Pneumothorax

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Le pneumothorax résulte de la présence d’air dans la cavité pleurale (plèvre). Ce problème de santé n’est pas commun et peut toucher des personnes jeunes et plus âgées. Une intervention médicale dans les plus brefs délais est nécessaire pour éviter les complications.

Le pneumothorax est une maladie rare qui peut avoir d’importantes répercussions sur la santé. Elle peut prendre différentes formes. La plèvre est une membrane qui recouvre les poumons, la cage thoracique et le diaphragme. En principe, l’air ne se loge pas dans la cavité pleurale. En cas de pneumothorax, de l’air ou parfois même du gaz, s’introduit dans la membrane et peut déclencher un décollement des parois des poumons. Cette pathologie peut se manifester de manière unilatérale (un seul poumon) ou bilatérale (deux poumons).

Le pneumothorax traumatique

Comme son nom l’indique, le pneumothorax traumatique est dû à un traumatisme. Il peut donc arriver à la suite d’un accident ou d’une agression armée. Une fracture, une blessure dans cette région du corps peut permettre à l’air de s’introduire dans la cavité pleurale.

Le pneumothorax spontané

Le pneumothorax spontané est le plus répandu dans la population. Cette forme n’est associée à aucun choc. Il apparaît brusquement. On distingue de sous-catégories de pneumothorax spontané, le primitif et le secondaire.

Le pneumothorax spontané primitif

Des bulles d’air sont présentes sur les poumons. Il peut arriver qu’elles éclatent sans raison apparente. Cette explosion déclenche alors un pneumothorax spontané primitif. Les populations à risque sont les hommes âgés de moins de 40 ans et qui fument.

Le pneumothorax spontané secondaire

Le pneumothorax spontané secondaire est dû à une maladie sous-jacente. Les adultes de plus de 40 ans sont à risque de développer cette pathologie, notamment s’ils souffrent d’une pathologie pulmonaire tels que l’emphysème, la broncho-pneumopathie obstructive chronique ou le cancer du poumon. D’autres problèmes de santé peuvent être à l’origine d’un pneumothorax. Cette liste n’est pas exhaustive.

Les causes d’un pneumothorax peuvent être traumatiques, circonstancielles ou pathologiques. Le diagnostic dépend principalement de l’âge du patient, de ses habitudes de vie et de son état de santé général.

Causes d’un pneumothorax traumatique

Un pneumothorax traumatique peut apparaître à la suite d’une agression à l’arme blanche ou à l’arme à feu au thorax et dans les environs. Un accident violent, notamment un accident de la route, un choc reçu lors d’une chute, etc. peuvent aussi déclencher ce type de pathologie.

Causes d’un pneumothorax spontané

Le pneumothorax spontané n’est pas lié à un traumatisme. Il peut intervenir de manière inattendue et brutale. Le tabagisme peut en être la cause chez les jeunes sujets. Pour les plus âgés, il est souvent lié à une pathologie sous-jacente. Une maladie qui affecte les poumons, comme un cancer, une mucoviscidose, peut aussi avoir ce genre de conséquences.

Le pneumothorax se manifeste par des problèmes respiratoires. Plusieurs traitements peuvent permettre de le régler.

Plusieurs symptômes peuvent évoquer un pneumothorax :

• des douleurs diffuses et intenses dans la région du thorax. Respirer et tousser peuvent être extrêmement douloureux ;
• une difficulté à respirer, ou une dyspnée, ce qui peut être angoissant en raison de l’intensité de ce symptôme ;
• une respiration très rapide ;
• une faiblesse générale ;
• de la toux. 

Prendre rendez-vous en ligne

• L’examen physique permet au médecin généraliste d’orienter son diagnostic. À l’aide du stéthoscope, le professionnel peut écouter les sons produits par la cage thoracique et constater des crépitements souvent typiques du pneumothorax ;

• Le diagnostic peut être confirmé grâce à la radio qui permet aussi de voir l’étendue du problème ;
• Des examens complémentaires peuvent être prescrits par le médecin traitant notamment si le pneumothorax est secondaire. 

Les traitements dépendent des causes du pneumothorax, de son étendue et de sa gravité :

• un pneumothorax spontané ne nécessite pas de traitement particulier, excepté parfois la prise d’antibiotiques. Plusieurs semaines sont nécessaires pour la convalescence. Le repos est obligatoire ;
• une intervention chirurgicale est, dans certains cas, nécessaire pour retirer l’air ou les gaz de la cavité pleurale; 
• une surveillance régulière est par la suite nécessaire pour éviter une rechute et des séquelles. 



Cet article médical a été relu et validé par un médecin spécialiste en pneumologie au sein d’un établissement ELSAN, groupe leader de l’hospitalisation privée en France. Il a un but uniquement informatif et ne se substitue en aucun cas à l’avis de votre médecin, seul habilité à poser un diagnostic.

Pour établir un diagnostic médical précis et correspondant à votre cas personnel ou en savoir davantage et avoir plus d’informations sur votre pathologie, nous vous rappelons qu’il est indispensable de prendre contact et de consulter un médecin.

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