Cholestéatome

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Le cholestéatome est une affection caractérisée par la présence anormale de cellules épithéliales semblables aux cellules de la peau au niveau de l’oreille. Ces cellules peuvent abimer ou détruire les structures de l’oreille moyenne ou de l'oreille interne, provoquant le plus souvent des écoulements au niveau de l’oreille et une baisse d’audition. Selon les estimations, environ 9 à 12 personnes sur 100 000 développent un cholestéatome chaque année, avec une prévalence plus élevée chez les enfants et les adolescents.

Qu'est ce qu'un cholestéatome ?

L’oreille peut être divisée en plusieurs segments :

• l’oreille externe qui comprend le pavillon auditif ainsi que le conduit auditif externe qui permettent de capter les sons,
• l’oreille moyenne qui est composée du tympan, de la chaine d’osselets et de la trompe d’Eustache qui permettent d’amplifier ces sons et vibrations,
• l’oreille interne où on trouve le vestibule et la cochlée qui permettent la perception de ces vibrations. 

Parfois, il peut arriver qu’une masse de cellules épithéliales, semblables aux cellules de l’épiderme, s’accumulent au niveau de l’oreille : on parle alors de cholestéatome. Cette masse ressemble à un petit kyste qui peut migrer et provoquer des dégâts au sein de l’oreille moyenne et de l’oreille interne.

Principales causes du cholestéatome :  caractère congénital et otite cholestéatomateuse

Le cholestéatome peut généralement être classé en deux catégories : les cholestéatomes congénitaux et les cholestéatomes acquis.

• Cholestéatome congénital : ce type de cholestéatome est présent à la naissance et résulte d'une anomalie du développement embryonnaire. Des cellules cutanées se retrouvent piégées dans l'oreille moyenne pendant le développement fœtal, formant ainsi un kyste qui peut se développer avec le temps.
• Cholestéatome acquis : ce type est plus courant et peut se développer suite à une infection chronique de l'oreille moyenne (otite séreuse chronique). Lorsque la trompe d'Eustache est dysfonctionnelle, elle ne parvient pas à équilibrer correctement la pression dans l'oreille moyenne, ce qui peut provoquer une rétraction du tympan. Avec le temps, cette rétraction peut piéger des cellules cutanées et former un cholestéatome. Les infections répétées et les perforations du tympan sont des facteurs de risque supplémentaires.

Le cholestéatome peut toucher une seule oreille, mais parfois les deux. Il s’agit dans tous les cas d’une pathologie évolutive qu’il faut traiter par voie chirurgicale. En l'absence de traitement, le cholestéatome peut exposer à des complications graves. 

La présence d’une tumeur ou d’un kyste de type cholestéatome peut passer inaperçue pendant plusieurs années. Il arrive ainsi que le cholestéatome soit diagnostiqué de façon fortuite, dans le cadre d'un bilan général de santé.

Les symptômes associés à un cholestéatome peuvent varier en fonction de la gravité et de l'étendue de la maladie, mais certains signes communs peuvent aider à l'identifier.

L'un des symptômes les plus fréquents est une otorrhée persistante, c'est-à-dire un écoulement de liquide de l'oreille, souvent malodorant et chronique. Les patients peuvent également éprouver une perte auditive progressive de l'oreille affectée (hypoacousie), causée par les dommages au tympan et aux osselets de l'oreille moyenne. En plus de ces symptômes, il est courant de ressentir une sensation de plénitude ou de pression dans l'oreille. Dans certains cas, des douleurs auriculaires et des acouphènes (bourdonnements dans l'oreille) peuvent survenir.

⚠️ Si le cholestéatome n'est pas traité, il peut entraîner des complications plus graves, telles que des vertiges ou des infections plus profondes qui peuvent mettre en danger l'équilibre et la santé générale de l'oreille et des structures avoisinantes.

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Chirurgie :  le traitement de référence du cholestéatome

Le cholestéatome est une affection dont le traitement de référence reste la chirurgie. Cette chirurgie a le plus souvent lieu en ambulatoire.

L’intervention chirurgicale consiste en l’exérèse des morceaux de peau et des débris, qui peut être associée à une réparation des structures osseuses ou parfois à un renforcement du tympan. Les reliquats de peau sont ainsi retirées et une greffe de tympan peut être réalisée. L’intervention chirurgicale ne permet cependant pas de corriger une surdité liée à une atteinte de l’oreille interne.

Le risque de récidive d’un cholestéatome étant assez élevé, la mise en place d'un suivi médical durant les quelques mois suivant l’intervention est impératif. Un contrôle via l’imagerie est en effet nécessaire pour s’assurer qu’il n’existe pas de nouveau kyste. Une seconde intervention peut être programmée pour nettoyer l’oreille si nécessaire. 

Complications d'une otite cholestéatomateuse : comment les éviter ?

Le cholestéatome doit être traité rapidement après son diagnostic afin d’éviter toute complication.

En effet, les cellules épidermoïdes peuvent migrer et ont un potentiel de destruction des structures de l’oreille avoisinantes très important. Elles peuvent desquamer et provoquer des lésions et l’érosion des structures osseuses, comme la chaine des osselets. Il est donc capital de retirer ces cellules rapidement. Dans le cas contraire, il existe un risque d’extension de la pathologie à l’oreille interne, au nerf facial, ou encore un risque de générer une inflammation des méninges appelée méningite. 

Après l’intervention, le chirurgien prescrit le plus souvent des antibiotiques ainsi qu’un antalgique de type paracétamol. Un pansement est mis en place et doit être retiré uniquement lors de la visite de contrôle, la semaine suivant l’intervention.

Suite à l'intervention chirurgicale, des effets secondaires temporaires peuvent se faire ressentir, comme des vertiges, une altération du gout ou encore une légère paralysie faciale.

💡 Les patients ayant souffert d'un cholestéatome sont suivis de nombreuses années après l'intervention afin d'identifier toute récidive de la pathologie, et éviter des complications potentielles.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en oto-rhino-laryngologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour obtenir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.

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