu ou que vous ressentez une gêne.

Il est également conseillé de consulter rapidement si vous ressentez une forte douleur dans l'oreille, si vous expérimentez une perte brutale de l’audition, qu’un liquide ou du sang s’écoule de votre oreille ou que vous présentez des démangeaisons persistantes.

Le traitement d'un bouchon de cérumen d’oreille vise à éliminer en toute sécurité l'obstruction. Lorsque le bouchon de cérumen ne sort pas tout seul, le médecin peut notamment utiliser de l'eau tiède pour laver doucement le cérumen de l'oreille. Des gouttes auriculaires spéciales peuvent également être prescrites pour ramollir le cérumen, facilitant ainsi son élimination. Cette méthode est généralement efficace pour les bouchons légers à modérés. À la maison, l'utilisation d’une poire pour bouchon d’oreille peut faciliter l’évacuation du bouchon.

Dans certains cas, le médecin peut utiliser une petite aspiration pour retirer le cérumen, ou bien procéder à un retrait manuel, notamment lorsque le tympan est touché et que l'introduction de liquide dans l'oreille n'est pas envisageable. Il est essentiel d'éviter d'introduire des objets dans l'oreille, tels que les cotons-tiges, car cela peut pousser le cérumen plus profondément et aggraver le problème.

Il est également possible de prévenir l'apparition des bouchons de cérumen en nettoyant régulièrement le pavillon de l’oreille et l’orifice visible avec un linge humide. Cela permet d’éliminer les excédents de cérumen et d’éviter leur accumulation dans le conduit auditif. Les personnes qui sont régulièrement sujettes à des bouchons de cérumen et qui ne souffrent pas de perforation du tympan peuvent également prévenir l’apparition de bouchon en dirigeant un léger jet d’eau tiède dans les oreilles pendant la douche. 

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste ORL au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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