Otite externe

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L'otite externe est une affection de l'oreille externe qui peut causer d'importantes gênes et de fortes douleurs. Dans cet article, nous allons explorer en détail ce qu'est une otite externe, ses causes, ses symptômes, sa durée, les traitements disponibles pour soulager cette affection et comment l'éviter.

L'otite externe est une inflammation du conduit auditif externe, la partie de l'oreille qui va du pavillon à la membrane du tympan. Elle peut être d'origine traumatique, bactérienne ou fongique et est souvent associée à l'humidité. L’otite externe est souvent appelée "l’otite du nageur", car l’accumulation d’eau dans le canal auditif peut entraîner une infection de la peau si celle-ci a été irritée ou traumatisée par l’utilisation de coton-tiges ou autres cure-dent, clé, crayon….

La peau du conduit auditif est fine et fragile. Pour se protéger et rester bien hydratée, elle sécrète une crème hydratante appelée cerumen. Le cérumen est poussé naturellement vers l’extérieur. Si l'on nettoie ses oreilles avec des coton tige ou autre, on blesse facilement la peau fragile. Celle-ci est alors exposée aux bactéries et champignons de l’air ambiant ou de l’eau et s’infecte facilement. 

L’otite du baigneur survient après que le conduit a été fragilisé. L’exposition à l’eau et à l’humidité favorise la croissance des bactéries et des champignons dans le conduit auditif externe blessé. Le risque d’otite externe est encore plus fréquent lors des baignades dans des eaux non traitées, comme dans un lac, une rivière ou une piscine de jardin mal entretenue.

Les symptômes d'une otite externe peuvent varier en intensité, mais ils incluent généralement :

• Douleur à l'oreille externe : la douleur peut être légère à sévère et elle peut s'aggraver lorsque vous tirez doucement le pavillon de l'oreille ou appuyez sur le tragus (la partie en avant du pavillon). Elle peut aussi être aggravée pendant la mastication ou en position allongée.

• Démangeaisons : l'oreille peut démanger de manière persistante surtout en cas d’infection par des champignons (prurit).

• Sensation de plénitude de l’oreille : l'oreille peut sembler bouchée.

• Rougeur et gonflement : le conduit auditif peut être rouge et présenter un gonflement qui peut aller jusqu'à l’obturation complète, provoquant une perte auditive passagère.

• Écoulement : un écoulement clair ou jaune provenant de l'oreille peut apparaître, il s’agit d’un signe de l’infection.

Dans certains cas plus rares, un œdème autour de l’oreille et des ganglions peuvent apparaître. En revanche, l’otite externe n'entraîne pas de fièvre.

Si vous présentez des symptômes d'otite externe, il est important de consulter un professionnel de santé. Le médecin examinera votre oreille à l'aide d'un otoscope pour évaluer l'inflammation et l'irritation du conduit auditif. Dans certains cas, un échantillon de liquide provenant de l'oreille peut être prélevé pour déterminer la cause de l'infection. Le diagnostic est rapide et peut avoir lieu chez le médecin traitant. Si besoin, celui-ci pourra vous orienter vers un médecin ORL.

Le traitement de l'otite externe vise à soulager la douleur, à éliminer l'infection et à réduire l'inflammation. Les options à envisager pour soigner une otite externe comprennent :

• Des gouttes auriculaires antibiotiques ou antifongiques : le médecin peut prescrire des gouttes auriculaires pour traiter l'infection d’une otite bactérienne ou d’une otite mycosique. Il est essentiel de suivre les instructions de dosage pour une efficacité maximale. La durée du traitement est généralement comprise entre 7 à 10 jours, à raison de 2 à 4 instillations par jour.

• Des analgésiques : des médicaments en vente libre, tels que le paracétamol, peuvent être utilisés pour soulager la douleur. Consultez votre médecin ou un pharmacien avant de prendre des médicaments, pour vous assurer qu'ils sont appropriés pour vous.

• Des antibiotiques oraux (dans les cas sévères) : dans les cas graves ou persistants, le médecin peut prescrire des antibiotiques par voie orale pour combattre l'infection d’une otite externe . C’est notamment le cas si vous souffrez d’une otite maligne nécrosante ou d’une inflammation du pavillon de l’oreille (périchondrite).

• L’absence d'humidité excessive : évitez de permettre à l'eau de pénétrer dans l'oreille pendant le traitement. Utilisez des bouchons d'oreille étanches à l'eau lorsque vous nagez ou que vous prenez une douche.

• Interdiction d’introduire quoi que ce soit dans ses oreilles ! Le nettoyage des oreilles salit les conduits en enfonçant le cérumen, et provoque bouchons et infections.

• Des traitements préventifs : pour éviter les récidives, il est essentiel de prendre des mesures préventives, telles que le séchage minutieux des oreilles après avoir nagé. Éviter de manipuler excessivement vos oreilles avec des objets est également essentiel pour éviter l'apparition des otites externes.

Pour traiter une otite adulte, certains utilisent des remèdes dits naturels. En effet, certaines personnes disent soulager leur otite externe avec des huiles essentielles (lavande officinale, géranium, etc.) en application interne ou en application externe (tea tree, eucalyptus, niaouli, etc.). Certaines huiles végétales sont également être utilisées en application interne (huile d’olive, de ricin, de pépins de pamplemousse, etc.). Ces remèdes sont sans réelle caution médicale !

✍️ À noter : en cas d’otite externe avec douleur insupportable, demandez toujours conseil à votre médecin ou à votre pharmacien afin de trouver le traitement le plus adapté. 

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste ORL au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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