Perforation tympanique

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Une perforation tympanique est définie comme une lésion ou déchirure du tympan. Cette lésion peut être d’origine traumatique, infectieuse ou liée à un dysfonctionnement de la ventilation de l’oreille moyenne par la trompe d’Eustache, et peut engendrer une douleur violente et un saignement associés à une perte d’audition. Si, dans la plupart des cas, une perforation du tympan traumatique se guérit spontanément, il faut être vigilant pendant toute la durée de la guérison.

Anatomie du tympan : structure et fonction

Le tympan est une membrane fibreuse se trouvant à la frontière entre l’oreille externe et l’oreille moyenne. C'est une structure indispensable à l’audition. Le son est une vibration. Quand il arrive au niveau de l’oreille, il fait vibrer le tympan qui l’amplifie et le transmet au marteau, à l’enclume et à l’étrier, des osselets enchâssés dans l’oreille moyenne. Les sons sont ensuite transmis à l’oreille interne. Le tympan, en plus d’être une structure indispensable à l’audition, est également une barrière qui protège l’oreille moyenne des microbes de l’oreille externe.

Les causes d'une perforation tympanique sont multiples.

Otite moyenne aiguë perforée : cause la plus courante de perforation tympanique

Les infections de l'oreille moyenne, comme l'otite moyenne aiguë, sont l'une des raisons les plus courantes. Lorsqu'une otite provoque une accumulation de pus derrière le tympan, la pression peut devenir si intense que le tympan se déchire pour permettre l'évacuation du liquide. Cette situation est souvent désignée par le terme "otite moyenne aiguë perforée ou OMA".

Autres causes potentielles : traumatismes, bruits intenses, changements de pression...

Outre les infections, les traumatismes physiques peuvent également causer une perforation tympanique. Un coup direct à l'oreille, l'insertion d'objets pointus ou un accident peuvent endommager le tympan. Les changements de pression brusques (barotraumatisme), comme ceux observés lors des voyages en avion ou de la plongée sous-marine sont aussi des causes fréquentes. Enfin, les bruits intenses, comme les explosions, peuvent créer une onde de choc capable de percer le tympan. Ces perforations traumatiques se ferment généralement spontanément et rapidement. 

La cause principale de perforation tympanique persistante est le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache qui altère la ventilation de l’oreille moyenne et se traduit souvent par une perforation du tympan. Celle-ci ne se ferme en général pas et nécessite un traitement chirurgical.

Lorsque le tympan est percé, plusieurs signes peuvent vous alerter ;

• Une douleur violente associée à un saignement caractérise le plus souvent une perforation du tympan, notamment quand la perforation est d'origine traumatique. 

• Une perte auditive ou l’apparition d’acouphènes sont également caractéristiques d’une perforation du tympan. La baisse de l’audition est souvent proportionnelle à la lésion tympanique.

• Le tympan bloque le passage des microbes vers l’oreille moyenne. En cas de perforation, mettre la tête sous l’eau fait entrer de l’eau et des microbes dans l’oreille moyenne et peut provoquer des infections. Typiquement : l’oreille qui coule après chaque baignade !

• Des maux de tête ou des vertiges peuvent également venir compléter le tableau des signes cliniques manifestes. 

✍️ Certaines perforations du tympan ne sont associées à aucun de ces symptômes, ce qui complexifie la confirmation du diagnostic. Parfois, un simple écoulement au niveau de l’oreille peut mettre le patient sur la voie.

Contacter un médecin ORL

Une perforation tympanique ne doit jamais être prise à la légère. En cas de perforation ou de déchirure de cette membrane, il est impératif de consulter un médecin.

En effet, si dans la plupart des cas, la perforation tympanique guérit spontanément sans séquelles, il peut arriver que la guérison soit difficile ou que des complications s’installent, pouvant mener à une surinfection de l’oreille, voire à un cholestéatome, des abcès ou une surdité par exemple. 

Dans la majorité des cas, le tympan perforé va se réparer tout seul, sans traitement particulier. La guérison est assez longue et peut prendre plusieurs semaines. On estime qu’environ deux tiers des perforations de tympan guérissent spontanément. 

Pendant la période de guérison, l’oreille doit rester sèche et aucune eau ne doit y pénétrer, sous peine de provoquer une surinfection. Des bouchons d’oreille ou des dispositifs permettant de protéger l’oreille pendant la douche ou la baignade sont nécessaires afin de garder au sec le tympan. 

Parfois, il est nécessaire de recourir à une intervention chirurgicale, appelée tympanoplastie, permettant de réparer la membrane lésée. Cette intervention peut se réaliser sous anesthésie générale ou locale.

Les douleurs liées à une perforation tympanique sont généralement les plus intenses au moment de la rupture du tympan. En général, la douleur peut durer quelques heures à quelques jours, mais elle peut persister plus longtemps si une infection ou une inflammation sous-jacente n'est pas traitée.

⚠️ Si la douleur au tympan persiste ou s'aggrave au cours du temps, n'hésitez pas à consulter un médecin car cela pourrait indiquer une complication nécessitant une intervention médicale.

Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en oto-rhino-laryngologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour obtenir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de consulter un médecin.

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