Bronchite chronique

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La bronchite chronique se caractérise par la toux et l'expectoration. C'est une pathologie souvent associée au tabagisme. La chronicité est définie par le fait que ces symptômes se maintiennent au moins un trimestre par an, depuis au moins deux ans.

1.  La bronchite a une cause généralement virale. La bronchite chronique reflète une atteinte des poumons en lien, souvent, avec le tabagisme. Il est conseillé de consulter au plus tôt en cas de bronchite chronique afin d'éviter qu'elle ne se transforme en BPCO.

2. La bronchite, ou bronchite aigüe, passe souvent en une semaine ou dix jours, sans traitement chez les personnes en bonne santé. La bronchite chronique dure au moins trois mois par an.

3. La bronchite est contagieuse (quand elle d'origine virale), la bronchite chronique n'est pas contagieuse.

La bronchite chronique est une bronchite qui se poursuit sur au moins un trimestre et qui a tendance à réapparaître régulièrement depuis au moins deux ans, voire plus. Elle est souvent en lien avec le fait d’avoir été exposé à de la fumée de cigarette (ou de l’être toujours), mais également à d’autres toxiques (sur le lieu de travail, par exemple : exposition professionnelle).

Toux du fumeur

Si elle n’est pas traitée à temps, cette bronchite chronique peut se transformer en broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), qui peut avoir des conséquences graves sur l’organisme. L’expression « bronchite chronique » est souvent utilisée à la place de broncho-pneumopathie chronique obstructive. 

Qu’est-ce que la bronchite ?

La bronchite correspond à une inflammation des bronches et est souvent causée par un virus, en particulier l’hiver. Les patients ou patientes qui sont touchées ne nécessitent généralement pas de traitement, car c’est une pathologie qui guérit seule chez les personnes en bonne santé. Les bronches sont les conduits qui transportent l’air de l’extérieur vers les poumons. Les bronches se prolongent par d’autres ramifications pour aboutir aux bronchioles. Lorsque les bronches sont ainsi touchées, on parle aussi de « bronchite aigüe » par opposition à « bronchite chronique ».

Une bronchite chronique se caractérise par une inflammation des bronches qui ne passe pas ou revient régulièrement. On l’appelle aussi maladie du fumeur ou toux du fumeur. Les symptômes sont souvent :  

• toux chronique,

• crachats...

Mais aussi essoufflement et respiration sifflante...

Ces symptôme doivent mener à consulter : on proposera aux patientes ou patients de réaliser des examens d'exploration fonctionnelle respiratoire, dont la spirométrie, afin de poser un diagnostic.

Le premier traitement consiste à éliminer les causes et, notamment, le tabagisme par l'arrêt du tabac. La bronchite chronique est typiquement une maladie de fumeur (dans 80% des cas). Les médecins conseillent de réaliser de l'exercice physique et une activité quotidienne pour améliorer sa respiration.

Maladie des bronches

Selon les cas, des traitements peuvent être envisagés comme des asséchants ou fluidifiants, des bronchodilatateurs etc. La bronchite chronique peut potentiellement se transformer en BPCO qu'il vaut mieux éviter. On ne guérit pas une BPCO même si on peut prendre en charge ses symptômes.

La bronchite est limitée dans le temps. En règle générale, si le patient ou la patiente est en bonne santé, une bronchite dure une semaine à dix jours et guérira spontanément (les antibiotiques ne sont en principe pas nécessaire puisque la bronchite est souvent d'origine virale). La bronchite est dite chronique quand ses symptômes principaux, la toux et le fait d'expectorer (cracher), durent au moins trois mois par an depuis deux ans. 

Prendre rendez-vous en ligne

La BPCO peut intervenir à la suite d'une bronchite chronique si celle-ci n'est pas prise à temps. La BPCO correspond à une atteinte chronique des voies aériennes qui souffrent d'obstruction permanente (elles sont bouchées plus ou moins de manière définitive). Cette pathologie est souvent reliée au tabagisme (c'est la principale cause). Elle peut s'accompagner elle-même d'une bronchite chronique. La BPCO peut également s'accompagner d'une atteinte des alvéoles pulmonaires généralement irréversible (emphysème). 

Qu'est-ce que l'emphysème ?

L'emphysème est une pathologie des poumons : il s'agit de la destruction des alvéoles. Celles-ci sont alimentées par les bronchioles qui sont également touchées dans cette maladie. L'oxygène que le ou la patiente respire ne parvient plus correctement jusqu'aux alvéoles. Conséquence : les patients ou patientes atteintes d'emphysème souffrent d'essoufflement. Cette insuffisance respiratoire peut avoir des répercussions gravissimes sur le cœur (en entraînant une insuffisance cardiaque).

Cet article médical a été relu et validé par un  médecin spécialiste en pneumologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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