Otite séreuse

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L'otite séreuse est une inflammation de l'oreille moyenne, entre le tympan et l’oreille interne, assez fréquente chez l'enfant, qui a un impact significatif sur la qualité de vie et l'audition. Elle se manifeste par l'accumulation de liquide dans la caisse du tympan, la partie moyenne de l'oreille. Dans cet article, nous allons explorer en détail ce qu'est l'otite séreuse, ses causes, ses symptômes, sa durée et les options de traitement disponibles.

L’oreille moyenne est une cavité remplie d’air. Elle est tapissée de muqueuse (peau) qui consomme de l’oxygène. Pour remplacer l’oxygène consommé dans l’oreille moyenne, de l’air venant du nez monte par un tuyau appelé trompe d’Eustache dans l’oreille moyenne. On considère que l’oreille moyenne respire dans le nez par la trompe d’Eustache. Si celle-ci est bouchée, l’air respiré n’est plus remplacé. Le vide se crée dans l’oreille moyenne. Des sérosités suintent de la muqueuse par effet de succion et remplissent l’oreille moyenne. 

L’otite séreuse est donc une inflammation chronique de la muqueuse de l’oreille moyenne où l’oreille moyenne normalement remplie d’air se remplit de sérosités (liquide inflammatoire). Ce type d’otite chronique est le plus fréquent chez les enfants. L’otite séreuse n’est pas une infection. Elle ne provoque pas de fièvre, mais prédispose aux infections. Elle dure habituellement plusieurs mois.

Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de l'otite séreuse notamment :

• Des infections respiratoires : les infections des voies respiratoires supérieures, telles que le rhume ou la sinusite, peuvent boucher l'orifice nasal de la trompe d'Eustache. Cette obstruction empêche la respiration de l’oreille moyenne et favorise l'accumulation de liquide dans la caisse du tympan.

• • Des végétations adénoïdes élargies : chez les enfants, des végétations adénoïdes hypertrophiées peuvent exercer une pression qui bouche la trompe d'Eustache, contribuant à l'otite séreuse.

• Une fente palatine : les nourrissons nés avec une fente palatine ont un risque accru d'otite séreuse en raison des problèmes liés à la musculature des trompes d’Eustache et, par là, à la ventilation de l'oreille moyenne.

• Le tabagisme passif : l'exposition à la fumée peut augmenter le risque d'infections respiratoires, ce qui à son tour peut conduire à une otite séreuse.

• Les allergies : certaines allergies à la poussière, aux pollens ou encore aux poils d’animaux peuvent aussi provoquer une otite séreuse par congestion et obstruction de l’orifice nasal de la trompe d’Eustache.

Les symptômes de l'otite séreuse peuvent varier en intensité, et certaines personnes peuvent ne pas présenter de symptômes apparents. Cependant, voici les signes courants associés à cette affection :

• Baisse d'audition : la diminution de l'acuité auditive est souvent le seul symptôme perceptible de l’otite séromuqueuse chez l’adulte ou l’enfant. Elle est causée par la présence de liquide dans la caisse du tympan, qui empêche la transmission de la vibration sonore depuis le tympan jusqu’à l’oreille interne.

• Sensation de plénitude dans l'oreille : les personnes atteintes rapportent souvent une sensation d'oreille bouchée ou pleine.

• Acouphènes : certaines personnes peuvent entendre des bruits inhabituels, tels que des sifflements, des bourdonnements ou des crépitements.

• Des étourdissements : dans de rares cas, des étourdissements ou des vertiges peuvent survenir en raison de l'impact de l'otite séreuse sur l'équilibre.

• Des douleurs : l’otite séreuse prédispose à une surinfection bactérienne provoquant l’otite moyenne aigüe, très douloureuse.

💡 Bon à savoir : L’otite séreuse chez le bébé et le jeune enfant entraîne une perte auditive pouvant provoquer un retard d’acquisition du langage, des troubles articulatoires ou une perturbation du comportement.

Le diagnostic de l'otite séreuse est généralement établi par un médecin traitant, un pédiatre, voire par un médecin ORL. Le médecin examine l'oreille à l'aide d'un otoscope pour vérifier la présence de liquide derrière le tympan. Dans certains cas, des tests auditifs (tympanométrie et audiométrie) peuvent être effectués pour évaluer la présence de liquide dans l’oreille moyenne et l'étendue de la perte auditive. Une nasofibroscopie peut aussi être recommandée afin d’explorer les fosses nasales, le pharynx et le larynx.

Le traitement de l'otite séreuse dépend de la gravité de l’affection et de sa durée. Dans les cas bénins où l'otite séreuse n'impacte pas significativement la qualité de vie, le médecin peut recommander de surveiller la situation de près sans recourir immédiatement à un traitement. En cas d’otite séreuse chez l'adulte qui ne guérit pas, il est en revanche important de consulter et de trouver un traitement adéquat. Si une OMA (otite moyenne aiguë) complique l’otite séreuse, le médecin prescrit des antibiotiques.

Chez les enfants, le médecin peut recommander un lavage de nez régulier avec une solution saline pour maintenir l’orifice nasal de la trompe d’Eustache propre et fonctionnel. Dans certains cas, des traitements à base de corticostéroïdes peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation et soigner l’otite séreuse. Dans les cas graves ou persistants, des tubes transtympaniques (aérateurs) peuvent être insérés chirurgicalement dans le tympan. Ces petits tubes permettent de drainer le liquide accumulé et de restaurer l’audition. Si des facteurs favorisants et anomalies tels qu’une allergie, des végétations adénoïdes hypertrophiées ou un bec de lièvre contribuent à l'otite séreuse, leur traitement peut être nécessaire pour résoudre le problème sous-jacent.

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste ORL au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

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