Otite

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Très fréquente, l’otite est souvent bénigne, mais il est parfois nécessaire d’agir vite pour éviter les complications, notamment au niveau de l’audition. Les cas d’otites chez le bébé sont plus courants que chez l’adulte, mais, quels que soient l’âge ou les symptômes ressentis, les maux d’oreille justifient toujours une consultation médicale afin d’en déterminer la cause et de trouver un traitement adapté.

L’otite est une inflammation de l’oreille. L’inflammation peut avoir lieu à différents endroits de l’oreille, c’est pour cela que l’on distingue l’otite externe, l’otite moyenne et l’otite interne.

Otite externe

L’otite externe résulte d’une agression du conduit par des coton-tiges. La peau se fragilise et fait le lit d’une infection bactérienne ou plus rarement d’une infection mycosique. Elle est localisée au niveau du conduit auditif externe c’est-à-dire au niveau de la zone entre le pavillon de l’oreille et le tympan.

Otite moyenne aiguë

L’otite moyenne aiguë est une infection bactérienne ou virale très fréquente chez les enfants. Elle peut prendre plusieurs formes. On parle notamment d’otite congestive lorsque l’infection n’entraîne pas d’épanchement dans la caisse du tympan. S’il y a un épanchement, on parle alors d’otite moyenne aigue (OMA) ou d’OMA perforée si le tympan se perfore. L’otite moyenne aiguë, virale ou bactérienne, apparaît souvent à la suite d’une rhinopharyngite et se caractérise par des douleurs dans l’oreille et de la fièvre. Ce type d’otite apparaît plus fréquemment pendant les épidémies virales soit en automne et en hiver. L’otite virale aigüe touche principalement les tout-petits qui sont gardés en garderie ou en crèche et qui sont plus sujets à contagion.

Otite chronique (ou à répétition)

L’otite chronique résulte d’une inflammation ou d’une infection de l’oreille moyenne qui dure pendant plus de 6 semaines. Elle peut s’accompagner d’une perforation du tympan et d’une suppuration chronique., d’une rétraction du tympan qui fait une « poche de rétraction » voire de complication importante liée à la dégradation du tympan. L’otite chronique peut évoluer vers des complications graves telles qu’une perte d’audition importante ou un kyste épidermique qui pousse dans l’oreille moyenne, appelé cholestéatome.

Otite séreuse

L’otite séreuse, également appelée otite séromuqueuse, est une inflammation de l’oreille moyenne. Elle résulte d’une inflammation chronique (pendant plus de 3 mois) et s’accompagne de la présence d’un liquide derrière le tympan. Dans ce type d’otite, il n’y a pas de perforation du tympan et l’inflammation n’est pas accompagnée de fièvre, de douleurs ou d’autres symptômes qui peuvent évoquer une otite moyenne aiguë. Elle peut guérir seule ou nécessiter la pose de drains d’oreilles par une petite chirurgie. Un traitement est nécessaire notamment chez l’enfant afin d’éviter les retards de langage dus à une audition défectueuse.

Otite barotraumatique

L’otite barotraumatique est provoquée par une lésion des tissus de l’oreille soumis à une forte variation de pression. Elle peut survenir pendant la plongée sous-marine ou la perte d’altitude en avion. L’otite barotraumatique peut entraîner de vives douleurs, des lésions du tympan ainsi qu’une perte de l’audition.

Otite interne

L’otite interne est une infection plutôt rare et assez sérieuse qui touche l’oreille interne. Elle atteint la cochlée, responsable de l’audition, et provoque des surdités. Elle atteint aussi le vestibule qui intervient dans la gestion de l’équilibre et provoque des vertiges. Ce type d’otite peut survenir à la suite d’une infection virale, bactérienne voire à cause d’un AVC, d’une tumeur ou d’une réaction médicamenteuse. Si elle n’est pas soignée à temps, elle peut entraîner une perte d’audition. Les vertiges récupèrent toujours.

Les causes d’une otite dépendent du type d’otite. 

• L’otite externe est généralement due à une blessure du conduit auditif par des coton-tiges, qui s’infecte ensuite au contact d’une bactérie ou d’un champignon. 

• L’otite moyenne aigüe est souvent virale ou bactérienne. 

• L’otite séreuse est consécutive à un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache liée à des rhumes à répétition, des végétations hypertrophiques ou une allergie mal soignée. 

• L’otite interne, rare, est souvent virale ou vasculaire.

Les symptômes de l’otite varient selon le type d’otite, mais ils sont généralement caractérisés par :

• de fortes douleurs accompagnées parfois de bourdonnements ou d’acouphènes. Ces douleurs peuvent aussi entraîner des maux de tête et des vomissements.  

• une baisse de l’audition en cas d’otite séreuse ou d’OMA.

✍️ À noter : en cas de symptômes de ce type, il est conseillé de consulter rapidement un médecin traitant ou un médecin ORL.

Pour diagnostiquer une otite, un examen clinique suffit généralement. Il se base sur les symptômes et les douleurs ressenties par le patient pendant les dernières 48 h. Une otoscopie qui consiste à vérifier l’état du conduit auditif et du tympan pourra ensuite confirmer le diagnostic.

Pour soulager une otite, un traitement adapté sera proposé selon le type d’otite et sa gravité. 

Pour l’otite externe, le traitement le plus courant consiste à appliquer des gouttes auriculaires d’antibiotique ou d’antifongique dans l’oreille.

 L’otite moyenne bactérienne est soignée grâce à la prise de médicaments antibiotiques. 

Des antalgiques pourront également être prescrits afin de soulager une otite avec douleur insoutenable. En cas d’otite avec fièvre, des anti-inflammatoires non stéroïdiens seront également conseillés afin de faire baisser la fièvre. 

Les otites séreuses sont difficiles à soigner. Il peut être nécessaire de poser des aérateurs transtympaniques, appelés aussi "yoyo" ou "diabolo".

Pour éviter les otites externes, il suffit de ne jamais rien mettre dans ses conduits auditifs, coton-tige, cure-dents, clés, crayons,… 

Pour prévenir les otites moyennes, il est important de se protéger des virus de l’hiver pouvant causer des rhinopharyngites et ensuite favoriser le développement d’une otite moyenne. En cas de rhume, il est notamment important de bien se laver les fosses nasales pour éviter la propagation de germes dans la trompe d’Eustache.

Une otite mal traitée ou traitée un peu trop tardivement peut entraîner des complications. 

Parmi les complications les plus sérieuses, on retrouve notamment la labyrinthite, la méningite ou encore la mastoïdite. Une otite moyenne aiguë mal soignée peut aussi se transformer en otite chronique ou en otite séreuse. Dans certains cas, le tympan peut se perforer, se rétracter et entraîner de sérieuses complications dans l’oreille moyenne et ou nécessiter la pose d’aérateurs. Enfin, les otites peuvent entraîner des pertes d’audition plus ou moins importantes, il est donc important de consulter rapidement.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste ORL au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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